引子：1992 年的大上海，霓虹璀璨，繁花似錦，街頭車水馬龍，行人步履匆匆。阿寶提着禮品，前去探望已退休在家卻仍筆耕不輟的老作家。老作家正在創作一部小說，可僅僅開了個頭，內容尚未成形。而故事，便從此處拉開了帷幕。

中國改革開放的總設計師鄧小平南巡講話後，中國股份制改革的步伐驟然加快，舉世矚目。股票成爲當下最新潮的熱點，同樣以一百點爲起點，美國道瓊斯指數歷經漫長歲月才達到 3300 點，而剛滿一歲的上證指數卻已逼近 1000 點。在這機會均等的時代，抓住機遇便有可能改變人生軌跡，有人順勢而起，直上青雲；有人卻在轉瞬之間，一無所有。

正值青春的阿寶，和每一個上海人一樣，每日在這繁華喧囂的塵世中尋覓機遇，闖蕩江湖。他心懷壯志，然而卻未曾意識到，這並非虛幻的夢境，而是殘酷卻又真實的現實。12 月 31 日，和平飯店內人聲鼎沸，上海灘的各界名流雲集於此，共同迎接新年的到來。當時鍾即將指向 12 點，人們開始激情地倒計時。就在這時，阿寶拎着三十萬現金走出飯店，正當他準備上車離去之際，一輛疾馳而來的出租車猛地將他撞飛，裝錢的箱子摔落在地，現金散落一地，而肇事車輛則迅速掉頭逃離。

阿寶被緊急送往醫院，股票大戶蔡司令、郵票李、他的乾媽胖阿姨、金寶等人聞訊匆匆趕來。衆人七嘴八舌，樓道內一片混亂。經過醫護人員的全力搶救，阿寶總算脫離了生命危險，但因失血過多，仍處於昏迷之中。關鍵時刻，爺叔及時趕到，他一聲“伊死不掉的”，現場瞬間安靜下來。爺叔乃是生意場上的資深行家，更是阿寶人生中的首位貴人。那是 1987 年，爺叔剛從提籃橋監獄獲釋，阿寶親自登門，向爺叔請教外貿生意的門道。爺叔勸他趁早放棄，阿寶卻不甘心，對爺叔死纏爛打。最終，爺叔讓他次日去和平飯店租一間房。

次日清晨，阿寶來到和平飯店，花費八十美金外加兩包中華煙，租下了一天的英國套房，這裏曾是爺叔的長期包房。爺叔給了他一天時間去借 6000 塊錢，並警告他，若到時借不到，將血本無歸。阿寶找到好友陶陶借錢，陶陶不顧家人反對，甚至拿出了自己積攢的結婚錢，悉數交給了阿寶。阿寶抱着錢盒，一路狂奔趕回和平飯店。爺叔向他推薦了一隻股票，並讓他兩個星期後全部拋售。

1984 年，新中國發行了第一隻股票。到了 1987 年上半年，全上海僅發行了四隻股票。當時，證券交易所尚未成立，股票買賣只能在西康路 101 號的櫃檯進行。由於發行量極小，市場有行無市，交易只能通過場外的黃牛進行。阿寶以每股 150 塊的價格，從黃牛手中購入了四十股電真空股票。然而，一個星期後，電真空因增發新股，股價暴跌，阿寶虧損了 3000 塊。他氣憤地找爺叔理論，爺叔卻一再強調，炒股要先學會承受失敗，並讓他在一週內湊齊 1 萬塊，全部用於購進電真空這隻股票，還保證兩個星期後他將大獲豐收。

陶陶變賣項鍊和首飾，爲阿寶湊了 7000 塊。阿寶依照爺叔的要求，從黃牛郵票李手中買入電真空股票。十天後，電真空股票被收購，股價飆升了五倍。阿寶拿着賺來的錢，等待爺叔的出現。直到 12 點，爺叔才現身。他認爲阿寶值得信賴，決定繼續與他合作。

爺叔對阿寶進行了全方位的包裝，爲他找紅幫裁縫定製西裝三件套，安排揚州理髮師爲他打造新形象，還讓他註冊了公司。從此，阿寶搖身一變，成爲了大老闆寶總。在隨後的幾年裏，阿寶藉着改革開放的春風，在原始市場中奮力拼搏，苦苦尋覓那束能照亮自己人生的光芒。從外貿到債券，從搬磚頭到賺差價，儘管吃盡了苦頭，但他很快就完成了原始資本的積累。

民警懷疑阿寶因 414 股票而遭人報復，將爺叔、陶陶、蔡司令等相關人員傳喚至派出所進行詢問，同時還叫來了玲子和汪小姐。阿寶和玲子共同經營着一家名爲夜東京的飯館，汪小姐是外貿總公司的推銷員，與阿寶往來頻繁，他們都不存在加害阿寶的動機。蔡司令、胖阿姨和金寶前往醫院探望阿寶，卻得知他早已出院回家。

爺叔讓阿寶在房間裏安心休養，並承諾一個月後找出肇事真兇。爺叔懷疑跑路的金鳳凰餐廳老闆娘與此事有關，便去找郵票李打聽情況，得知餐廳已被轉讓。三個月前，李李來到黃河路，聽聞金鳳凰餐廳生意紅火，可已然關門。於是，她將飯店盤下，更名爲“至真園”，且將飯店經營得有聲有色。

李李打聽到黃河路上阿寶的話題最爲熱門，便派人前去邀請他，還向以前的大堂經理了解了阿寶的情況，得知六個月前，上海勢力最強的大戶室麒麟社曾邀阿寶合作購買 414 股票，阿寶拒絕了，因而得罪了麒麟社。爺叔將請柬從門縫塞進阿寶的房間，阿寶則給了他一筆錢，讓他回家過個好年。

玲子突然致電阿寶，通知他十一點前到夜東京，她已經找到了撞阿寶的人。阿寶簡單收拾一番後，便趕去夜東京。遠遠地，他看到了那輛撞他的出租車，而車內竟是炒股賠得傾家蕩產的髮根兒子阿四。至此，一切真相大白。