揚州城，武館李府的千金李玉湖，身着嶄新的嫁衣，然而，她對父母安排的這門親事極爲不滿，那袁不屈將軍已死了兩任妻子，她怎願下嫁？於是，她毅然穿着嫁衣來到父母跟前，強烈抗議這場婚事。李父李母趕忙讓媒婆來勸說李玉湖，從媒婆口中，李玉湖得知揚州杜府的小姐竟被父母逼迫，要嫁給一個病怏怏的人去沖喜。她心想，倘若自己是杜小姐，那是死也不會應允這門婚事的。

另一邊，杜府的小姐杜冰雁，同樣對自己的婚事滿心不願。可這婚事是父親應下的，爲了杜家的家業不被齊家牽制，也爲了報答父母的養育恩情，她只得忍辱待嫁。

杜府作爲揚州城北首屈一指的富戶，兩家碰巧在同一天嫁女。李父爲了給女兒的婚事增添光彩，特意定製了與杜府一模一樣的花轎、嫁衣和蓋頭，甚至精心規劃了送親的路線。

眼看吉時將至，李玉湖卻遲遲不肯上花轎，甚至將嫁衣和蓋頭剪得粉碎，以此表示抗議。李父李母無奈之下，竟要下跪懇求女兒上轎嫁人，李玉湖只得含淚應允。李府與杜府的花轎先後離開了揚州城，誰知途中突遇暴雨，李玉湖和杜冰雁只得在仙女廟中暫且躲避。

杜冰雁的婢女小喜與李玉湖的婢女梅香在廟門口相遇，一番交談後得知，李玉湖即將嫁往荊州，而杜冰雁則是要嫁到林州。在仙女廟中的李玉湖與杜冰雁也互相結識，她們揭開嫁衣蓋頭，彼此打量着對方，同時也傾訴起對各自婚事的不滿。

當年，袁不屈和李玉湖本是指腹爲婚，可後來一場大火將袁家燒得一乾二淨，袁家二老也相繼離世。袁不屈前來揚州投靠李府，卻被李父無情地用亂棍趕走。如今李玉湖要嫁給袁不屈，心中不禁擔憂袁不屈會對自己進行報復。杜冰雁聽了李玉湖的遭遇後，建議她到了荊州後，好好調查一下袁不屈那兩任亡妻的情況，倘若事實正如李玉湖所猜測的那樣，那便要及早謀劃。

杜冰雁也談起了自己的婚事，她覺得齊家的三公子頗爲可憐。齊家三代單傳，好不容易到了這一代有了三個兒子，可前兩位公子都沒能活過二十五歲，如今就只剩下自幼身體孱弱、傳言也活不過二十五歲的齊三公子。後來，齊府查到杜冰雁的八字與齊三公子相配，便逼迫杜府將女兒嫁過去沖喜。

李玉湖覺得自己和杜冰雁真是同病相憐，兩人遂在仙女廟中義結金蘭，祈求仙女娘孃的庇佑。李玉湖還將袁不屈送來的聘禮碧玉劍吊墜送給了杜冰雁，杜冰雁也把齊府特意定製的信物水晶雁贈予了李玉湖。

這時，仙女廟中來了一個和尚，他聲稱前幾日有傳言說這廟中三日內會有血光之災，勸兩府的人儘快離開。李府和杜府的人紛紛爲蓋好蓋頭的新娘引路，準備離開，卻不曾想，杜冰雁和李玉湖竟拿錯了彼此的紅蓋頭，一段陰差陽錯的良緣就此拉開帷幕。

李玉湖抵達林州後下轎歇息，當她揭開紅蓋頭看到小喜時，才驚覺自己上錯了花轎。另一邊，杜冰雁也發現了自己上錯了花轎。兩邊的媒婆都清楚，在吉時之前無法換回新娘，索性就讓李玉湖冒充杜冰雁去沖喜，說不定這樣還能幫杜冰雁化解困境。李玉湖思索一番後，決定代替杜冰雁嫁入齊府沖喜。

次日，李玉湖在一片熱鬧喧譁聲中步入林州齊府，與齊府的三公子齊天磊完成了婚禮儀式。那身體孱弱的齊天磊在儀式結束後，差點當場暈倒在地，齊府的僕人們趕忙將他送回房間休息。