皇帝踏出宮門，鼻翼輕動，扭頭問李總管可曾嗅到一絲腥味。李總管一臉茫然，表示毫無所覺，正欲前去查探，皇帝卻心中瞭然，知曉這是繼皇后爲永葆青春所致，遂擺手讓李總管莫要理會。

是夜，皇帝與魏瓔珞提及繼皇后之事，順帶告誡她莫要過於縱容孩子們。魏瓔珞深知繼皇后的心思，卻也明白身爲皇室子女的諸多無奈，故而只想讓孩子們能多些快樂。皇帝對魏瓔珞的教育方式頗有微詞，二人一言不合，竟又嬉笑打鬧起來。李總管在門外瞧着，不禁忍俊不禁。這皇帝一把年紀，還與魏瓔珞這般鬧騰，一個不慎，竟扭了腰。魏瓔珞爲皇帝揉腰時，直言自己不盼兒子有多大出息，只求他們過得快活就好。

魏瓔珞力勸皇帝立五阿哥爲太子，好讓十五阿哥能無憂無慮地成長。皇帝見魏瓔珞這般“沒出息”，對兒子成才毫無指望，也只得無奈嘆氣，任她去了，反正二人皆將希望寄託在五阿哥繼承大統之上。五阿哥亦覺魏瓔珞對十五阿哥過於放縱，主動提出要帶着十五阿哥唸書。魏瓔珞明白五阿哥是爲十五阿哥着想，雖心虛，卻也只能應下，隨後便扣下了五阿哥送來的食物。

四阿哥前去探望繼皇后，並攜禮物相贈，珍兒卻以繼皇后身體欠安爲由，婉拒了他面見繼皇后的請求。孰料，四阿哥轉身竟瞧見珍兒在督促十二阿哥努力上進。四阿哥瞬間明瞭，繼皇后雖是自己養母，但終究比不上她的親生兒子。爲此，四阿哥心中憤憤不平，又深知皇帝對五阿哥寵愛有加，遂決意讓五阿哥出醜。他堅信，唯有如此，皇帝纔會器重自己，繼皇后也纔會對自己另眼相待。殊不知，這一切皆是袁春望的安排，而珍兒讓四阿哥看到這一幕，亦是故意爲之。珍兒擔憂四阿哥會怨恨十二阿哥，袁春望卻得意洋洋地表示自有盤算。

皇帝考覈諸位阿哥的課業，五阿哥提出國內鳥銃不及國外洋槍，建議引進國外先進武器，並將國庫裏的鳥銃投入軍隊使用。隨後，五阿哥爲皇帝演示新進洋槍，豈料洋槍被人做了手腳，突然爆炸，五阿哥當即被炸成重傷。遠處的袁春望望着這一幕，臉上露出了陰險的笑容。太醫診治後，告知皇帝與繼皇后，即便五阿哥傷愈，也會落下病根。五阿哥乃皇帝最爲疼愛的皇子，皇帝聞此噩耗，悲痛不已。太醫亦告知繼皇后，自己只能盡力醫治，至於五阿哥的傷勢會留下何種隱患，實難保證。

魏瓔珞覺着五阿哥受傷之事頗爲蹊蹺，直奔鳥銃營欲尋緣由。傅恆爲魏瓔珞演示鳥銃用法，魏瓔珞卻反問他是否真的認爲這只是一場意外。傅恆告知魏瓔珞，鳥銃本就存在隱患，常因使用不當引發災禍。魏瓔珞卻堅信，五阿哥爲此次表演籌備許久，斷不可能輕易出事。繼皇后探望五阿哥，出門時，魏瓔珞卻話中有話地暗示，五阿哥是遭人陷害。

魏瓔珞支走張太醫，讓五阿哥別再裝睡。五阿哥見此，也不再隱瞞，坦言之前衆多人前來哭訴，自己爲求清靜，只得裝睡。五阿哥堅稱這是意外，實則心中清楚，有人爲爭奪皇位而謀害自己，若追查下去，勢必牽連自己的兄弟。五阿哥深知，自己若落下殘疾，皇帝斷不會將皇位交予一個殘廢皇子，既然如此，又何必讓皇帝再失去一個孩子呢？魏瓔珞聽聞五阿哥之言，心中悲痛萬分。

繼皇后面見皇帝，稱五阿哥之事乃意外所致。皇帝心中透亮，反問繼皇后是否真如此認爲，顯然已將繼皇后視爲嫌疑人，然而他還是暫且壓下此事，卻下令所有皇子留在紫禁城。四阿哥知曉五阿哥受傷之事會牽連自己偷進兵器庫之事，整日惶恐不安。珍兒端着元宵給四阿哥，四阿哥見之，以爲繼皇后還記得自己喜好之物，滿心歡喜。珍兒卻道元宵有毒，繼皇后意在剷除所有可能與十二阿哥爭奪皇位之人。四阿哥一直將繼皇后視作生母，聽聞此言，瞬間對繼皇后心灰意冷。

繼皇后知曉五阿哥受傷與袁春望有關，逼其說出真相。袁春望故意供出四阿哥，令繼皇后大驚失色。傅恆向皇帝稟報調查結果，言明四阿哥的手下在事發前進過武器庫。皇帝聞之，驚愕不已，當即命人將四阿哥帶來。與此同時，在袁春望的挑唆之下，繼皇后與四阿哥皆誤會對方對五阿哥下了毒手。四阿哥認爲繼皇后欲對自己不利，爲求保命，只得匆忙跑去面見皇帝。四阿哥告知皇帝，自己僅是破壞了舊鳥銃，五阿哥所用新鳥銃與自己無關，下手之人乃是繼皇后。