洪三元懷揣着嚴華的自薦信，風風火火地來到霍天洪面前，將嚴華吹得那叫一個神乎其神，彷彿此人乃世間罕見的奇人。霍天洪閱罷信件，當即決定會一會這神祕的嚴華。原來，嚴華在信中竟羅列了永鑫公司的四大罪狀，強硬要求他們出資爲工人治病，且錢必須放置在指定地點，否則就要取他們三大亨的性命！張萬霖聽聞，暴跳如雷，怒不可遏。然而，陸昱晟卻認爲嚴華有勇有謀，絕非等閒之輩，絕不可掉以輕心。更令人驚奇的是，陸昱晟在倉庫中撿到一張寫着“小懲大誡”的紙條，這顯然也是嚴華的手筆。此人能神不知鬼不覺地將紙條放入永鑫公司的倉庫，足見其能耐非凡，深得人心。陸昱晟心生一計，提議先將錢給嚴華，再趁機將其拿下，而後把錢交給工人們。如此一來，既能夠收買人心，又能給嚴華扣上一個私吞錢財、不仁不義的罪名，便可名正言順地將他除掉。

洪三元對信中的內容全然不知，被管家領着去見二姨太露伶春。尚未進門，便聽到露伶春正扯着嗓子大罵傭人。洪三元得知自己要給她當跟班，心中雖極爲不快，卻也不敢表露半分，只得忍氣吞聲，小心伺候着。露伶春可是上海灘赫赫有名的名伶，霍天洪對她那是百般順從。

洪三元陪着露伶春上街購物，她那是一通狂買，洪三元身上掛滿了大大小小的袋子，累得氣喘吁吁，叫苦連天。另一邊，林依依一行人重回英雄坊，紅葵花和齊林都滿心歡喜，以爲洪三元在霍公館混得風生水起，哪曾想他不過是個拎包的小跟班。露伶春買了一堆東西后仍不願回家，執意要去薛記旗袍店，不僅不許洪三元坐車，還勒令他必須提前趕到，否則絕不輕饒。洪三元無奈之下，只得抄近路匆匆趕到薛記旗袍店等候。隨後，露伶春把洪三元和女傭都打發回去，單獨讓薛老闆爲自己量尺寸，洪三元一眼便察覺出他們二人關係非同尋常。

張萬霖派人對秦虎窮追不捨，秦虎只得四處逃竄。他悄悄祭奠弟弟秦豹，併發誓定要取洪三元性命爲弟弟報仇。就在這時，突然闖進一夥人要殺他，秦虎毫無懼色，幾下子就將那些人打得落花流水。來人自稱是八股黨的沈青山派來的。

夏俊林依照嚴華的要求備好一箱錢，準備次日赴約。陸昱晟提醒他務必小心行事，嚴華必定是有備而來。張萬霖則咬牙切齒地發誓，定要將嚴華碎屍萬段，讓上海灘的人看看，敢勒索三大亨的下場。霍天洪則在一旁靜觀其變。

露伶春很晚纔回到霍府，霍天洪惱怒地詢問她的行蹤，洪三元趕忙上前爲她解圍，成功消除了霍天洪的疑慮，也贏得了露伶春的歡心。之後，洪三元回到賭場，忍不住向齊林大倒苦水。林依依向他打聽了一些霍公館的事情，洪三元還想着把齊林也弄進永鑫公司，這樣他們兄弟三人便能齊心協力，成就一番大事業。

夏俊林按時將錢放到嚴華指定的垃圾箱，張萬霖在附近精心佈置，只等嚴華現身，便可將其一舉拿下。時間一分一秒過去，嚴華卻遲遲未出現。張萬霖躲在遠處，死死盯着那個垃圾箱。忽然，一個乞丐走到垃圾桶裏翻找東西，夏俊林趕忙按響車喇叭，四周埋伏的人如潮水般涌上去，將乞丐團團圍住。可等張萬霖反應過來時，錢箱子早已不知去向。原來，嚴華早已在垃圾桶後面挖了一個大洞，早早地將錢箱取走，還留下一張紙條感謝三大亨，張萬霖氣得暴跳如雷。

霍天洪發誓就算掘地三尺，也要把嚴華找出來。可沒想到的是，嚴華拿着錢給勞工們看病，竟然是以他們三大亨的名義。工人們紛紛表示要上門致謝，陸昱晟不禁對嚴華另眼相看。霍天洪覺得洪三元也與此事脫不了干係，便將他叫來問話。洪三元再次面對三大亨，氣氛與那日截然不同，三人皆是面色陰沉。洪三元心中忐忑，小心翼翼地回答着霍天洪的問話。霍天洪讓他給嚴華帶一封信，邀請他明日務必來永鑫公司見面詳談，洪三元不明所以，還一個勁兒地感謝霍天洪的“好意”。

實際上，霍天洪的信中只寫了四句話：約嚴華明日來見，便可既往不咎；若他不來，就拿洪三元抵命。陸昱晟斷定嚴華定會冒險前來，且定會做好全身而退的準備，因爲他絕不會連累洪三元。霍天洪讓張萬霖做好萬全準備，務必讓嚴華插翅難逃。

嚴華來到英雄坊時，洪三元尚未歸來。嚴華便將齊林拉到一旁，他覺得洪三元機智靈活，能夠在困境中化險爲夷。可齊林生性膽小，難免會受人欺負。嚴華勸他不要進永鑫公司，可齊林一心想要出人頭地，執意要去。嚴華勸不動他，只得提醒他，無論世道多麼混亂，都要堅守自我，獨善其身。

洪三元回來後，將霍天洪的回信交給嚴華。嚴華面不改色地看完，毫不猶豫地答應明日赴約。隨後，洪三元請皮六等人去路邊喫餛飩。這時，沈達找到他，提醒他一定要小心秦虎，因爲此人已經制造了兩起血案。