這些年，村裏人都發家致富了。保安隊副隊長鄭大水的老婆鳳琴也動了心思，要鄭大水跟她回老家承包魚塘。但鄭大水已在北京幹了二十年的保安，對這個職業懷着誠摯的熱愛。不肯同媳婦回老家。二人一番激烈爭論，鄭大水還是沒有妥協。

第二天集合時，隊長髮現鄭大水手下一個保安員也沒了。原來，鄭大水手下的保安員全部另謀高就，而鄭大水還樂見其成。隊長無奈的同時，命令鄭大水馬上招人。於是，即將成爲保安隊員的四個人依次出場：成天做着明星夢的霍小鯢正在片場給人跑龍套，但因爲總是找鏡頭，被導演毫不客氣的換掉。晚上又被趕出了片場宿舍；在少林寺練過功夫的帥郭第一次來北京，就遇到了鄭大水在車站口招保安，便跟着他一起去了艾維商廈；一心想考學的剛強買煎餅果子時看到保安招聘廣告，他爲了有一個落腳地決定應聘保安；在餐館做廚師的王鐵柱因爲丟了兩塊抹布，被店主扣錢，憤而離開。

前三人都迫於生活壓力，依次來應聘保安。面臨着嚴峻招工形勢的鄭大水很快把他們錄取，領進了宿舍。而王鐵柱本身是鄭大水的表弟，他在離開餐館途中，竟意外遇到了嫂子鳳琴。二人便來到一家小餐館，邊喫邊聊。鳳琴講述了鐵柱母親對他的思念，並督促鐵柱回家。但鐵柱十幾歲就來北京，覺得回去待不住。鳳琴勸不動，又看到王鐵柱被趕出來沒了落腳的地方，便建議他去找鄭大水，替自己看住他，最好把鄭大水當保安的事攪黃。鳳琴許諾的條件是保證王鐵柱母親一年不再“騷擾”他，王鐵柱猶豫後答應了。

次日清早，鄭大水正高興的向隊長彙報四個人全招齊。可剛掛了電話，就接到電話，得知突然有一個人不來了，而霍小鯢也提着行禮躡手躡腳的想要離開，被鄭大水逮住。經過詢問才知道，霍小鯢昨天來應聘保安的目的不過是爲了借住一下地下旅館。今天他還是要回劇組的。這時候，隊長又來電話稱，半小時後要檢查鄭大水的兵。鄭大水頗有些氣急敗壞，但也不得不放霍小鯢走。但霍小鯢一出門，就被告知不用去劇組了，交的五百塊錢面試費也作廢。霍小鯢找不到工作，只得又折回來，提出留下來做保安，還上來就問宿舍的暖氣和熱水，又要求不能風吹日曬。鄭大水雖說對霍小鯢不那麼滿意，但還是把他留了下來。

而王鐵柱也趕到表哥這裏，要求借住。鄭大水聽了他的遭遇，也把他留了下來。剛強見又來了一個人，便給鄭大水出主意，讓王鐵柱充當保安。鄭大水顧及到半個小時後隊長要來閱示，便強逼着王鐵柱換上保安服，做保安。這四個吊兒郎當、各有特色的人便被領去接受閱示：剛強學歷高，爲人聰明，但身體瘦弱；霍小鯢桀驁不馴，隨時耍帥；帥鍋土裏土氣，傻里傻氣；王鐵柱一身肥肉，素有潔癖，腦子不會拐彎。接受閱示時，四人也是沒大沒小，沒規沒矩。

隊長閱示完後頗爲生氣，要求鄭大水必須好好培訓，不行就再招。而在鄭大水的家裏，鳳琴作爲一個女人，卻像一個男人一樣忙碌。她打算承包魚塘和果園，還要幫鐵柱家的收玉米、給豬接生。

次日清早，保安隊員們被一聲響鈴的哨聲驚醒，鄭大水下令無故不出操的，扣一個月的工資。於是大家麻利的開始收拾東西。去喫飯。保安這支隊伍，流動性很大，這二十年來，在鄭大水身邊，來來往往的保安已經有一千多人了。而北京有四十多萬這樣的保安，在默默守護着北京的千家萬戶。鄭大水跟大家講着“小保安，大出息。”但大家顯然都沒有那麼認可保安這個職業，誰也不想幹二十年的保安。都把它作爲短暫的停靠站。

素有潔癖的王鐵柱抱怨着同事們穿着保安服就上牀；霍小鯢則被保潔員張小美攔住，張小美有些愛慕霍小鯢，要和霍小鯢做朋友，還私自加了他的微信。霍小鯢經不住張小美的糾纏，同意了加她的微信。