遊一帆被皇帝召見，路上手下悄悄提醒遊一帆事態不對，朱瞻基見到遊一帆首先問他蝗災的情況，遊一帆對受災的地方瞭如指掌，聽到朱瞻基問他是不是曾經屢次賄賂朱高熾，遊一帆立刻用銅鏡做喻，暗示銅鏡本身沒有過錯，只是照鏡子的人歪了而已。

遊一帆的話滴水不漏，皇帝將剛剛寫好的詩賦讓他給朝廷官員傳閱，禁止貪污私納，以儆效尤。再遇到姚子衿，遊一帆便提醒她不要再加詆譭，他奉命辦差並不曾僭越，姚子衿一語拆穿他只是僞裝得好而已，讓他做個能體諒民間疾苦的耳目。姚子衿走後，下人覺得皇貴妃明顯爲難遊一帆，遊一帆卻一臉微笑。

朱瞻基爲災民受苦焦慮，山東一帶滴雨未下，宮中還在花重金採購顏料去修先皇的寢陵，他覺得匪夷所思，立刻下令減少宮內開支。姚子衿精心照顧朱瞻基，看到他最近心情不佳，特意讓紫萍在薄荷茶里加些蜂蜜可以解鬱，梅大人無意中說起未婚妻，聽到他即將成婚，姚子衿知道紫萍一定很難過。

禾署悄悄給紫萍透露，皇后最近食慾不佳，很多菜都被退了回來，月華聽到他們兩人的談話，立刻讓紫萍不要多管閒事。太后想要革除宮中弊端，她讓姚子衿重新審覈了宮內的採買明細，姚子衿發現宮中的採買有所紕漏，她將其中的差池向太后回稟，袁琦在一旁聽到冷汗迭出，宦官在朝野橫行，貪污猖狂，姚子衿故意讓袁琦聽到，藉此敲打宦官從此收斂。

太后邀胡皇后和姚子衿一起用膳，胡皇后興奮地談起永城正在爲大明修建福塔以求祥瑞，朱瞻基剛好進來，聽到胡皇后支持永城修建福塔頗爲慍怒，皇后和朱瞻基的心意不相通，她不明白朱瞻基爲何那麼反對修塔，反將這一切歸責到姚子衿身上。

姚子衿發現皇后對太后賞賜的鰣魚不感興趣，便與紫萍談論是不是因爲上次的風寒傷了味覺，姚子衿讓紫萍改善菜單，可以做一些民間的菜餚加以改善。每次姚子衿都能給紫萍好點子，經過她的點撥，紫萍知道自己該怎麼做了。

太后和朱瞻基一起出宮巡遊，她對鄉間的燒餅讚不絕口，姚子衿看到皇后難以下嚥，只吃一口便猜出這是宮內的庖廚提前做的，當衆點出此事，也讓袁琪知道朱瞻基並不知道真正的鄉野口味，所以纔會被矇蔽。衆人正準備啓程，手下稟報衛王不見了，朱瞻基爲了拖延時間，只好讓太后先行，姚子衿擔心朱瞻基的安危便換了男裝，祕密跟隨。待朱瞻基發現她跟隨後，也只得無奈與其同行。

姚子衿在小河邊找到衛王，衛王穿着小廝的衣服在玩，朱瞻基問他一個人怎會這麼輕易跑出來，正在這時姚子衿指着對面一羣人讓朱瞻基留意，陳蕪親自去打探，發現對面的人都是山東一代逃荒的災民，朱瞻基恍然大悟，剛纔看到的繁榮勝景竟是事先佈置給他看的，衛王意外出走也是姚子衿設計，爲了引他看到真相。朱瞻基體恤災民，親歷後更覺得自己理政不佳，賭氣留下姚子衿，一個人騎馬走了，遊一帆讓姚子衿騎他的馬回去。

再次回到驛館，皇后察覺皇帝行蹤也在那裏等候，姚子衿建議讓庖廚做些特色換口味，月華做了雞粥，皇后雖說好喝卻並未多喫。