在衆人的期盼中，顧梁兩家人訂親的日子終於來臨。德高望重的宋留喜，莊重地舉起酒杯，誠摯地祝福雙方和和美美，小夫妻幸福美滿。話語方落，梁鳳霞與顧兆成拍照歸來，手中拎着兩瓶二鍋頭。她利落地接連倒了三杯酒，分別敬向顧長山夫婦、梁富寬夫婦以及顧兆成，言辭懇切地保證此後定會用心過日子。然而，衆人望着這般模樣的梁鳳霞，卻都面面相覷，氣氛陡然變得異常凝重。

這段時日的相處，讓陳興傑對林曉晴心生愛意，而林曉晴的執着不懈，也促使他正視自己的內心，不再逃避。陳興傑鼓足勇氣，主動邀約林曉晴共進晚餐。林曉晴故作姿態地掛斷電話，實則內心歡喜不已。隨後，陳興傑深情表白，二人水到渠成地成爲戀人。

不久，梁鳳霞和顧兆成的婚禮簡約舉行。只是，彼此之間仍有些許生疏，新婚之夜，兩人同牀異夢。次日清晨，顧兆成前往山上查看林子，臨行前囑咐梁鳳霞回婆家喫飯，豈料梁鳳霞卻突然提出要去邊河打工。

顧兆成察覺到梁鳳霞並非心甘情願嫁給自己，實乃形勢所迫。故而，他並未強求，只是言道，若梁鳳霞覺得兩人尚可湊合着過日子，今晚便回來，若覺得不行，儘可離去，他絕不阻攔。

本應是新婚燕爾、濃情蜜意之時，可宋留喜卻發現顧兆成垂頭喪氣地在山林間忙碌，心中猜測兩人怕是起了矛盾。顧兆成漫無邊際地巡山，竟在林子裏發現一隻曾遭盜獵繩套的梅花鹿，如今這梅花鹿已爲人母，身旁伴有兩隻可愛的鹿仔。這一發現，瞬間驅散了他心頭的陰霾，心情也漸漸好轉。當晚，顧兆成扛着鐵鍬歸家，瞧見梁鳳霞在廚房裏忙碌的身影，不禁眼眶泛紅。

時光匆匆，幾年過去，林場工人們紛紛下崗。有人開起了理髮店，有人上街爲人擦鞋，而顧長山則帶着工友們前往勞務市場打零工，從事室內裝修的工作。一日，顧長山回到家中，發現劉自強正與大梁子通電話商討山貨生意。他認爲劉自強這個年紀應當將心思放在學習上，然而劉自強卻持有不同意見。劉自強覺得顧長山守着那片林子不會有什麼出息，兩人爲此首次產生分歧，顧長山更是氣得摔了水杯。

轉眼間，時間來到二零零七年的春季。顧兆成依舊堅守着護林員的崗位，曾經樹木稀少的山上，如今已種植起大片樹林。顧長山和工友們順利完成室內裝修工作，幸運的是，他們遇到了一位不錯的老闆。雖說活幹得略顯粗糙，但老闆還是發放了工資。

劉自強和顧兆喜時常到各家收購山貨。這日，樑子爹帶着他們去六道梁老耿家售賣野木耳。顧兆喜心地善良且耳根子軟，比平常多花了些錢買下木耳，引得劉自強一通埋怨。劉自強暫且不再計較，只是叮囑他日後談生意的事交予自己，他只需幫忙拿東西即可。

再看陳興傑，大學畢業後留校任教，與校方探討碳交易課題，並指導學生易航深入研究，力求學以致用，通過金融手段將其琢磨透徹。老教授對陳興傑的眼光和前途頗爲欣賞，向他透露學校下次開會將決定他留校轉正。

林曉晴畢業後在知名大企業工作，她與陳興傑的感情穩固且甜蜜，令旁人羨慕不已。兩人很快步入談婚論嫁的階段，陳興傑用多年積攢的錢付了一套房子的首付，同時也在考慮跳槽之事。儘管學校的工作較爲安穩，但他仍渴望出去闖蕩一番。

工友們得知陳興傑與林廳長家的閨女相戀，紛紛投來豔羨的目光，還湊錢給顧長山，希望能爲陳興傑舉辦一場隆重的婚禮。雙方父母即將見面，顧長山收拾行囊準備前往廣深，那存花因黃小萍在廣深，便未一同前往。