如今胡斐已成階下囚，縱然身手怎般高強，皆因一條廢腿而難以施展。回想數日前種種，以及鍾家遇害慘狀，胡斐悔恨不已，全賴他未將袁紫衣的話當真，不明江湖上的鬼蜮伎倆，卻又出來打抱不平，枉自害了三條人命

一怔之間，牢頭楊三走了進來，氣焰囂張意欲揮鞭教訓，胡斐故意透露自己有要事相告，趁其湊上前，直接將對方耳朵咬掉，以平息心中怒火。鳳天南懸賞千兩緝捕袁紫衣，縣令信誓旦旦保證已令三班衙役在城內嚴查，佛山鎮四門只許進不許出，必要時還可派綠營兵協助。

隨之告示張貼佛山各處，但凡是貌似乞丐之人，都被衙役當作胡斐同黨，鬧的是人心惶惶。然而日復一日，始終未尋得袁紫衣任何蹤跡，鳳一鳴有些沉不住氣，但是鳳天南心生計謀，決定要藉着激將法逼得袁紫衣現身。

也正是這短短半日，官府再次張貼告示，對外宣佈處斬胡斐。儘管此舉是爲引出袁紫衣，可若是袁紫衣不來，那麼胡斐照樣人頭落地。此刻牢獄內，胡斐爲活命強忍發愁的粥水，楊三過來告知將要問斬的消息，並且狠狠踩在他的殘腿上。

然而當天夜裏，胡斐隱約看到袁紫衣，醒來才知是幻夢一場，還要遭受着鳳一鳴的羞辱。殊不知袁紫衣早已潛入大牢，直接將楊三打暈僞裝成胡斐，等到次日當衆執行絞刑之時，楊三身上遺落佛山大牢的令牌，這才發現胡斐已被替換，鳳天南受到前所未有的恥辱和挫敗。

田歸農爲給南蘭慶生，派人送去專門給她製作的衣服，並且再三叮囑務必要本人前去赴約。南蘭尚且還被矇在鼓裏，直到看見大廳裏張燈結綵，田歸農請來衆多賓客以及戲班，這才恍然大悟。

儘管南蘭自認苗人鳳恩情無以償還，嫁給他爲婦亦是無怨無悔，可終究是世家小姐出身，難免會在物質乃至精神上有所重視。自從嫁給苗人鳳之後，這還是南蘭首次感受到被人關注呵護，如此熱鬧的生日會讓她備受感動，她看着遠處的煙火，田歸農也在看着她。

南蘭逐漸適應在田家的生活，只不過偶爾還會思念丈夫，迫切想要知道他的消息，懇請田歸農幫忙打探苗人鳳的下落。田歸農爽快答應派人前去苗疆，怎知陶百歲忽然過來稟報苗人鳳遇害，死於金沙幫的封喉奪命針。

躲在門後的南蘭聽到這個噩耗，一時急火攻心昏了過去，就算是醒來也都待在房間裏，整天下來滴米未進，已然哭成淚人。田歸農親自安慰南蘭，承諾會好好照顧她們母女，南蘭見田歸農發自真心挽留，忽然萌生出難以言明的感覺。

袁紫衣從大牢裏救出胡斐，直接帶到人煙稀少的江邊，正當思索去處之時，途經此地的醫者看到這一幕，大發善心地收留二人。鳳天南不肯就此罷休，懊惱自己之前太過輕敵，縱橫江湖幾十載，算計過多少能人異士，到頭來竟被小黃毛丫頭算計。

但是鳳一鳴認爲現在定結論爲時尚早，只要胡斐一天不出佛山，就還沒有逃出鳳家的手掌心。何況胡斐看似不錯的誘餌，實則還有更好的籌碼，鳳一鳴想到鍾家唯一倖存者鍾四嫂，何不可再來一次引魚上鉤。