傅恆萬沒料到魏瓔珞竟這般冷情，滿心悲慼地放言，莫要以爲自己是君子便奈何她不得，自己到底也是個男人！言罷，猛地抱住了魏瓔珞。然而，在關鍵時刻，傅恆終究還是停下了動作，他不得不承認，魏瓔珞太過清楚自己的原則底線，無奈之下，唯有放棄。隨後，他緩緩地爲魏瓔珞穿上衣服。傅恆這般作爲，便是要讓魏瓔珞因對自己有所虧欠而心生愧疚，待日後嫁與自己，再慢慢討回這筆債。魏瓔珞聽聞，輕嘆了一口氣，她着實不知自己能否等到那一天，可望着傅恆那堅定的神情，她的心中又涌起一股莫名的安心。而在遠處的袁春望，將這一切盡收眼底，只覺無趣，從此也不再將過多的注意力放在魏瓔珞身上。

皇帝得知魏瓔珞去了辛者庫後，竟未向自己求饒，頓覺生活失了趣味，遂命手下給魏瓔珞增添活計，一心想要看到魏瓔珞回來哭着求自己的模樣。魏瓔珞打掃糞桶時，可謂盡心盡力，更是憑藉着自己的聰慧，將活兒幹得極爲出色。管事公公對她的表現讚不絕口，本欲爲她安排些輕鬆的活計，怎奈皇帝特意下令爲魏瓔珞加活，無奈之下，只得安排她去挑水。

袁春望生得俊美，被張管事給盯上了。袁春望深知張管事的不軌企圖，因而從不與衆人一同用餐，每日只能在半夜偷食剩飯，將自己包裹得嚴嚴實實，使得張管事無從下手。張管事得知袁春望喫着魏瓔珞帶來的飯食，便在食物中偷偷下了藥。袁春望毫無察覺，喫下食物後，頓感渾身無力。張管事見計謀得逞，欲對袁春望行不軌之事。千鈞一髮之際，魏瓔珞及時出現，將張管事打昏。

魏瓔珞本想帶着袁春望就此逃走，可袁春望明白，張管事醒來後定不會放過他們二人，必須將其徹底解決。魏瓔珞偷來張管事的令牌，兩人合力將張管事藏進了糞桶。如此一來，待糞桶被運出宮去，張管事便成了私逃出宮之人，再也無法找他們的麻煩了。經此一事，袁春望對魏瓔珞感恩戴德，兩人就此成爲好友。

魏瓔珞知曉了袁春望遠離衆人、偷食剩飯的苦衷後，輕聲安慰他，從今往後，他便可光明正大地與衆人一同用餐了。袁春望對魏瓔珞的關懷感激涕零，主動與她交談，甚至還親暱地躺在了魏瓔珞身上。魏瓔珞心中納悶，袁春望相貌出衆，卻爲何獨來獨往，也不尋個心儀自己的宮女作伴。袁春望坦言，這永巷的淨軍，無人瞧得起，錦繡之流所謂的喜歡，不過是對皮相的貪戀罷了。袁春望更是提醒魏瓔珞，莫要奢求那站在陽光之下的傅恆，這也是爲了她好。魏瓔珞得知袁春望看見了自己與傅恆見面之事，惱怒不已，作勢就要打他。

魏瓔珞在花園中除草時，正巧皇后的鳳輦經過。兩人遠遠相望，雖心中掛念彼此，卻也只能佯裝陌路。袁春望前來探望魏瓔珞，還爲她帶來了止痛的藥，殷勤地幫她幹着雜活。魏瓔珞起初甚是感激，可袁春望卻又拿傅恆之事給魏瓔珞潑冷水。袁春望覺得自己與魏瓔珞是同類人，皆是處境悽慘，卻又心有不甘，倒不如相互依靠，彼此取暖。然而，魏瓔珞心中唯有傅恆，果斷地拒絕了袁春望的好意。

袁春望提出與魏瓔珞結盟，並帶着她爬上屋頂看星星。袁春望志向高遠，即便此刻自己深陷泥沼，卻堅信總有一日，能在這紫禁城中佔據一席之地。袁春望讓魏瓔珞認自己作哥哥，還表示往後會一直照顧她。魏瓔珞搭救袁春望本就是爲了尋個朋友，聞言自是毫不猶豫地應下。就這樣，兩人坐在屋頂上，暢想着未來的美好光景。

高貴妃在花園中偶遇嫺妃，不禁對其冷嘲熱諷，嘲笑她巴結皇后之事。嫺妃刻意暗示高貴妃，待皇后誕下皇子，這後宮之中便再無她的立足之地，企圖挑撥高貴妃對皇后出手。高貴妃果然中計，認爲絕不能讓皇后順利生下皇子，當即命人傳喚納蘭淳雪前來商議對策。

皇上處理奏摺丟失一事，傅恆查明仲永檀與鄂爾泰長子鄂容安交往密切，稱消息乃是由仲永檀泄露出去的。皇上對傅恆的辦事能力頗爲滿意，詢問他對此事的處置之法。傅恆認爲仲永檀乃鄂爾泰的重要黨羽，若處置不當，極易引發動亂，勸說皇帝務必深思熟慮。皇上遂下令將仲永檀與鄂容安一同下獄。皇帝此舉，意在殺雞儆猴，讓衆人知曉皇權威嚴，不容他人侵犯。高斌治理河道成效顯著，皇帝龍心大悅，賜予他諸多賞賜。有高斌在，高貴妃的地位自是難以動搖。

明玉與爾晴就皇后是否參加太后舉辦的宴會產生了分歧，皇后最終採納了爾晴的建議，決定參加。魏瓔珞偶然間看見孩子啼哭，經詢問得知，高貴妃爲在太后宴會上出彩，讓孩子們表演難度極高的萬紫千紅，致使孩子的手被鐵水燙傷，因而哭泣。魏瓔珞認爲此事太過過分，可袁春望卻覺得他們身份低微，勸魏瓔珞莫要摻和。

太后舉辦宴會，皇后因想要安心養胎，遂建議太后讓純妃和嫺妃共同掌管後宮事務，此提議正合嫺妃心意。高貴妃與納蘭淳雪欲在宴會上對皇后不利，特意準備了具有活血功效的鹿血，企圖令皇后流產。所幸被純妃察覺，及時將此事阻攔。皇后聞不得鹿血的味道，命宮女將其拿出去，那宮女受他人指使，故意將鹿血灑得滿地都是。