齊向前不肯讓齊奮鬥和孔維新一起下鄉，畢竟離家那麼遠，兩個人年紀小萬一出點什麼事情擔待不起。齊向前打算找劉桂芹想想辦法，齊母覺得他脾氣不好，不如讓白若雪去。齊奮鬥因爲這件事情哭得很傷心，白若雪說要找劉桂芹把她和孔維新分開，不要分配到一起，可齊奮鬥就是想和孔維新在一起，這樣下鄉還有什麼意思。白若雪站在了齊向前這邊，不同意他們在一起，齊奮鬥哭得更傷心了。

下鄉這天，齊奮鬥和齊建設拿着家人準備的東西準備離家，齊向前和齊母一大早就出去了沒有人影。曹德和哭得十分傷心，心疼極了孔維新。齊奮鬥和趙永平被分到了北原，齊建設分到了晉中，孔維新分到了太行山區，爲此齊奮鬥一直不能原諒齊向前，插隊四年竟然沒有回過一次家。齊母就站在山頭上，遠遠地看着孩子們離家了。

秋怡漸漸長大，秋實總是帶着她跳舞。自從齊建設和齊奮鬥走後，齊母總是坐着發呆，而齊向前和白若雪還是不肯說話。秋健突然告訴他們齊母犯病了，在門口大口吐血呢。于成龍活兒幹得不好，被齊向前罵了一頓，賀師傅讓於德水去勸勸，但於德水並沒有這個意思，在家裏他是自己兒子，在廠子裏是齊向前徒弟。齊向前突然接到電話，連忙去了醫院。盛捷守在齊母牀邊，曹德和也拿着燉的雞湯來了，不過卻沒理會齊向前，臨走還要解釋那雞是別人送自己的。王素蘭接着來了，一把推開齊向前坐在齊母牀邊，還說以後沒事不和齊向前說話。

齊向前備受嫌棄，于成龍在家裏抱怨說齊向前對自己打擊報復，把於德水當年對他都報復回來了。劉桂芹拿着信回來罵了於成林一頓，原來他揹着家裏和村長的女兒結婚了，於德水也罵他不該自己做主，但孩子已經大了，也能由他自己安排。劉桂芹急了，他們一個一個走了以後誰給他們擡棺材啊。於德水讓於綵鳳明天去看看於成林，如果他執意在那兒待着也由他去，劉桂芹闖出來，一邊哭一邊說得買幾身衣服買點酒和點心，還說到死也不想見他們。

孔維新收到了齊奮鬥的來信，剛剛來這裏的激情已經被現實打破，齊奮鬥很是思念孔維新。孔維新回信道，現實中的農村的確和想象中有所不同，但這就是現實的中國，他一直在思考自己應該想些什麼，做些什麼。馬上要演出了，石敏的嗓子壞了團裏又缺人手，娉娉便推薦讓白若雪上。白若雪許久沒化妝上臺了，有些緊張，娉娉讓她一定要把這場戲演好，這樣那些領導就不會說什麼了。齊向前被任命爲總裝車間的車間主任，齊向前卻不肯，於德水也說他的問題還沒審查清楚呢，但到底沒給他攔下來。

白若雪再次登臺演出，效果十分驚豔。于成龍坦白對齊向前的態度，有時候他挺恨齊向前的，因爲齊向前訓他像訓敵人一樣。但齊向前是在愛護他，因爲于成龍是個機靈的孩子，早就應該出徒了，但齊向前不捨得他走，他希望于成龍多學一段時間，就把於德水這手藝認認真真地一段一段地傳下去。齊向前說火車承載的是國家運輸的命運，于成龍笑他越來越像於德水了，愛嘚吧。齊向前踢了于成龍一腳，反被於德水踢了一腳回來。於德水感慨一算已經十七八年了，齊向前已經是車間主任了，一晃廠子已經裝了三代人了。齊向前和於德水被叫去開會，于成龍也被帶去了。

白若雪演出結束後，領導告訴石敏應該多給她一些機會，畢竟個人問題是個人問題。首長希望白若雪跟着杜鵑山劇團去演出，石敏臉色十分不好。白若雪可以正式登臺演出了，回到家就親手做了一桌子菜，齊向前也有喜事，大北廠要更新換代研究內燃機車了。大家喜氣融融地，齊建設也回來了，說是出公差。