自從先皇駕崩後，朱瞻基水米未進好幾天了，姚子衿將自己做的角黍親自送去，朱瞻基知道姚子衿一定是想爲郭側妃求情，立刻阻止她開口。姚子衿懇求朱瞻基先保重身體，接着陳述那日事出有因，她當場詢問旁邊服侍的孟尚食：郭側妃送來的膳食酒水統統都要經尚食局的手，那日郭側妃明明有鴆毒之意，孟尚食豈能不知。孟尚食只好實情托出，當日她知道郭側妃要送毒酒給皇后，已經提前告訴皇后了真相，先皇來得巧然，皇后立刻將皇上的酒杯打翻，皇上知道郭側妃敬獻的是毒酒後雷霆大怒，舊疾復發不久人世。

朱瞻基問最後一名到的太醫是誰，盛太醫即刻趕來解釋是因爲當時他在別院診治，證明皇帝的龍體並沒有中毒的跡象。隨後又得知皇帝之前被李御史激怒，朱瞻基本想將李御史直接賜死，可陰差陽錯李御史被遊一帆帶來，遊一帆按照姚子衿叮囑的話，讓李御史只言兩句話，當初在皇帝面前進言只是想讓皇帝遠妃嬪，不宜遠離皇太子。朱瞻基見他所言忠言逆耳，免了李御史死罪，也免去了郭側妃的殉葬，衛王聽到母后有了免死令，開心地拿着角黍回宮，月華感嘆姚子衿計謀驚人，孟尚食看着滿心歡喜的衛王，意味深長地評價姚子衿終究還是太年輕了。

紫萍親自爲郭側妃做了麪食，姚子衿把好消息帶給郭側妃，面對着碗裏精緻的麪食，郭側妃含淚品嚐稱像她祖母營國夫人親手做的。第二天，姚子衿剛剛起牀便聽到了郭側妃懸樑自盡的消息，她很詫異，雖然朱瞻基已經決定赦免了，郭側妃終究還是沒有逃脫厄運。

沒多久，朱瞻基登基成爲大明宣德皇帝，張皇后也成爲了皇太后，她知道姚子衿私藏郭側妃還設法免去她的死罪，因此懷恨在心。太子妃如今已經榮升胡皇后，她將晉升的妃嬪名單拿給皇后，對於姚子衿的嬪位，兩個人心照不宣。

皇帝登基後對漢王很是敬意，甚至表面上還有意拉攏，一些忠良的大臣以爲不可，楊士奇卻點撥羣臣，皇帝的書畫畫風清晰明朗，想必心中一定清楚得很，讓大家不要憂思過慮。有臣子悄聲問遊一帆，新皇是不是依然顧慮叔侄之情，遊一帆故意稱皇帝宅心仁厚，有先帝賢明之風。

孟尚食因爲告發有功晉升爲孟尚宮，如今已經成爲紫禁城內最威風的女官了，含英入宮時間最久順理成章暫時接替孟尚食的位置。姚子衿每日去向皇后請安，皇后質問她是不是以爲太后逼死的郭側妃感到很恐懼，姚子衿恭謹地直視太后犀利的眼神直言，那日尚食局送上的小面是營國夫人第一次進宮爲郭側妃做的麪食，郭側妃生前也說過營國夫人是她在世時最留戀最感激的人，因此看到那碗麪便知道該怎麼做了。郭側妃死後影響頗大，皇宮裏不明真相的人以爲生了三個皇子的郭側妃也要殉葬，於是人人自危非常惶恐，郭側妃的大兒子因爲受到驚嚇，不久惶然而逝，衛王也思母心切徹夜痛哭。皇后聽到不以爲然，提醒姚子衿在這皇宮，只要她還活着便沒有她人插嘴的份兒。

昔日從太子妃上位的胡皇后認爲姚子衿心機費盡，還妄想幫郭側妃免除殉葬制度，她嘲諷姚子衿太過自負，不如趁早斷了念想。姚子衿沒有絕望，走在皇宮的鋪設整齊的一磚一瓦，她內心篤定而堅毅，人生路途漫漫，雖然眼下不能改變什麼，但以後這種殘酷的殉葬制度一定會廢除。

月華依然每日去乾清宮送膳，即使偶然遇到遊一帆，兩人擦肩而過時，遊一帆依然目不斜視，連多看一眼的神情都沒有。朱瞻基玩性大發，讓畫師給畫像，可總不滿意便讓姚子衿代爲修改，指明要把他畫得更威嚴更雄武，姚子衿調皮地在畫上多添了很多大鬍子，朱瞻基看了忍俊不禁，兩個人一起牽手看日出日落，日子嫺靜又甜蜜。

皇帝想提升姚子衿爲皇貴妃，皇后沒有同意，知道姚子衿將來請安，皇后故意問皇上是不是對姚子衿有所偏愛，朱瞻基故意稱因爲和姚子衿小時候就認識，難免多些寬容，但不會準允她失寵傲嬌。姚子衿聽到後故意置氣，拒絕朱瞻基邀請共膳的請求，連團圓餅也不去送了。胡皇后看到團圓餅和玩偶，想到了胡司膳，忍不住潸然淚下。