傅恆威風凜凜地班師回朝，不僅帶回了赫赫戰功，還攜來了新奇的洋槍。他面呈聖上，神色凝重地稟報張廷玉病逝的噩耗。皇帝聽聞，長嘆一聲，念及張廷玉往昔功勳，恩准其配享太廟。傅恆敏銳地察覺到，皇帝雖說表面上對張廷玉有所責罵，實則心底仍記掛着這些大臣們的功績，他的口硬心軟，沒能逃過傅恆的眼睛。

皇帝轉而問起傅恆前往圓明園的事宜，傅恆坦然直言，自己在那裏見到了魏瓔珞。皇帝聞此，陷入沉默，隨後下令讓傅恆將福康安帶入宮，作爲皇子伴讀，這對富察家而言，無疑是一份莫大的恩典。

皇帝知曉魏瓔珞回宮後，心中雖仍有怨氣，卻還是不由自主地邁向了延禧宮。尚未踏入宮門，明玉便急切地告知皇帝，魏瓔珞日日抄寫血經，身體都快支撐不住，幾近病倒。皇帝聽後，心疼之情溢於言表，忙讓魏瓔珞停止抄寫。然而，魏瓔珞執意不肯，堅稱這是自己向神靈許下的心願，斷不可反悔。皇帝對此無可奈何，只得由她。

兩人相處間，氣氛略顯尷尬，皇帝沒說幾句，便欲轉身離去。魏瓔珞哪肯輕易放他走，以皇帝曾答應不讓她受委屈爲由，巧言勸說皇帝留下，否則若衆人知曉皇帝來了延禧宮卻未留宿，自己往後在後宮如何立足？皇帝被說得啞口無言，只好應允留宿延禧宮，卻仍嘴硬地表示，自己乃是爲保全她的顏面，其他之事，休要多想。皇帝生硬地吩咐李總管準備一番，今晚他要留宿延禧宮，不過需住在偏殿。

夜半時分，皇帝在偏殿中睡得正香，魏瓔珞竟身着睡衣，悄然無聲地進入偏殿。她使盡渾身解數，百般撒嬌，將皇帝哄得心花怒放。可皇帝心中仍記恨着魏瓔珞曾利用自己之事，魏瓔珞只得向他解釋，自己飲避子湯是因懼怕死亡，她的母親便是因生產而離世。魏瓔珞認爲，女人生來並非只爲生育，應當擁有屬於自己的生活，故而尚未做好爲人母的準備。皇帝見魏瓔珞主動敞開心扉，終是與她冰釋前嫌，二人共度了一個甜蜜之夜。

皇帝望着魏瓔珞的背影，喃喃自語道，自己所渴望的，她始終不懂。次日，魏瓔珞尚在睡夢中，皇帝便前往探望沉壁。明玉爲此氣餒不已，可魏瓔珞卻覺得日子還長，無需心急。

魏瓔珞前往給繼皇后請安，衆妃嬪本就對魏瓔珞心懷不滿，如今沉壁聖寵正盛，衆人只好暫且勉強聯合，一致對外。繼皇后看着眼前的局面，心中甚是滿意，坐等一場好戲上演。

魏瓔珞前去探望沉壁，這沉壁乃是外族女子，對宮中禮儀一竅不通，魏瓔珞只得耐心教導其宮中禮儀。沉壁抱怨宮中規矩繁多，毫無自由可言，不經意間，露出了皇帝親手雕刻的玉佩。魏瓔珞見此玉佩，知曉皇帝對沉壁的寵愛竟已到了親自動手雕刻的程度，心中醋意大發，臉色瞬間陰沉下來。沉壁離開延禧宮後，其身邊宮女覺得魏瓔珞來者不善，可沉壁卻認爲魏瓔珞不過是嘴硬心軟，比那些口蜜腹劍的妃子要好得多。

和安公主的忌日將至，她乃是太后最爲疼愛的女兒，魏瓔珞自然明白需隆重操辦此事。她命袁春望安排祭典，並找來喇嘛做法。袁春望認爲喇嘛唯有帝后可用，然而繼皇后卻示意他聽從魏瓔珞的安排。繼皇后故意告知魏瓔珞，每次和安公主祭典都需用小佛花，還暗示她屆時向太后引薦沉壁。魏瓔珞領會繼皇后的意圖，悄悄告知明玉，沉壁即將大難臨頭。

太后回宮，繼皇后蓄意指使小嘉嬪、納蘭淳雪等人在太后面前詆譭沉壁，稱其禍亂君王。太后離宮數年，對宮中之事一無所知，聽衆人這般言說，對沉壁的印象極差。繼皇后見目的達成，深知太后會替自己教訓沉壁，不禁暗自得意。

魏瓔珞反覆思量，念及沉壁將自己視爲朋友的話語，最終還是於心不忍，在沉壁去見太后之前，將其拉走。

各宮妃嬪皆在殿外跪地，以求爲和安公主祈福，順便博得太后歡心。沉壁前往和安公主靈位前上香，豈料靈堂突然失火，險些燒燬和安公主的畫像。太后擔憂和安公主在泉下不得安寧，趕忙找來法師詢問。法師受繼皇后指使，故意稱沉壁爲禍害，致使和安公主不得往生。太后盛怒，當場就要懲治沉壁，其他妃嬪也如事先串通好一般，幫着法師說話。沉壁見狀，趕忙向太后請罪，並懇請太后看看自己，言明自己乃是活生生的人。太后仔細端詳沉壁的面容，卻突然改變主意，私下詢問沉壁的生辰。

魏瓔珞對太后的轉變滿心疑惑，太后遂向她提及，昔日和安公主病重，自己依照法師要求在和安公主身上留下印記，以期來世再見之事。太后發現沉壁臉上亦有相同印記，且生辰也相符，懷疑沉壁便是轉世的和安公主。其實，這一切皆是魏瓔珞的謀劃，她不忍見沉壁遭殃，故而想方設法讓沉壁攀上太后這棵大樹。太后見到印記，愛女之情令她失了往日的精明，正所謂當局者迷啊。魏瓔珞見目的達成，表面卻裝作雲淡風輕，讓太后切勿輕信鬼神之事，以此撇清自己的干係。