沉壁的一番話，令魏瓔珞陷入沉思，然而沒過多久，她便沉沉睡去，絲毫未覺沉壁正盯着她的臉，臉上流露出不悅之色。往昔，太后對魏瓔珞寵愛有加，可自從沉壁出現，太后對她的態度逐漸生變，曾經的聰慧機靈，如今都成了過錯。魏瓔珞前去探望太后，卻遭婉拒，被告知無需再來請安。明玉滿心疑惑，不知太后爲何態度大變，魏瓔珞卻清楚，這皆是因沉壁的出現，致使太后對自己日漸疏遠，無奈之下，她只得黯然離去。

明玉不願成爲海蘭察的拖累，毅然將聘禮退還，海蘭察爲此前來詢問。海蘭察實在想不通，明明兩人感情順遂，明玉爲何要拒絕自己。可明玉卻狠心地表示，從前對他的好，不過是爲幫魏瓔珞，如今已無此需要，自然該分開。海蘭察不願相信明玉所言，然而明玉心意已決，最終兩人不歡而散。

繼後發現內務府中有諸多荒廢的琴，遂決定親自調琴，期盼着有朝一日皇帝能知曉自己的苦心，從而回心轉意。十二阿哥頑皮，不慎被琴砸到，當即大哭起來，繼後覺得他這般沒出息，忍不住大聲斥責。畢竟，十二阿哥乃正經嫡出，宮中不知有多少雙眼睛盯着，繼後不得不對他嚴格要求。

皇帝許久未去探望繼後，弘晝卻時常寫信寬慰她。相較之下，繼後愈發覺得弘晝對自己情深義重。

傅恆帶着福康安進宮當伴讀，福康安調皮搗蛋，惹得傅恆罰他站牆角。這時，沉壁忽然現身，看似不經意間，掉落出與魏瓔珞貼身物品圖案相同的手帕，傅恆見此，神色驟變，轉身便走。沉壁望着傅恆的神情，心中已然明瞭傅恆對魏瓔珞的情意。回到家中，傅恆望着自己的香囊，上面也是那相同的圖案，內心頓時亂作一團。

明玉試穿着魏瓔珞命人準備的鮮紅嫁衣，裝扮起來美若天仙，活脫脫一個明豔動人的新娘子。魏瓔珞見明玉即將迎來美好歸宿，心中也爲她感到高興。明玉難過地告知魏瓔珞，自己實在捨不得離開她。可魏瓔珞卻堅定地扶住明玉，稱自己已爲她安排好一切，只願她能幸福，若不是算命的說自己命硬，她甚至想親手爲明玉繡嫁衣。明玉感動不已，試圖勸說魏瓔珞讓自己留下，然而魏瓔珞不願耽誤明玉的幸福，堅決不肯。

明玉即將嫁給海蘭察，傅恆與魏瓔珞都以各自的方式向這對新人表示祝賀。傅恆更是將自己的住宅贈予海蘭察，此宅距皇宮甚近，本是傅恆爲自己與魏瓔珞所備，如今他想着讓明玉住進去，這樣她便能天天回宮，也能時常看到魏瓔珞。傅恆回憶往昔，不知不覺走到當初看到魏瓔珞逗雪球的假山旁。沉壁突然出現，言語間盡顯關懷體貼。原來，沉壁入宮前曾失足墜崖，在她命懸一線之際，是傅恆出手相救，才使得她得以順利入宮。沉壁輕聲說道，傅恆對自己的救命之恩，她會永遠銘記。傅恆向沉壁詢問手帕之事，沉壁隨口答道，自己見魏瓔珞的圖案好看，便特意照着繡的，傅恆聽後未發一言，轉身離去。

沉壁回宮後，不斷回想起當初自己墜崖被傅恆所救的情景，那時，傅恆對他那香囊便極爲在意。沉壁心思深沉，瞬間洞悉了傅恆與魏瓔珞的關係，並打算藉此大做文章。

明玉終於年滿二十五歲，得以身着鮮紅嫁衣出嫁。明玉出嫁當日，魏瓔珞欣喜地表示要爲她多備些嫁妝，怎料轉身卻發現明玉手持剪刀自盡，其死狀悽美至極，令人心生憐惜。魏瓔珞目睹陪伴自己多年的明玉突然香消玉殞，內心悲痛欲絕。另一邊，海蘭察正因成親之事與皇帝交談，眉眼間滿是喜悅，卻轉眼間被小全子告知明玉已死。魏瓔珞將自己關在屋內，海蘭察不知明玉爲何尋短見，傷心欲絕的他大力敲門質問魏瓔珞，最後還是皇帝看不下去，命人將他帶走。

沉壁將明玉的苦衷告知皇帝，皇帝爲讓海蘭察寬心，令葉天士將真相告知海蘭察。海蘭察得知真相後，愧疚萬分，直言是自己逼迫明玉嫁給自己，才導致她走上絕路。皇帝聽後，亦是無奈嘆息，擔心魏瓔珞知曉真相後難以承受，遂讓葉天士將此事瞞着魏瓔珞。

魏瓔珞因明玉之死悲痛萬分，不知去向。沉壁故意暗示傅恆去安慰魏瓔珞，卻在背地裏讓宮女安排一切。

傅恆始終放不下魏瓔珞，在長春宮找到了她。魏瓔珞獨自一人在宮中默默打掃宮殿，傅恆見此，心中滿是難過，只得不停安慰她。另一邊，沉壁讓宮女將此事告知皇帝，故意讓皇帝誤會魏瓔珞與傅恆。魏瓔珞向傅恆坦言，讓明玉出嫁一事自己存有私心，自己此生無緣穿上嫁衣，故而希望明玉能替自己實現這個心願。魏瓔珞傷心落淚，皇帝進門看到這一幕，悄然離去。魏瓔珞不解傅恆爲何能找到自己，傅恆隨口說是沉壁告知，魏瓔珞聽後，陷入沉思。

沉壁故意給皇帝送上與傅恆身上香囊相似的刺繡，還裝作無意地提及傅恆與魏瓔珞都有此圖案的物品，暗示皇帝，傅恆與魏瓔珞舊情未斷。皇帝聽後，果然心生醋意，大聲制止沉壁繼續說下去，隨後以公務在身爲由，將她打發走。沉壁見目的達成，心滿意足地離開了皇帝寢殿。