京兆尹起火，很多學子被困火中，徐清策不願自救，他認爲作弊者仗勢欺人，身爲寒門學子如同螻蟻般被欺凌，他要用自己的方式來維護心中的正義，今日他要血濺春闈，還科舉以公平，還天下學子以公道，隨後他拔劍自刎。陸安然眼睜睜看着對方死在自己面前，昏厥在地。

穆澤派人燒了貢院，也是希望能把證據毀掉，不讓徐清策之事查到自己身上。穆川前來尋穆澤，詢問徐清策試卷被換，貢院起火是否都與他有關，穆澤並未否認，穆川原來越看不懂穆澤了，對他越加失望。穆澤私下交代蔡望津阻攔穆川繼續調查，但是絕不可傷害他的性命。

陸安然自責自己的安排導致徐清策之死，就連睡夢中都不安。醒來的陸安然自責落淚，認爲如果不是自己，穆澤就不會選擇徐清策，或許如今他能當風風光光的狀元郎。她不該剝奪別人十幾年的努力，更不該剝奪別人的人生，即便她之前認爲這樣是爲了保護別人。穆川來探望陸安然，意外聽到陸安然的自責之言，詢問她是否被穆澤威脅，陸安然坦白徐清策就是自己推薦給穆澤的，她就是爲了功名，而徐清策無根無着、滿腹才學，是偷換試卷最好的人選。穆川斥責那是一條人命，沒想到當初孤注一擲救冬青的是陸安然，可如今竟然參與科舉舞弊，害死徐清策。穆川非常失望，氣憤離開。

次日，陸安然來到太學找到祭酒，希望祭酒能出面作證徐清策試卷被偷換一事，可祭酒不願與嚴尚書爲敵，陸安然跪求祭酒能幫徐清策一次，如今他死的屈辱，一個清白的讀書人，不該死在真相不白的情況下。

陸昀找到穆川，告訴他曾經和徐清策一起去祭酒家默寫試卷，如今這張試卷或許可以證明徐清策的狀元之名。隨後穆川前往祭酒家查證，而另一邊得知消息的蔡望津，爲了鋪就穆澤的帝王之位，決定對祭酒和穆川下殺手。偷聽到蔡望津吩咐的陸欣然，想借刀殺人害死陸安然，於是找到陸昀，將此事告訴他，希望他能儘快通知陸安然。

穆川剛趕來祭酒家，就發現他被刺殺，他連忙帶着祭酒躲避追殺，隨後得知消息的陸安然也趕來，可幾人都無法對抗刺客，幸虧關鍵時刻沈長青趕來救下他們。穆川從祭酒口中得知陸安然親自登門請他爲徐清策正名，若非刺客前來，他早已前去皇帝面前陳情事實。穆川決定次日陪同祭酒一起入宮爲徐清策正名。

陸安然爲穆川處理傷口，穆川知道誤會了陸安然，趁此機會詢問陸安然是否有不願告知的苦衷。眼見陸安然非常爲難，穆川索性不再逼迫她，但也希望陸安然以後遇到問題可以尋求自己的幫助。

次日一早，皇帝得知了春闈徐清策狀元考卷被換一事，認爲背後之人無法無天，隨後下令讓穆川不惜一切徹查春闈。穆澤得知蔡望津派出暗衛刺殺祭酒和穆川，十分氣憤。可蔡望津並不後悔當日決定，畢竟在他看來齊王穆川並不是穆澤帝王之路的助力，穆澤劍砍蔡望津束髮之玉，警告他不要傷害穆川。如今此事已經被皇帝所知，穆澤決定將嚴尚書殺死，將此事嫁禍給翊王。

隨後嚴尚書畏罪自盡，生前留書指證翊王通過科舉一事籠絡自己。陸安然知道這是穆澤斷臂自保的舉動，隨後得知陸欣然將徐清策遺體領走，陸安然前來慶王府找陸欣然質問。