太子妃知道漢王對孟紫沄有恩，她提醒孟紫沄不要忘了自己對她的提攜之義，宮裏很久沒有辦理賞花宴了，太子妃着令孟紫沄好好去準備。

孟紫沄走後，太子妃旁邊的侍從問要不要繼續追究，太子妃冷笑道這就看孟紫沄今後傾向哪一邊了。姚子衿去給朱瞻基送菜餚，屋裏沒有人，她悄悄把飯盒放進去，不經意地看到朱瞻基寫的隨筆小箋，她拿起來細細品讀，忽然朱瞻基踱步進來，姚子衿趕緊躲進竹塌下面，朱瞻基發現桌子上的紙箋有挪動，覺察到竹塌下有人，他悄悄假裝睡着，藉此給姚子衿逃走的機會。姚子衿真的以爲朱瞻基睡着了，她靜靜蹲在一邊端詳他睡着的樣子，隨後輕輕蓋上被子。

太子妃在東宮辦賞花會，宮內所有的妃嬪應邀而來，皇帝的寵妃莊妃也在內，太子妃趁機催促太孫妃胡善祥儘快生下皇上的重孫，令胡善祥侷促不已。太子側妃郭側妃獲寵傲嬌姍姍來遲，她穿着奢華的皮草明豔動人，這次聽到太子妃要在賞花宴上以豆腐爲食材招待各位妃嬪，郭側妃當衆搏了太子妃的面子，提議用魚爲題，藉此考驗庖廚的手藝。

殷紫萍被允許參與典廚比賽，她悄悄給姚子衿傳遞消息，豆腐便是太子妃心儀的考題，讓姚子衿好好斟酌。整場比賽，姚子衿、殷紫萍和蘇月華認真烹飪，煎、炸、烹、煮每個人都發揮了畢生所長。菜品很快被呈上來，太子妃聽到但凡有奢侈的食材直接讓撤下去了，郭側妃對姚子衿做的香花魚絲大爲讚賞，太子妃平日裏就瞧不上郭側妃，這次更是對她欣賞的菜品沒有興趣。殷紫萍用魚頭和魚尾做的菜很受太子妃的喜愛，平日裏用廚餘雜料魚頭和魚尾做菜餚，符合太子妃節儉之風。妃嬪們對菜品逐一點評，郭側妃言語上衝撞了喻美人，喻美人以太子的庶母自居，卻被郭側妃嘲笑多年未受皇帝的寵幸。賞花宴上，太子妃特此借題爲山東河南兩省的災民籌款，此項善舉得到莊妃的讚許。

賞花宴結束，蘇月華破格被提拔爲典膳，姚子衿升任爲掌膳，殷紫萍委屈地哭着跑出去，姚子衿心疼殷紫萍，便私下找王司膳求情，願意讓出掌膳之位換取殷紫萍一個機會。可王司膳也點出姚子衿不以豆腐入食是故意想讓，也知道姚子衿意不在此。晚上，朱瞻基旁邊的小廝紛紛遺憾，今日的賞花宴他沒去太可惜了，不過姚子衿並沒有取勝，一旁的侍從陳蕪卻一語中的：今日的賞花宴只有姚子衿做的香花魚絲菜式最爲應景，所以不言而喻只有她獲勝了。

當晚，皇帝破天荒地到了喻美人那裏就寢，太子妃擔心賞花宴上發生的事情得罪了喻美人，她正和屬下說話，忽然外面一片喧譁乾清宮走水了，宮內很多人紛紛打水救火。皇帝在大殿上龍顏大怒，讓人將喻美人關押起來，發話讓錦衣衛和司禮監立刻查出幕後主使。

喻美人出自永寧宮，陛下盛怒之下連累了莊妃，錦衣衛的人將莊妃身邊有聯繫的人全部抓了起來。孟紫沄擔心莊妃好幾日沒有進食，便問手下哪個願意爲莊妃送食。殷紫萍一心上進，她主動擔起責任，願意爲莊妃送飯，姚子衿及時來到莊妃的寢宮附近，幫殷紫萍想辦法。

夜深了，朱瞻基面見皇帝，他不解皇帝重用司禮監的原因，皇帝語重心長告訴他，好不容易打下的江山，擔心臣子中有害羣之馬，重用司禮監相當於找了一些園丁，及時清除田地裏的雜草。