皇帝驚聞沉壁被太后扣押，心急如焚地趕來求情。豈料，太后竟是和顏悅色，不僅未加怪罪，反倒讓沉壁日後多來探望自己。皇帝滿心疑惑，太后爲何突然改變主意？遙想兒時，自己不過是不慎碰了和安公主生前的玩偶，便引得太后雷霆大怒。沉壁見事已至此，無法再隱瞞，只得道出是魏瓔珞幫自己身上做了印記之事。皇帝恍然大悟，聽聞魏瓔珞的名字，臉上不禁泛起欣喜的笑容。

沉壁深知皇帝心繫魏瓔珞，對自己的寵愛不過是爲了讓魏瓔珞在意罷了。她善解人意地表示，皇帝待自己極好，自己願意幫皇帝試探魏瓔珞。皇帝見沉壁如此體貼入微，心中頓生愧疚，對她愈發疼愛。皇帝彆扭地告訴沉壁，自己這般做法並非看重魏瓔珞，而是無法容忍在她心中自己非首位。衆人皆能看出，皇帝不過是在嘴硬罷了。

繼皇后得知魏瓔珞插手救了沉壁，而魏瓔珞卻毫不後悔，堅稱沉壁罪不當死。魏瓔珞告知繼皇后，皇帝寵愛沉壁，若太后殺了沉壁，事後最先遭殃的定是守在太后身旁的自己。繼皇后聽後強忍怒氣，稱沉壁絕非善類，自己坐等看她喫苦頭的那一天。

繼皇后認爲魏瓔珞鐵了心要與沉壁聯手，臉色極爲難看。袁春望見狀，爲繼皇后出謀劃策，提議收買廣濟寺的大師，讓其在太后跟前煽風點火。繼皇后覺得此計甚妙，次日，大師便在太后面前說了轉世之事純屬子虛烏有。太后思前想後，認定是魏瓔珞幫着沉壁欺騙自己，遂召來沉壁對質。太后嚴厲審問沉壁，要她如實招來。怎料沉壁早已查清和安公主之事，不僅未被揭穿，反而讓太后更加堅信她便是和安公主轉世。

魏瓔珞察覺情況不妙，這些關於和安公主的事連自己都一無所知。沉壁知曉她的心思，坦言這皆是皇帝告知自己，爲的是讓這個謊言更加逼真。魏瓔珞聽後，全然不知這是皇帝爲幫自己，反倒覺得皇帝對沉壁寵愛至極。自沉壁設法讓太后相信自己是和安公主後，她每日都去探望太后，將太后哄得眉開眼笑，太后對她的寵愛甚至超過了魏瓔珞。明玉爲魏瓔珞感到不值，認爲她一番苦心，卻讓沉壁尋得太后作靠山。魏瓔珞覺得沉壁學得太快，心中不禁生出一絲憂慮。

魏瓔珞突然吩咐小全子精心準備，還稱宮中很快將有喜事降臨。明玉突感身體不適，卻並未告知任何人。次日清晨，海蘭察派人給延禧宮送來諸多物件。明玉見了滿心疑惑，小全子卻興高采烈地告知她，她要有大喜事了。明玉納悶，得知是海蘭察所送，立刻前去質問。沒想到，海蘭察表示，那是自己送給明玉的聘禮，他已與魏瓔珞商定，要娶明玉爲妻，待今年六月明玉年滿二十五歲，便可成親。明玉擔憂留下魏瓔珞孤身一人，故而猶豫不決。海蘭察誠懇地告訴明玉，自己即將上戰場，詢問明玉是否願意嫁給他。明玉心繫海蘭察，自是願意的，兩人情意綿綿。然而，明玉走出宮門後，卻再度感到身體不適，強忍着疼痛艱難地走了回去。

明玉憶起葉天士當時爲自己診治時所說的話，針一入肺，神仙難救。往昔，明玉了無牽掛，毫不畏懼死亡，可如今她有了海蘭察，明明幸福近在咫尺，上天卻對她如此殘忍。明玉深思熟慮後，告知魏瓔珞，自己不願嫁人，只因捨不得魏瓔珞。魏瓔珞如姐姐般寬慰明玉，表示她已到出宮之齡，且海蘭察已向皇帝稟報，此事無法反悔。明玉聽後，強忍心中苦楚，連連稱自己不願嫁人，便跑開了。

沉壁察覺明玉神色異樣，趕忙詢問緣由。沉壁揚言要告知魏瓔珞，明玉無奈，只得說出自己體內有針，命不久矣之事。明玉不願耽誤海蘭察，故而不想嫁人，可心中苦衷又難以言說。沉壁見狀，故意暗示明玉，只要活着就得坐上花轎。沉壁找魏瓔珞交談，指出她是擔憂自己得罪繼皇后會陷入險境，所以才急於將明玉嫁出。魏瓔珞拒不承認，沉壁卻表示，自己定會幫她。

皇帝探望沉壁，見她正在研讀香譜，趁機向沉壁詢問魏瓔珞的情況。沉壁稱魏瓔珞在教自己學識，皇帝聞言，眼中流露出對魏瓔珞的濃濃愛意。皇帝問沉壁魏瓔珞是否提及自己，沉壁故意表示未曾，令皇帝倍感失落。沉壁擁着皇帝，聲稱無論如何自己都會伴其左右，可皇帝心中所想的卻仍是魏瓔珞。

沉壁夜半突然闖入延禧宮，要與魏瓔珞同榻而眠。魏瓔珞雖表面嫌棄，卻還是讓沉壁留了下來。沉壁勸魏瓔珞學會示弱，整日逞強是不會招人喜愛的。魏瓔珞不解沉壁爲何如此關心自己的事，沉壁卻覺得她們二人皆是被困在紫禁城中的可憐人，理應相互扶持。魏瓔珞沒好氣地表示自己有明玉，可沉壁卻認爲明玉並不懂魏瓔珞，只因她們二人並非對等之人。