秦紈院子裏有帶血跡的貓爪印，上官檎建議從貓爪印查起，李餅認爲存放五石散需要冰塊，況且院牆角落箱子底有水跡，應該是冰融化後形成，說明前一晚有人給秦紈送冰塊，可先走訪神都幾處冰庫，自己和陳拾到秦府打聽情況。

上官檎帶領明鏡堂兄弟走訪冰庫，王七有意給阿里巴巴製造和上官檎獨處的機會，建議分兵兩路。上官檎和阿里巴巴找到一處冰庫，掌櫃表示昨日並未有秦姓之人到此買冰，而且午時過後，冰鋪基本已停止營業，有夥計詢問掌櫃是否清冰底，掌櫃順便告訴兩人，有人圖便宜撿漏，專收冰底子，昨日有位傘將杜成買過冰底子，此人平日喜歡食用五石散。

李餅帶陳拾找到秦紈哥哥國子祭酒秦紓府上，秦紓告訴李餅，弟弟秦紈早已被逐出家門，因此無論其在外面惹下何事，都與自己無關，李餅還想再多詢問，秦紓早已一臉排斥，令管家吳伯送客。

吳伯送李餅出門時，似乎面露難色，李餅小心詢問，大致瞭解了秦紈的過往，秦紈從小不太機靈，但精通音律，身爲國子祭酒，執掌太學的哥哥，對其要求嚴格，秦紈愈發害怕，便落下口喫毛病，秦紓漸漸失望，不再過多要求。幾年後，秦紈竟出奇般上進，秦紓出乎意料，送至同僚府上伴讀，期間秦紈鬧了一出醜事，秦紓便將其逐出家門，具體是何事，管家也不清楚。王七崔倍到太學打聽，也得到一樣的結論，太學師傅還告訴王七，想知道更多關於秦紈的事，可找鴻臚寺寺卿打聽。

上官檎和阿里巴巴走進傘將門店，看見一把顏色鮮豔的油紙傘後面在滴血，推開油紙傘，一男子突然倒地，緊接着又一頭髮蓬亂的男子準備襲擊上官檎，阿里巴巴推開上官檎，男子溜出門外，阿里巴巴急忙通知大理寺其他人員。

李餅帶仵作趕到現場，斷定死者杜成同樣死於服食五石散，王七查看死者鞋底，猜測正是給秦紈送冰的人，門後放着一個木箱，裏面散發者奇異香味，一條手帕和一沓秦紈的借條。崔倍打聽到，杜成原先是畫院的人，後來畫壁畫時不慎受傷，雙臂無力離開畫院，纔開始油紙傘的營生。

幾人猜測手帕用來蓋琴，上官檎到典當鋪找琴，掌櫃表示琴已被一個女子當走，並留下一把穗子。李餅帶陳拾找到蒙面女子，對方表示五石散和杜子虛的神藥配方相近，只是少了藥引，自己只聽說過藥引子是某種動物骨骼。

王七找到寺卿，打聽了關於秦紈的醜事，秦紓帶秦紈接受考覈，秦紈支支吾吾不在狀態，後來出去一趟，回來就自信很多，儘管如此背文章也是顛三倒四，秦紓狠狠斥責，秦紈頓時嚇得小便失禁。三個月前，秦紈找到自己，請求幫忙出面向秦紓求情，能儘快回家，從命案來看，秦紓當時應該沒答應。

李餅詢問蒙面女子調查藥引的動機，女子表示父親曾在經營船運生意時與杜子虛一同被害，杜子虛和一枝花一起坐過牢，因此想找到一枝花，認爲此人和父親慘死有關。