於杭興竟謊稱於夢竹外出購物時，不慎被捲入遊行隊伍。然而，霍頓卻清楚地知曉，於夢竹不僅參加了示威遊行，更是其中的帶頭人！於杭興見狀，匆忙取出唐寅的《猛虎下山圖》與《猛虎歸林圖》真跡，以此作爲酬謝，期望霍頓能高擡貴手。霍頓深知這兩幅畫作價值連城，堪稱無價之寶，當即喜不自禁，對其愛不釋手。他當場應允將於夢竹放出，還讓於杭興提醒她莫要再參與此類行動。

胡警長奉命前往牢房，將於夢竹和齊林提走並當場釋放。於杭興親自前來迎接，可於夢竹卻執意要與工人、同學們共同進退。於杭興氣得暴跳如雷，嚴令她不許再參與這些政治活動。齊林苦心規勸，然而於夢竹堅持要回去，除非於杭興將其他人一併救出。於杭興氣惱至極，爲救於夢竹已然傾盡所有，實在無力再去管他人。齊林反覆向於夢竹闡明其中利害關係，這纔將她勸回了家。

工廠停工，致使工人們食不果腹，嚴華和老梁看在眼裏，急在心頭。正當他們二人束手無策之時，洪三元前來相見，嚴華不禁大喜過望。永鑫公司也陷入了前所未有的危機，倘若工人們繼續罷工，公司很快便會入不敷出，陷入癱瘓狀態，三大亨亦是毫無辦法。

於杭興與副會長杜賢前來找三大亨商議對策。於杭興直言，當下的上海千瘡百孔，民不聊生，絕不能再如此僵持下去，急需尋得一人出面調停。此人不但要能令英法領事信服，更要能讓工人和學生們心服口服。他認爲陸昱晟乃是最爲合適的人選，可陸昱晟卻百般推脫。只因永鑫公司的發家史並不光彩，恐難以服衆，且他與碼頭工會會長嚴華存有過節，也無信心讓英法領事答應華界聯合會的十三項條款。於杭興無奈，只得另覓他人。張萬霖勸陸昱晟莫要錯失建立豐功偉績的良機，可陸昱晟卻覺得各方已然陷入僵局，此時出面，難免會被別有用心之人利用，被扣上阻擾罷工、站在人民對立面的罪名。霍天洪覺得此話在理，張萬霖心煩意亂，冒雨前往紅房子喝酒解悶。

張萬霖剛走出永鑫公司大門，便瞧見洪三元站在面前。仇人相見，分外眼紅，張萬霖欲將洪三元除之而後快。洪三元聲稱要親自面見陸昱晟和霍天洪，並帶來了黃尚的門生帖。三大亨不敢怠慢，畢竟黃尚乃是永鑫公司的長老，洪三元的輩分比三大亨還高。洪三元誠懇地向張萬霖負荊請罪，毛遂自薦充當罷工的調停人。他還詳細剖析了當前的局勢，認爲若要在航運商會、碼頭工會以及總領事霍頓三方之間周旋，自己乃是不二之選。可張萬霖根本不聽，舉槍便要射擊洪三元，洪三元卻毫無懼色，霍天洪拼命將張萬霖攔下。

洪三元十分理解張萬霖的心境，讓他給出一個期限。倘若洪三元能在期限內調停罷工，他們之間的恩怨便一筆勾銷，否則甘願受罰。霍天洪提醒張萬霖應以大局爲重，張萬霖無奈之下，只得答應只給洪三元一個月的時間。洪三元又提出一個必要條件，若他調停成功，便要繼續留在陸昱晟身邊效力。張萬霖堅決不同意，陸昱晟只好拿出硬幣決定，頭留字走。結果顯而易見，張萬霖也只得無可奈何。

原來，洪三元目睹林依依跌落懸崖後，他的心已然死寂，一心只想回上海報仇。黃尚贈予他一個門生帖，洪三元一抵達上海，便去找嚴華，並立誓要與張萬霖拼個你死我活。嚴華帶他去看望受苦受難的勞工兄弟們，勸他要隱忍，積蓄力量，不應只與張萬霖一人爲敵，應當將帝國列強和壓榨工人的資本家全部消滅，這纔是真正的復仇。嚴華的一番話讓洪三元恍然大悟。嚴華還詳細分析了當前形勢，認爲洪三元是調停罷工的最佳人選。嚴華提醒他，首先要讓霍頓接受工會的條款，工人們方可復工，同時還需顧及與於杭興的過節，以及和永鑫公司的恩怨。

洪三元再度回到那熟悉的大雜院，往昔的歡聲笑語彷彿還在耳畔迴盪，可如今卻已物是人非。他看到吳老拐獨自一人在家，便迫不及待地向他詢問兄弟們的情況。得知老初在各處靠算命維持生計，皮六和鐵鼓都加入了嚴華的工會，齊林深得於杭興賞識，擁有衆多商鋪和碼頭。吳老拐好奇他爲何突然歸來，林依依爲何沒有一同回來。洪三元謊稱在仙倦村待得無趣便回來了，且林依依想留在仙倦村陪伴黃尚。紅葵花買菜歸來，與兒子久別重逢，激動得喜極而泣，隨後又拼命追打洪三元，吳老拐則在一旁瞧着熱鬧。老初收工回來，衆人一同開懷暢飲。老初一眼便看出洪三元在說謊，他掐指一算，稱林依依懷孕了，洪三元也只得順勢默認。紅葵花欣喜萬分，可洪三元的心中卻是苦澀難言。

張萬霖想要藉助航運商會的碼頭停靠他的鴉片運輸船，便將齊林叫來商議。他謊稱船上是醫院急需的藥品，還給了齊林一大筆酬金，並讓他去追求於夢竹。齊林顯得猶豫不決。