故事發生在1979年初，眼看春節將至，又下了一場大雪，本來就偏僻的小山村太山屯頓時淹沒在皚皚白雪之中，在這裏插隊的男女知青們熱情高漲，一起出來清理積雪，他們幹勁十足。當年，這羣風華正茂的青年響應國家號召到農村參加勞動，他們都知道過完節就苦辦手續回城了，每個人的臉上都洋溢着歡快的笑容。

女知青史小娜卻高興不起來，她因有海外關係回城無望，太山屯村支書賈世發讓她留下來好好接受貧下中農再教育，史小娜想偷偷回家過年。牛挺貴對史小娜一往情深，想和她回城以後雙宿雙飛，牛挺貴勸史小娜不要在回城的關鍵時刻犯錯誤。楊樹茂和史小娜青梅竹馬，兩小無猜，他看到牛挺貴纏着史小娜不放，趕忙過來解圍，讓牛挺貴幫忙想辦法讓史小娜返城，牛挺貴想出了一個冒險的辦法。

史小娜按照計劃來村委會找賈世發交回城申請表，賈世發對她的美貌垂涎已久，趁機對史小娜動手動腳，楊樹茂及時趕來把賈世發打翻在地，賈世發索性躺在地上裝暈，楊樹茂早看出他的鬼把戲，用一盆涼水把他澆醒。賈世發一臉無辜，還大聲喊冤，楊樹茂威脅要用大喇叭把他的惡行公之於衆，賈世發只好把女知青們的回城手續拿出來，謊稱男知青的還沒辦下來，楊樹茂也沒有多想，趕忙拿着那些手續去找史小娜。

其實男知青們的回城手續就在賈世發手裏，他想扣下這些好好整治一下楊樹茂。史小娜對楊樹茂感激不盡，緊緊抱着他不放，楊樹茂鼓足勇氣向史小娜表白，情不自禁想親她，巡夜的許大爺從此路過，史小娜滿臉通紅地跑走了，楊樹茂埋怨許大爺來的不是時候。

回程前一天，賈世發把男知青們的手續發下去，他故意把楊樹茂的回城手續扣下，謝老轉因爲隊長給他穿小鞋，賭氣燉了隊長家一隻雞，他也不能回城，楊樹茂從謝老轉口中得知他被賈世發扣下回城手續，氣得咬牙切齒，許大爺對楊樹茂好言相勸，讓他先回家過個年再說。

第二天一早，知青們歡天喜地揹着行李來到火車站，牛挺貴忙前忙後照顧史小娜，女知青傅荷姳忍不住替楊樹茂惋惜，史小娜埋怨牛挺貴出的餿主意害楊樹茂不能回城，牛挺貴覺得很委屈。知青劉士寬對史小娜一見鍾情，主動過來向史小娜示好，史小娜對他不理不睬，劉士寬就死纏爛打，還口口聲聲稱父親是地安門街道辦主任，承諾給史小娜安排一個最好的工作，史小娜拼命躲閃。

楊樹茂和謝老轉急匆匆趕到火車站，楊樹茂過來爲史小娜撐腰，劉士寬不服氣，就派手下的小兄弟和楊樹茂單挑，那個人根本不是楊樹茂的對手，很快就敗下陣來，劉士寬想用磚頭偷襲楊樹茂，反被謝老轉打暈，史小娜得知楊樹茂回城過年，心裏別提多高興了。火車正好進站，楊樹茂和史小娜等人先後上車，劉士寬突然發現後腦勺被砸出血，他疼地叫苦不迭，楊樹茂揮手向坐在地上生悶氣的劉士寬示威，劉士寬發誓要找楊樹茂算賬。

楊樹茂，牛挺貴，史小娜，謝老轉和傅荷姳都住在北京一個叫九道彎的衚衕裏，衚衕因爲有九道彎而得名。楊樹茂一行五人回到闊別已久的家，激動之情溢於言表，他們有說有笑往家走，迎面碰上亭亭玉立的美女葉菲，葉菲穿着時尚，氣質不凡，牛挺貴和謝老轉主動和葉菲打招呼，葉菲對他們視若罔聞，讓楊樹茂去家裏等她。史小娜心裏酸溜溜的，傅荷姳看出她的心事，誇她是最美的。

楊樹茂直接來到葉菲家，葉菲去藥店買藥回來，向母親和楊樹茂詳細講述了她被副主任老婆踢的經過，葉菲去找副主任簽字，副主任老婆因喫醋踢了葉菲一腳，葉菲簡單包紮一下，謊稱去廠裏拿東西，讓楊樹茂陪她去教訓一下那個色眯眯的副主任。葉菲如願考上大學，父親即將去支邊，母親心裏很不是滋味。

傅荷姳聽說劉士寬去找楊樹茂打架，她急匆匆去通知史小娜，史小娜二話沒說就趕去楊家。楊樹茂讓人把他擡到楊樹茂家，要索賠50元醫療費，楊樹茂不在家，他的父母，哥哥和姐姐都在，楊母對此事司空見慣，當衆揭穿劉士寬敲詐勒索，一筆一筆算出醫藥費只有八塊五，劉士寬得知楊樹茂經常打架，知道自己佔不到任何便宜，只好悻悻離開。

傅荷姳和史小娜目睹這一幕，想回家拿錢替楊樹茂賠錢，她們剛想離開，副主任就讓老婆攙着來楊家索賠。楊樹茂和葉菲隨後趕回家，得知劉士寬和副主任夫婦都來家裏鬧事，他急忙趕回家。

全家人你一言我一語對楊樹茂口誅筆伐一頓，楊樹茂被說落得無地自容，葉菲主動承擔了劉士寬和副主任的賠償，父母才稍稍安心，家裏人都各自去休息。母親讓楊樹茂明天一早回農村，楊樹茂賭氣今晚就拎着行李走了，母親望着他決絕的背影，傷心地老淚縱橫。