姚子衿在尚食局陷入沉思，她看得出太子妃很喜歡朱瞻基，雖然這個位置應該是她的，現在她竟有些想放棄，但回想到母親纏綿病榻臨終時一直催促她早點入宮將太子妃的位置搶回來，否則她死不瞑目。姚子衿的性格素來與世無爭，母親的臨終遺言卻似芒刺在胸，令她喘不過氣來。姚子衿將採摘的臘梅仔細清洗，然後熬成甜粥爲朱瞻基送去。

朱瞻基告訴姚子衿，予安沒有大過，他不能廢掉太子妃。姚子衿跪在地上坦言她只想要當一名女官，一生留在尚食局，兢兢業業做好庖廚應該做的事情，她覺得留在尚食局就是她最好的歸宿，讓朱瞻基不要內疚。

朱瞻基的心裏酸酸的，他反問姚子衿對他有半顆真心嗎，知道她的心結所在，朱瞻基認爲儘管他忘記了十年前那個小女孩的模樣，但那不是他的錯，那是孫家強行塞給他的禮物，之所以造成慘劇也是因爲胡家很會攀附權勢，計謀深遠，再加上皇爺爺疑心重因此陰差陽錯。

縱然朱瞻基把一切說得雲淡風輕，但姚子衿卻看得明白，自古朱門深似海，曾經因爲皇宮喜歡促織，民間多少人爲此慘遭橫禍妻離子散。姚子衿不願意成爲朱瞻基的嬪妃，更不願意成爲任人擺佈的傀儡，她跪在地上請朱瞻基成全。看到姚子衿如此狠心，朱瞻基憤憤將茶盞砸到地上，他怒斥今後再也不想再見到姚子衿。離開書房，透着午後的陽光，姚子衿大步朝前走着，儘管有些苦楚腳步卻如此堅定。

朱瞻基去拜見皇后，皇后勸他再給予安一次機會，縱然之前有多少誤解，今後需從長計議，皇后開明又賢淑，她看出朱瞻基和太子妃的嫌隙所在，不僅沒有偏袒太子還幫着太子妃胡氏說好話。

尚食局開始比賽烹飪，第一場以“古饌”爲題，胡尚食點名讓蘇月華參賽，蘇月華出身名廚世家，方典膳沒有頭緒，紫萍主動請纓她想和月華比試一番，有姚子衿在他旁邊，紫萍覺得很有底氣。

太子妃從此常去書房伴讀，有時候會烹茶送上，朱瞻基看着太子妃整理書籍，恍然間彷彿看到了姚子衿，他嘴角付出微笑，忽然憶起不可能是姚子衿時，又是何等的落魄和難過。朱瞻基想出宮吹風舒緩煩悶，太子妃卻因不懂書畫吟詩故而推辭，朱瞻基便一個人出宮了。

深夜，姚子衿熬夜畫着輞川圖，她在幫紫萍應對明日的比賽，凝聚精神洋洋灑灑畫了很長的篇幅，細節之處惟妙惟肖，遊一帆悄然走來，他問姚子衿有沒有考慮清楚，姚子衿不同意合作，遊一帆笑她太單純，竟能以爲躲在尚食局就能獲得一世安寧，他用幫姚子衿奪回太子妃的條件作爲交換，沒想到姚子衿竟動了惻隱之心，不僅不要太子妃的位置還勸他不要和太子過不去。

第二天，姚子衿怎麼都找不到昨晚上畫的輞川圖，沒想到被月華給竊去，要用花式冷盤重現輞川圖景。姚子衿不讓紫萍爲輞川圖的事情再發爭執，她有信心贏得比賽。第一場比賽是將烹飪呈現出輞川圖的風采，月華用了黃瓜和胡蘿蔔等仔細雕刻成山川的模樣，努力在佈景和擺盤上花些心思，皇后看到後對雕工大爲讚賞，衆人以爲月華會取勝，忽然郭側妃卻發現了端倪，本來大好的盛世，卻看到樹蔭下坐着一個和尚，實在是大煞風景。太子才人也覺得全部是冷食，喫在肚裏冷颼颼的。

孟紫沄讓手下將姚子衿的作品獻出，竟是碗熱氣騰騰的餛飩，皇后品嚐後對姚子衿的廚藝大爲讚賞，餛飩的食材是尋常的時蔬，但因爲花費了心思做成二十四節氣餛飩而變得美味，對於崇尚勤儉之風的大明，這餐飯做的恰到好處。