胡斐匆忙趕往住處時，果然發現馬春花癱倒在地，整個人氣喘甚急，臉色鐵青，顯然是中毒症狀。當務之急，胡斐也顧不得其他，藏好盛過蔘湯的金壺，抱起馬春花直奔王府大門，提起繮繩駕着馬車揚長而去。

王府守衛追了十餘丈沒追上，福康安下令官兵封鎖城門，全城搜捕胡斐，儘管周鐵鷦等人知曉其中必有隱情，卻也只能依令行事。程靈素通過金壺分析出馬春花是中了鶴頂紅，正當她給馬春花喂藥準備施針之時，周鐵鷦已率人趕至。

索性胡斐和程靈素從後門溜走，沒有被官兵發現，呂小妹喬裝打更人查看城內情況，奈何到處巡查嚴密，要混到郊外荒僻的處所，倒是着實不易。程靈素看到不遠處的宅子，上面寫着“華拳門”三個大字，立馬帶着胡斐他們翻牆進入宅內。

華拳門派乃是北方一大宗門，素有“華拳四十八，藝成行天涯”之稱，可正是門派下分五個支派，數百年來明爭暗鬥，各有損傷，才導致他們名望大不如前。考慮到京城舉辦的掌門人大會，華拳門決定在今夜以比武決選掌門人，天字派姬曉峯意欲拔得頭籌，就是爲了以後華拳門有個領頭人，不要再出現同室操戈的事情。

然而姬曉峯裝扮穩妥後，途徑假山之時，居然遇到胡斐，並且被他點了穴位。山洞外傳來陣陣鼓聲，胡斐等人走到洞口查看，發現遠處聚集衆多門徒，站在臺上的蔡師伯宣佈比試規則，無論是出自哪個支派，武功最高強者方可成爲總掌門人。

與此同時，周鐵鷦帶着官兵闖入華拳門的宅子，直接說明來意，蔡師伯自然是配合搜查，呂小妹心急如焚，唯恐會因此暴露。但是胡斐覺得若是真搜到這裏，也只能怪自己運氣不好，程靈素覺得謀事在人成事在天，就算是逃不過索性一同死在這裏又有何妨。幸好官兵沒有發現假山的異樣，雖然周鐵鷦有所察覺，卻是裝作無視，繼而離開華拳門。

風波已經過去，接下來就是比試回合，胡斐全神貫注的凝望外面兩人相鬥，程靈素知道他天性愛武，如此看來便是想要習得幾招。胡斐覺得眼下並非是醫治馬春花的好時機，因爲施針之後要有數個時辰不得挪動，否則必死無疑。

所以胡斐準備要參加比試，倘若能夠拿下掌門之位，也就可以號令衆人，踏踏實實給馬春花施針。程靈素支持胡斐的決定，而胡斐帶上面罩後，緊接以天字派程靈胡的身份出現在大家面前。

程靈素在呂小妹的提醒下，發現姬曉峯全身戰慄，檢查後發現他使用內力強衝穴道，輕則肢體殘廢，武功盡失，重則心神錯亂且瘋癲發狂。隨之一粒靈藥服用，姬曉峯運功平息氣脈，感謝程靈素出言相救，只是不滿胡斐如此輕狂，程靈素懶得搭理他，再次點了穴道。

周鐵鷦也不想和胡斐正面相遇，索性尋了一處僻靜的巷子，看到一戶鋪子點着燈，卻沒有任何門匾。鋪子主人不是別人，正是慕容景嶽和薛鵲，自稱是經營棺材生意，石萬嗔躺在其中一具棺材裏佯裝屍體，直至周鐵鷦走後才起身。

胡斐輕易打敗幾名前來挑戰的弟子，一手上乘武功讓大家無不驚奇，都在議論此人極有可能是姬老三半路收來的徒弟。數個回合過後，在場衆人都不敵胡斐，顯然他便要穩坐掌門之位。

怎知蔡師伯看出胡斐所使用的拳招雖似本門，實則形似而神非，篤定他絕非華拳門的弟子。胡斐硬着頭皮迴應，本以爲能說服蔡師伯，沒想到他居然提議要讓胡斐當場使一路華拳，以證明自己的身份。

眼見形勢迫在眉睫，程靈素目光看向旁邊的姬曉峯，心下有了主意。姬曉峯從山洞裏走出來，親自爲胡斐解圍，證明他是父親收的關門弟子，並且替他使了一套拳法。最終蔡師伯也不好多說，率領衆弟子拜認胡斐爲華拳門總掌門人，胡斐顧及到馬春花的安危，悄聲懇請姬曉峯幫忙尋一間靜室，便於程靈素施針救人。