蘇筱接連探訪天正與天成這兩家子公司，滿心期待能收回盈差款，怎料非但未能如願，還驚覺對方着實深陷實質性困境。然而，汪明宇對蘇筱的憐憫之心嗤之以鼻，毫不認同。汪煬在子公司與蘇筱碰面，不願給她徒增煩惱，遂向汪明宇借款以作週轉之用，怎奈汪明宇卻以總承包資金喫緊爲由斷然拒絕。

集團與天字號之間的矛盾愈發尖銳，猶如火藥桶一觸即發。黃禮林憂心忡忡，生怕局面徹底失控，而夏明卻另有一番見解，他堅信唯有矛盾的產生，方能引發量變到質變的飛躍。夏明得知汪煬有意配合集團追繳盈差款，怎奈天成經營困難重重，經濟狀況每況愈下。於是，他毅然決定替汪煬與崔哥談判，甚至不惜自掏腰包，最終成功將利息從二十四點降至十六點。

這個突如其來的事件，竟成了夏明掌控集團的絕佳契機。他決意將這潭水攪得渾濁不堪，以謀取令自己滿意的結果。反觀陸爭鳴前往集團補交三百萬，蘇筱曾在天成待過整整兩年，對其經營狀況可謂瞭如指掌。她主動向陸爭鳴詢問，不出所料地得到了心中早已預料的答案。

眼見蘇筱毫不猶豫地收下錢款，陸爭鳴不禁心生疑惑，原以爲她會多少顧念往昔的情分，然而汪煬卻深知蘇筱的艱難處境。事實上，蘇筱深知歷經諸多波折後，自己即便無法淪爲趙鵬那般狡詐之徒，也決然無法回到過去。當下唯一的出路，便是安分守己，踏實前行。

蘇筱對吳紅枚心生羨慕，殊不知吳紅枚同樣對她羨慕不已。尤其是想到多年積蓄被家人拿去買房，自己與男友險些分道揚鑣，吳紅枚如今深陷親人與戀人的夾縫之中，內心無比矛盾。蘇筱卻不以爲意，乾脆利落地拿起手機，給她轉賬三十萬，權當是感謝她在自己最爲難過之時的陪伴。正因有了這三十萬，吳紅枚和張小北之間僵化的關係瞬間緩和，兩人滿心歡喜地憧憬着結婚買房的美好未來。

轉瞬間，集團總部已是流言四起，皆傳蘇筱爲達成業績，逼迫子公司老總借高利貸，就連她曾一手栽培的汪煬也未能倖免。同事們在私下裏議論紛紛，唯有吳紅枚對蘇筱的人品堅信不疑。此時，遠在海外爲集團資金奔波的趙顯坤，突然接到胡昌海的電話，對方言辭激烈，對蘇筱的行爲嚴加斥責。

雖說徐知平對此事未置一詞，但他的心中實則若有所思。汪明宇倒是對蘇筱表示支持，他認爲天字號公司的問題日益嚴重，已到了非整頓不可的地步，提議來一次大換血。待汪明宇離開辦公室後，蘇筱前往向趙顯坤彙報工作，坦言自己有意將天成借高利貸的消息散佈出去，只因她不願被動等待時機，而是要主動創造時機。

在蘇筱眼中，天字號與贏海集團走到如今這般離心離德的境地，根源在於集團，而集團卻一味地推卸責任。她渴望讓趙顯坤明白，雙方都存在過錯。顯然，趙顯坤對蘇筱的觀點深表贊同，遂讓她全權處理此事。然而，蘇筱不願再遭人非議，期望憑藉自身實力奪得項目資格。

趙顯坤回國後，當即臨時召開董事會議，當場宣佈要合併天字號公司，併成立改革小組，讓蘇筱和趙鵬展開公平競爭。汪明宇審閱了蘇筱針對天成的改革方案，認爲她是可造之材，只可惜並非自己陣營之人，因而叮囑趙鵬務必牢牢把握機會，力爭當上組長。

林小民堅決反對趙鵬上任，他擔憂集團遲早會被汪明宇架空，屆時自己將再無立足之地。爲保住自身地位，林小民親自前往醫院與黃禮林商議，打算雙方聯手鏟除汪明宇，日後總承包公司則交由夏明掌管。考慮到夏明與蘇筱昔日的關係，林小民建議夏明藉此良機挽回蘇筱，協助她任選組長。