繼皇后滿心憂慮地看着十二阿哥，眸中滿是疼惜，她輕聲問袁春望，自己對孩子是否過於嚴苛。袁春望目光陰沉，冷靜地爲繼皇后剖析當下局勢，直言十二阿哥遠不及五阿哥受器重，力勸繼皇后對五阿哥出手。否則，一旦五阿哥登上皇位，身爲嫡子的十二阿哥處境將極爲艱難。繼皇后聽後，臉上閃過一絲猶豫，她想起自己對魏瓔珞的承諾，不會傷害皇子，內心陷入了掙扎。

珍兒見繼皇后爲此事煩心，忍不住責怪袁春望提起立儲之事。然而，袁春望卻面色凝重地表示，若等五阿哥被立爲儲君，一切就都晚了，他們這些人也必將失勢，他急切地讓珍兒協助繼皇后早做謀劃。

五阿哥頻繁地探望魏瓔珞，這讓魏瓔珞頗爲頭疼，以至於一聽到他來，便匆忙躲進了箱子裏。小全子趕忙向五阿哥解釋，稱魏瓔珞去午睡了，可五阿哥竟毫不理會，執意要等。不多時，皇帝也駕到了。皇帝深知魏瓔珞在躲避五阿哥，卻故意與五阿哥下起棋來。沒一會兒，魏瓔珞在箱子裏實在憋不住了，只得狼狽地鑽了出來。五阿哥見狀，瞬間明白魏瓔珞是在躲着自己，他趕忙解釋，是將魏瓔珞視作親額娘，前來探望是爲督促她保重身體。魏瓔珞聽後，神色不悅地表示自己身體康健，無需五阿哥每日請安，這番話成功氣走了五阿哥。皇帝卻看出魏瓔珞是擔憂自己身體不佳，怕與孩子太過親近，日後自己若離世，會讓孩子們難過。他深情地讓魏瓔珞答應自己，要陪自己長久相伴。

繼皇后在夜半時分，突感不適且心緒煩亂。起身之後，竟發現弘晝送給自己的鸚鵡已然死去，這讓她的心情愈發沉重。袁春望趁機找到弘晝，提議爲繼皇后尋一隻新的鸚鵡，同時不露聲色地暗示弘晝，應當協助繼皇后，扶持十二阿哥登上皇位。繼皇后找來太醫診治，太醫勸她放鬆心情，切勿爭強好勝。繼皇后聽後，怒火中燒，她厲聲斥責，旁人根本不懂她，她所爭的，乃是十二阿哥的未來！

皇帝邀魏瓔珞一同鑑賞傅恆送給他的畫以及自己的珍藏畫作。魏瓔珞故意將傅恆所送的真品說成贗品，巧妙地保全了皇帝的顏面。皇帝原本認定傅恆送的是真品，聽聞魏瓔珞的話後，尷尬萬分，連連感嘆自己眼神不濟。魏瓔珞輕聲安慰皇帝，兩人在宮中談笑風生。前來探望的繼皇后聽到這歡聲笑語，心中猶如打翻了五味瓶，不是滋味。皇帝命人將畫收起，李總管滿心疑惑，皇帝則表示，魏瓔珞是怕自己在真品上蓋滿印章，所以纔將真畫說成假畫。另一邊，魏瓔珞也在向珍珠解釋，自己故意將真說成假，是不想讓皇帝知曉自己看走了眼，拿着假畫反覆欣賞。皇帝好面子，自然不會揭穿她。

繼皇后對着鏡子，臉色瞬間變得極爲難看，她憤怒地將鏡子摔在地上，覺得自己容顏老去，而宮中新人如雨後春筍般不斷涌現，她憂心自己的地位不保，整個人幾近情緒崩潰。袁春望趁機勸說繼皇后，應當爲孩子着想，唯有她的孩子登上皇位，她才能真正高枕無憂。他提及太后，說太后年逾七十，從未依靠過丈夫，能過得如此滋潤，全是因爲有兒子。袁春望極力鼓動繼皇后殘害皇子，將自己的兒子扶上帝位。然而，繼皇后心中仍愛着皇帝，且牢記對魏瓔珞的承諾，並未聽從袁春望的建議，而是下令將袁春望送去慎行司受罰。

珍兒見袁春望遭此懲處，心急如焚地向繼皇后求情。繼皇后卻面色陰沉地表示，袁春望所言若傳出去，自己將陷入萬劫不復之地。珍兒爲袁春望上藥時，說繼皇后絕不會做出對皇帝不利之事，袁春望聽後，嘴角勾起一抹詭異的笑容，低聲道自己自有辦法。袁春望不斷慫恿弘晝，幫十二阿哥奪取皇位，還爲他仔細分析形勢，稱五阿哥與傅恆關係密切，若是五阿哥上位，弘晝定然沒有好下場。袁春望巧言令色，弘晝聽後，心中不禁泛起了漣漪。

皇帝將主管恩科的大權交給弘晝，但對仕子們的試卷仍親自審閱。弘晝心中不滿，認爲皇帝不信任自己，不禁隨口說了幾句抱怨的話。皇帝察覺到弘晝的怨言，眼神冰冷地讓他當着自己的面，把話說清楚。弘晝哪敢真的惹怒天子，只得慌張地解釋自己並無此意。皇帝目光深邃地看着弘晝，緩緩說道，自己給過他機會，既然此刻不說，那以後就永遠不必說了。

皇帝前去探望繼皇后，卻驚訝地發現繼皇后正在食用鹿胎養生。繼皇后趁機向皇帝告狀，稱魏瓔珞整日帶着阿哥們外出玩耍，這是在耽誤皇子們的前程。皇帝聽後，卻爲魏瓔珞辯解，表示自己會勸她改正，隨後便找了個藉口匆匆離開。繼皇后望着皇帝離去的背影，心中滿是失落，卻也不敢出言挽留。