天字號一旦合併，其規模將直抵總承包公司體量的六成之多，這意味着總經理之位極有可能落入其掌控者手中，從而得以躋身集團領導班子。眼下，已知胡昌海與徐知平會爲趙鵬投上一票，而汪明宇更是妄圖拉攏汪煬合作，信誓旦旦地承諾，只要天字號成功合併，便會助力汪煬登上總經理的寶座。正因趙鵬勝算頗高，他愈發肆無忌憚地拓展人脈，緊跟汪明宇的步伐，頻繁會晤集團各路高層，竭力遊說着自己的主張。

與趙鵬的這般不擇手段形成鮮明對比的，是蘇筱正潛心鑽研子公司合併後切實有效且能收穫成效的方案。然而，當前頗爲棘手的難題是，天字號合併之後，那繁雜臃腫的機構必然要面臨人員的裁減。想到大家一路走來的艱辛，蘇筱實不忍心見到這般簡單粗暴的局面。

恰在此時，吳紅枚發現新《勞動合同法》中有規定，企業在轉產、重大技術革新或者經營方式調整時，極有可能變更勞動合同。受此啓發，蘇筱主動找上瑪利亞進行協商，試圖將裁員率控制在百分之五以內，並將其餘職工轉入集團內部。

怎奈瑪利亞在集團中已然成爲資深老人，亦被保守之風所同化。她堅決反對蘇筱的做法，宣稱集團並非大家長，人事部的能力亦有限。反觀林小民，因在董事會中缺少同盟，故而意欲拉攏夏明聯手，打算推舉蘇筱，欲讓對方體驗到操控權力、享受權利的快感。唯有如此，方能使蘇筱明白該如何站隊，待她日後當選，便可從中挑選出“自己人”坐上那天字號總經理的位子。

蘇母致電女兒，詢問她與夏明的狀況。爲免母親擔憂，蘇筱謊稱兩人關係甚好。與此同時，賀瑤得知蘇筱和夏明已然分手，好奇他是否仍愛着對方，夏明感慨萬分，蘇筱最需要自己的時候，自己未能陪伴在其身旁，而當自己想要留住蘇筱時，那人卻已漸行漸遠。

林小民約瑪利亞碰面，苦勸她爲蘇筱投上一票，甚至慨嘆當年她初入集團時，亦是意氣風發，可惜後來卻變得愈發保守，徹底被集團所同化。然而，瑪利亞拒絕了林小民，緊接着便收到了汪明宇的邀約，實則是爲趙鵬提供一個表現的機會。

臨近開會表決之際，趙鵬將自己精心準備的 PPT 展示給汪明宇，博得對方的稱讚，尤其得知董事會已有四人支持自己後，他的信心更是爆棚。可在蘇筱的展示過程中，她充分展現出事前進行了大量走訪工作的成果，尖銳地指出了集團所面臨的真正問題。

趙顯坤向兩人詢問關於合併規劃的事宜，趙鵬至多隻能說出個大概，而蘇筱不僅列舉了各種證據，更是明確給出了時間與方案。最終，趙顯坤率先將票投給了蘇筱，林小民緊隨其後，瑪利亞被蘇筱的執着精神所觸動，不禁回想起自己年輕時的模樣，索性也將票投給了蘇筱。

眼見勝負已定，再無翻盤可能，汪明宇也不得不感嘆蘇筱的能力超乎他的預料。就這樣，蘇筱出人意料地正式成爲改革組組長。吳紅枚對蘇筱的取勝之道頗感好奇，蘇筱一語道破集團高層對副總位置的覬覦，畢竟一時的得失並非關鍵，他們更爲看重的是話語權。

徐知平意欲讓趙鵬進入改革小組擔任副組長，然而蘇筱以天字號時間緊迫、任務繁重，且不希望出現矛盾局面爲由，委婉地拒絕了徐知平的提議。奈何徐知平態度堅決，畢竟他是集團中的老江湖，總要妥善平衡好各個部門的關係。蘇筱不好再加以反對，提出由她來選定成員，並繼而邀請許峯加入改革小組。