在那老王集，王大舉的釀酒廠可是小有名氣。他媳婦爲他生下一子，取名王一毛。怎奈這王一毛命薄，未滿滿月便夭折了。王大舉悲痛地去墳地安葬王一毛，卻意外撿到一個棄嬰，取名狗剩，就此收爲養子。之後，王大舉媳婦又先後誕下一兒一女，女兒杏兒聰慧可人，小兒子王毛卻先天智力缺陷。

數年過去，王大舉將狗剩送去了少林寺習武。時光飛逝，十年一晃而過，狗剩已然長大成人。師父令他下山歸家，狗剩滿心歡喜，想着給養父王大舉一個驚喜，便悄悄翻牆進家。此時，杏兒正要去廁所，猛然瞧見牆頭上的狗剩，嚇得驚聲尖叫。王毛匆忙趕來，一把將狗剩拽下，二話不說就要動手，慌亂中手裏的烤紅薯掉落在地。狗剩見狀，撿起紅薯撒腿就跑，王毛氣得在後緊追不捨，狗剩邊跑邊解釋，還自報家門，可王毛哪肯聽，對狗剩窮追不捨，狗剩一路狂奔，徑直跑回了家。

王大舉夫婦聽到動靜，從房間走出，看到狗剩已長成一個英姿颯爽的小夥子，樂得嘴都合不攏，王毛更是興奮地抱着狗剩又蹦又跳。當晚，王毛娘對狗剩關懷備至，狗剩也給她講述了許多少林寺的趣事，王毛娘還拜託狗剩保護杏兒。

如今的杏兒出落得如花似玉，美麗動人。村公所所長楊三對杏兒心懷不軌，死纏爛打，令杏兒煩不勝煩。關鍵時刻，狗剩及時出現，將楊三趕走。楊三哪肯善罷甘休，非杏兒不娶，手下孬孩給他出了個主意。狗剩對杏兒也是一往情深，只是不敢表白，只能默默守護着她，這一切都被王大舉看在眼裏，他提醒杏兒要多加小心。

王大舉新釀了一缸美酒，邀請楊三和村裏的長輩們前來品嚐，衆人想讓狗剩練幾套拳助助興，狗剩果斷拒絕。楊三趁機對他冷嘲熱諷，王毛娘則讓狗剩展示一下在少林寺學的武功。狗剩只得擺開架勢，一通亂打，毫無規矩可言，王大舉大失所望。狗剩謊稱師父沒教他武功，只讓他每天下山挑水，在少林寺挑了十年水。楊三聽罷，又對狗剩好一頓貶低。

狗剩被徹底激怒，他猛地一掌拍下，桌子瞬間粉碎，在場衆人驚得瞠目結舌。楊三擔心狗剩報復，整日惶恐不安。臘月二十三，眼瞅着新年將至，王毛娘把王大舉的衣服改了給狗剩，王大舉派狗剩給辮子爺送兩壇酒，並把辮子爺送的兩筐蘋果挑回來。

狗剩挑着兩壇酒朝辮子爺家走去，前方有一座小橋。狗剩剛上橋，兩個當兵的騎馬飛奔而來，狗剩慌忙躲閃到一旁，橋欄杆隨之斷裂，狗剩差點掉進河裏，好在他憑藉在少林寺練就的敏捷身手，穩穩站住。當兵的對狗剩稱讚不已，隨後揚長而去。狗剩這才發現酒缸被撞壞，酒灑了一地，他頓時傻了眼，無奈之下搬了塊石頭放在筐裏。

辮子爺乃名門望族之後，他和管家老顧在門口焦急地等待着。唐玉龍是國軍連長苗春來的副官，不久後騎馬抵達。辮子爺趕忙將他請進家中。狗剩挑着一塊大石頭和一罈酒繼續前行，遠遠瞧見宋玉桃和棗花在臺上唱“白蛇傳”，爲抗戰募捐。雖說她們很賣力，可唱得實在不怎麼樣，臺下觀衆紛紛離去。棗花追着要錢，衆人一鬨而散，棗花氣得直跺腳，這一切都被狗剩看在眼裏。

辮子爺定期籌錢給國軍，支持抗日。狗剩來送酒，辮子爺看着那塊大石頭滿心疑惑，唐玉龍認出狗剩，這才明白狗剩是爲躲他才把酒灑了，忙向狗剩賠罪，並拿出一塊銀元賠償，辮子爺表示不用賠，還答應不把此事告知王大舉，邀狗剩留下喫飯，狗剩婉拒，他着急給王大舉送蘋果。

楊三一門心思想把杏兒娶回家，又怕狗剩從中作梗。孬孩出了個主意，讓王毛去當兵。楊三覺得此計可行，便在已滿的徵兵名單上加上王毛。他料想王大舉夫婦若不捨，定會來求他，屆時他便趁機提出娶杏兒的要求。

小翠是楊三的乾妹妹，她和王毛自幼定有娃娃親。王毛來找小翠，隨口說出小翠娘和他爹王大舉的私情，小翠一氣之下將他趕走，小翠娘埋怨了小翠幾句，她早把王毛當作未來女婿。狗剩在劉糟魚的攤位喫丸子，一口氣喝了四碗湯，劉糟魚的女兒棗花忍不住數落他幾句，劉糟魚趕忙爲狗剩解圍，找藉口把棗花支走，還多給了狗剩一個丸子，狗剩喫得心滿意足。

狗剩挑着兩筐蘋果往回走，途中尿急，見衚衕裏有個茅廁，便將蘋果放在巷子口，匆匆進去了。宋玉桃的伴讀顧亮剛唱完戲下臺，陪宋玉桃來茅房。一羣小朋友圍着他問這問那，他頗爲不耐煩，三言兩語將他們打發走。狗剩徑直進入茅廁，正在方便的宋玉桃嚇得大聲喊叫，認定狗剩偷看，顧亮緊緊抓住狗剩不放，狗剩連連解釋，宋玉桃根本不聽，還提出花錢買狗剩的蘋果，狗剩一着急，竟尿了褲子，宋玉桃只好帶着顧亮離開。

楊三來給王毛送入伍通知，藉口王大舉未銷王一毛的戶口，他家有兩個兒子，按國府規定二選一，必須讓王毛去當兵。王大舉不捨，楊三趁機提出娶杏兒，便可不讓王毛當兵，王毛娘堅決不同意。楊三出門見到杏兒和王毛，對杏兒滿臉堆笑，命令王毛初九去報到，否則軍法處置。王大舉讓杏兒送楊三，杏兒站着不動，楊三隻得悻悻離開。

狗剩很晚纔回到家，王毛娘讓杏兒給他煮餃子，狗剩發現杏兒哭過，王毛娘便將事情始末講述了一遍。