新官上任，那可是必有一番作爲，楊三也毫不例外。他謹遵葉大羔的臨終囑託，毅然接管了野狼部隊。隨後，他任命鐵牛和孔管家分別爲第一和第二副司令，並將隊伍的旗幟換成了“炎黃部隊”，還聲稱狼要喫羊，寓意不吉。楊三甚至表示願將自家彎管家產拿出來與兄弟們共享，然而，兄弟們卻對他的命令毫不理睬，一鬨而散，這讓楊三也束手無策。

指導員打算讓狗剩去改造楊三，可狗剩卻毫無信心，百般找藉口推辭。宋玉桃對狗剩關懷備至，甚至極力討好，可狗剩卻故意躲避着她。指導員想促成唐玉龍和宋玉桃的好事，便先找宋玉桃說明此事。宋玉桃誤以爲唐玉龍對她有意，便直接去找唐玉龍攤牌，明確表示自己喜歡的是狗剩。正巧狗剩進門，聽到他們的談話，那場面別提有多尷尬了。

唐玉龍決定派狗剩和宋玉桃一同前往芒山，去做野狼部隊的思想工作。狗剩覺得此舉諸多不便，但經不住唐玉龍的苦苦勸說，最終只好妥協讓步。唐玉龍埋怨指導員亂點鴛鴦譜，這時指導員才知曉宋玉桃鍾情於狗剩。

狗剩、毛小二和宋玉桃歷經了生死考驗，獲得批准加入共產黨，指導員任命他們爲排長。楊三派遣鐵牛去招兵買馬，鐵牛在村口苦等多日，卻無人前來應徵，只抓到一個剛滿十五歲且腿部有殘疾的石頭，楊三無奈之下，也只能將其收入隊伍。

狗剩和宋玉桃奉命去做楊三的工作，臨行前，指導員和唐玉龍對他們反覆叮囑。狗剩和宋玉桃找到楊三後，楊三向他們大倒苦水，稱芒山的隊伍根本不聽從他的指揮，他只得搬到山上的茅草屋。宋玉桃爲傷員醫治，狗剩則出主意讓楊三花錢徵兵，每人給八塊大洋，很快就招募到了不少人，楊三樂得合不攏嘴。

隊伍缺少槍支彈藥，狗剩和楊三商議找德國的朋友購買，可楊三的錢已所剩無幾，狗剩便讓他想辦法籌錢。日軍司令下令宮崎圍剿碭山的新四軍和芒山的土匪，以防他們聯合。宋玉桃接到唐玉龍的情報，得知日軍要對豫東根據地進行圍剿，要求他們儘快將楊三的隊伍爭取過來，狗剩認爲此事不能操之過急，還是等楊三在芒山站穩腳跟再說，宋玉桃對他的決定表示支持。

楊三在新兵中挑選了幾個擅長開鎖的能人，帶着他們前往縣城踩點，將目標鎖定在苗家大院苗春來家。當晚，他們從苗家偷走了一百塊大洋。馬佩忠接到報案後，將喬四虎狠狠地罵了一頓，責令他一個月內破案，否則就捲鋪蓋走人。

喬四虎的夫人打麻將輸了錢，回家取錢時，被楊三的手下盯上，當晚她家就被洗劫一空。喬夫人找喬四虎大鬧，喬四虎只得承諾儘快將兇手捉拿歸案，好一番勸說才把夫人勸走。楊三帶着石頭前往馬佩忠家偷錢，石頭幾次嘗試都未能打開密室的門，這時馬佩忠突然回家，他們只好先躲藏起來。

馬佩忠按下旁邊石碑上的字符“清心寡慾，知足常樂”，打開了密室。石頭躲在一旁看得真切，連夜將馬佩忠的錢全部偷走，馬佩忠氣得暴跳如雷。秀蘭積攢的一千塊大洋和金銀首飾都被偷走，她向侯七和趙鐵錘哭訴，侯七質疑她怎麼會有這麼多錢，秀蘭只是不停地哭泣。

苗家大院被盜，苗春來沒了心情去圍剿新四軍，向宮崎申請帶着隊伍回防，宮崎堅決不同意。苗春來執意要回縣城，宮崎便命令吉野將苗春來殺掉，穆家俊讓孬孩配合吉野的行動。