袁春望狡黠地將沿途官員向皇帝進獻美女之事告知繼後，順帶提及弘晝欲見她。繼後聞之，怒不可遏，認定皇帝寵幸那些下賤的女子，簡直是在狠狠扇她的臉，心中的天平愈發向弘晝傾斜。

龍舟之上，絲竹之聲不絕於耳，舞姬們翩翩起舞，一片熱鬧景象。繼後忍無可忍，向皇帝進諫，期望皇帝能顧及身份，莫要做出有損聲名之事。然而，皇帝卻置若罔聞，眼睛直勾勾地盯着舞姬，滿臉愉悅。繼後無奈，只得轉而讓魏瓔珞勸勸皇帝，豈料魏瓔珞不僅不勸，反而幫着皇帝說話，竟覺得舞姬美貌動人，挑幾個回宮也無傷大雅。

魏瓔珞看歌舞看得如癡如醉，不僅未對皇帝加以勸諫，反倒表現得比皇帝還要癡迷於那些美貌的歌姬。她甚至興致勃勃地主動提議，待抵達杭州後，要挑選才貌雙全的歌姬入宮。皇帝見魏瓔珞越說越不像話，趕忙制止，直呼再這樣下去，自己的臉面都要丟盡了。繼後眼睜睜看着皇帝與魏瓔珞一唱一和，心中惱怒至極，對皇帝徹底絕望，毅然決然地投向了弘晝的陣營。

弘晝與繼後私下會面，力勸繼後爲十二阿哥的前程着想，切不可再心慈手軟。繼後凝視着弘晝，柔情似水地告訴他，這麼多年來，唯有他始終陪伴在自己身旁，她定會依照弘晝的計劃行事。繼後雖表面上應承了弘晝，暗地裏卻飛鴿傳書向外傳遞消息。珍兒將繼後的安排告知袁春望，憂心繼後另有盤算會致使計劃落空。袁春望卻毫不在意，認爲像繼後這般聰慧之人，留有後手實屬正常，若她沒有別的打算那才奇怪呢。袁春望讓珍兒無需擔憂，他會通知弘晝提前動手。

葉天士爲五阿哥診治後宣稱，五阿哥的腿尚有治癒的希望，只是治療過程極爲痛苦，且他無法保證一定能成功。五阿哥得知自己的腿有救，哪怕要冒巨大風險，也決意一試。魏瓔珞擔憂葉天士若失敗，會給五阿哥帶來沉重打擊，可皇帝卻寬慰她，孩子長大了自有主張，讓她不必憂心。

五阿哥在治療前，要求葉天士給自己交個底。葉天士直言不諱，表明自己僅有三成把握，倘若失敗，五阿哥恐有性命之憂。五阿哥聽後，心中已然明瞭，但他依舊決定接受治療，否則，他怎能甘心一輩子困在輪椅之上。

忽然，手下來報，前方出現叛軍，皇帝心中瞭然，表面卻不動聲色地找弘晝交談。弘晝深知皇帝對自己起了疑心，故意提醒他去瞧瞧五阿哥，然而皇帝卻表示自己另有要事需處理。葉天士爲五阿哥治療時，突發狀況，用於治療的腐蟲被人掉包，致使五阿哥治療失敗。眼看着腐蟲即將鑽入五阿哥體內，魏瓔珞心急如焚，忍不住觸碰腐蟲，反被其咬傷。

這邊的事情尚未解決，那邊太后的艙房又突然起火，火勢迅猛蔓延，船上的人頓時亂作一團，弘晝的手下趁機大肆作亂。弘晝故意將皇帝困在船艙，妄圖讓他被大火活活燒死。繼後得知皇帝被困火場，念及多年夫妻情分，不顧一切地要衝進火場救皇帝。弘晝阻攔不住，索性將她打昏，全盤接管了龍舟上的事務。弘晝率領親信，以誅殺亂黨之名，將所有知情人滅口。

衆人歷經劫難，一番清點後，發現唯獨皇帝、太后與魏瓔珞等人不見蹤影。沿岸官員率領大批衛兵及時趕到，接應衆人，叛亂之事看似已然平息。袁春望故意聲稱皇帝不在，提議讓弘晝主持大局。就在弘晝自以爲勝券在握之時，皇帝竟突然帶着太后從暗道中走出，衆人皆驚。弘晝萬萬沒料到皇帝竟有此一招，見陰謀敗露，索性裝傻充愣。皇帝得意洋洋地告知弘晝，船中的暗道乃是傅恆所設計，專爲防範意外之需。

皇帝命人將弘晝逃跑的手下押上前來，直截了當地指出弘晝意圖謀反之事。弘晝見事情已然敗露，索性坦然承認，明白這是皇帝與傅恆聯手設下的陷阱，讓自己往裏跳。太后聽聞此事，方纔知曉弘晝謀反，對他失望至極。皇帝接着說道，弘晝故意讓沿岸官員獻上美女，大肆宣揚自己南巡是爲了選美，欲讓天下人覺得自己死有餘辜，待回宮後，便可另立新君。弘晝臉色蒼白，慘然一笑，事到如今，即便自己的計劃失敗，他也不願讓繼後陷入險境。

皇帝懷疑繼後與弘晝勾結，妄圖謀反，扶持十二阿哥登上皇位。弘晝不願牽連繼後，索性將所有罪責都攬到自己身上。繼後更是將自己的責任推卸得一乾二淨，表示自己不過是假意答應弘晝，實則早已聯絡了岸上官員前來救駕。原來，繼後早就爲自己留好了退路，料想計劃失敗後自己仍能全身而退，而那飛鴿傳書便是給沿岸官員的信號。雖說弘晝對她一往情深，可繼後心中愛的唯有皇帝一人，所以在關鍵時刻，她還是反悔了。

弘晝聽了繼後的話，這才明白自己的一片深情，在繼後眼中不過是可被利用之物。就在繼後以爲自己能夠脫罪之時，袁春望竟然挺身而出，不僅告發繼後與弘晝有私情，還將謀反之事統統推到繼後身上。袁春望生怕衆人不信，更是表示弘晝身上有繼後的信物。原來，他此前讓珍兒偷繼後的東西，便是爲了今日的嫁禍。袁春望所圖的，從來都不是十二阿哥能夠登基，而是要讓皇帝家破人亡。珍兒這才知曉自己上了袁春望的當，繼後也明白自己被人陷害，可此時已然爲時晚矣。儘管珍兒將所有事情都攬在自己身上，皇帝卻依舊對繼後起了疑心。皇帝的懷疑對繼後而言，無異於莫大的侮辱，她背叛了弘晝，在勝券在握之時反悔，做了這許多事，無非是想讓皇帝明白，即便天下人都背叛他，自己也絕對不會。