1945年的春天，中華大地上正展開着與日軍如火如荼的戰鬥。這天，共軍的廣東海南瓊崖縱隊的隊長常鴻民接到指示，準備帶人前往延安向上級彙報工作，並同時出席黨的第七次代表大會。

海南瓊崖縱隊的警衛排排長顧大海是個性格剛猛的漢子，這天，他帶領着自己的手下們展開了又一輪艱苦卓絕的訓練。不久後，在海灘上，他集合了衆隊員，並讓戰士宋小虎出列，與他展開單挑對決。衆人圍成了一個圈，顧大海則與宋小虎展了一次激烈的赤身肉搏。宋小虎作戰意志剛決，但在更爲成熟老練的顧大海面前，他還是一次又一次地敗下陣來。當他最後一次倒地時，顧大海停了下來，上前對他表示鼓勵，稱他將來一定有機會成爲一名虎將。

正當顧大海與衆人展開訓練時，瓊崖縱隊的特勤組組長宋青來到。原來，宋青已經知道了常鴻民要到延安去彙報工作的情況，而且她也已經知道常鴻民已經委派顧大海的警衛排來執行這次的護送工作。宋青本人一直對常鴻民心有所屬，況且她還一向把護衛常鴻民的任務視爲本職工作，因此當她得知消息後，就跑到顧大海處指責起來。

顧大海面對宋青的責難，一時感到爲難起來。他只得與宋青一齊來到常鴻民跟前。宋青見到常鴻民後，依舊是一副不依不撓的樣子。常鴻民這時一副苦笑。他向宋青認真解釋了自己這麼做的原因，結果宋青聽後卻仍是不爲所動，還生氣地扭頭就走。

海灘之上，衆人繼續展開訓練。瓊崖縱隊成員王瓊花是個貪玩搞怪的人，她乘人不注意，拿着一隻望遠鏡玩弄起來，顧大海看到這樣的情況，便過來詢問。結果王瓊花卻是淘氣不減，還當面叫起顧大海的綽號來，這讓顧大海很是生氣，追着就要揍王瓊花結果王瓊花機警地一下就跑掉了。

廣東日僞特務隊的隊長雷勝志是一個心狠手辣的人，他一直在廣東當地展開對共產黨的人的圍追搜捕，犯下了累累罪行。這天，他得知了常鴻民要前往延安的消息。之前雷勝志的父親曾被常鴻民殺害，收到消息後，雷勝志非常震動，決定在半道上將常鴻民殺害。

常鴻民和警衛排的戰士化裝成平民的樣子，準備離開駐地，前往延安。宋青隱匿在一旁觀看，心有不捨。

常鴻民一行人日夜兼程地向延安方向行進，一段時間後他們在半道上遇上了一處日軍哨卡的攔截。顧大海帶人偷偷潛入哨卡內，並安放好了炸彈，待逃到安全處後就執行了引爆，不久後沖天火起，日軍哨卡被夷爲平地。

常鴻民等人通過哨卡後，來到顧大海的表舅家落腳。結果，一夥黑衣人卻乘他們不備，對他們發動了偷襲，並將他們制服。這時黑衣人將身上的面紗摘去，衆人一看，他們竟然是宋青等人。

這時宋青表示，自己放心不下常鴻民，決定親自來護送他去延安。而且，剛纔她帶領手下的人對顧大海等人做了一次試驗，結果他們一下就被自己制服，說明他們的經驗水平還不過關，自己必須親自帶領這次的護送任務。說完，宋青還從懷中掏出一份文書來，上面清楚地寫着了自己受到上級的指示前來接替這次任務。

常鴻民等人此時只得無語了，思忖過後，常鴻民下達指示，讓顧大海帶人回去。顧大海在事實面前，無法辯駁，只得帶領手下人員返回瓊崖，臨走前，他把宋小虎留下作爲警衛排的代表參與護送。

宋青一向給人以鐵娘子的形象，這回看到自己的計劃成功，更爲得意起來，以後便當仁不讓地執行起了對常鴻民的護送任務。

常鴻民等人繼續行進，不久後，他們到達了一處接頭地點。心計頗深的宋青決定先派自己的手下柳晴前往察看，在確定無事後，他們才上前接洽。但讓他們沒有想到的是，這次來負責接洽的竟是雷勝志本人，雷勝志之前已經設計將地下黨員陳玉珅殺害，並以他的名義來安排這次會面。會見期間，雷勝志乘人不備，聯同手下發起難來，企圖將常鴻民等人一舉殺害。

常鴻民在宋青等人的保衛下，且戰且逃，不久後急急地向叢林深處鑽去。