春回大地，久旱終逢甘霖，而陳興傑的人生也迎來重大轉折。在顧長山全家的陪同下，他前去填報志願，以他當下的優異分數，中山大學似乎已是觸手可及。然而，天公不作美，暴雨傾盆，百年難遇。陳興傑冒雨致電母親黃小萍，可黃小萍卻深陷傳銷泥潭，做着成爲金字塔尖大老闆的春秋大夢，急切地催促陳興傑將所有錢財寄給自己。

這暴雨如注的日子裏，多地松木的根部土壤被雨水浸泡，變得鬆軟不堪。護林員劉良玉盡職地記錄着工作狀況，而他與劉自強居住的房子四處漏雨，父子倆只得咬牙堅持，相互依靠着艱難度日。

陳興傑提前來到縣城備考，高考考點附近的旅店價格高昂，他只好尋覓到一家地處偏僻的旅店。老闆見他是考生，深知其不易，便好心地減免了部分費用。陳興傑爲此滿心歡喜，趕忙給顧長山打電話報平安。全家人都對他寄予厚望，哪怕砸鍋賣鐵，也決心供他上學。

然而，命運卻在高考當天跟陳興傑開了一個殘酷的玩笑。附近的電線杆突然倒塌，警察迅速拉線封路，阻止民衆通行。陳興傑無奈只能繞道，可終究還是遲了一步，未能按時進入考場，就這樣痛失了考試資格。

陳興傑失魂落魄地拎着行李回到顧家，渾身被雨水淋透，對考試的情況隻字不提，只是獨自躺在炕邊，呆呆地盯着棚頂。顧長山一家還被矇在鼓裏，只當他是考試太過疲憊。可日子一天天過去，顧家始終未收到錄取通知，衆人猜測陳興傑高考落榜。

全家人心照不宣地避開這個話題，生怕傷了陳興傑的心，可有時還是會不小心說漏嘴，只能趕忙安慰他不要氣餒，以後還有機會。工友們在山上收拾樹木時，也不禁爲陳興傑感到惋惜，平日裏他學習那麼好，怎會落得如此結局，甚至有人覺得顧長山總是爲他人着想，導致家裏的負擔愈發沉重。

此時，梁鳳勤在顧家住了小半年，馬曉雲覺得是時候把孩子接回去了，便去找那存花商量。那存花雖有些不捨，但還是爲梁鳳勤收拾好了東西，只等孩子們放學回來。梁鳳勤回到家，看到馬曉雲和梁富寬，哭着鬧着不願離開，甚至躲到了櫃子後面，情緒極度抗拒。

馬曉雲束手無策，只好決定讓梁鳳勤在顧家再待兩天，滿心不甘地帶着梁富寬離開了顧家，實在想不明白梁鳳勤爲何如此恨自己，梁富寬則認爲應該給孩子一些心理準備和時間。誰知，馬曉雲和梁富寬剛走，梁鳳勤立刻止住了眼淚，主動幫那存花端飯菜上炕。

就在這多事之秋，劉良玉因倒賣野生動物被警察當場抓獲。顧長山得知消息後，匆忙趕往公安局，向民警老李詢問具體情況。經公安局與山東警方覈實，劉良玉竟是八年前的通緝犯，身上還揹負着一條人命。

此事事關重大，警方需儘快將劉良玉移交到山東。顧長山懇請老李，看在孩子的份上，讓自己見劉良玉一面。當晚，顧長山往家走時，遇見了等在路邊的劉自強。劉自強那可憐又懂事的模樣，讓顧長山心生憐憫，便將他帶回了自己家，並與媳婦那存花商量，先收留他一段時間。

雖說家裏孩子衆多，那存花壓力頗大，但她心地善良，還是答應讓孩子留下。劉自強嘴甜乖巧，又很勤快，知道幫忙幹活，就連宋留喜都對這孩子誇讚不已。夜裏，陳興傑悄悄起牀，留下一張字條表示要去市裏打工，正巧與顧兆成撞了個正着。顧兆成二話不說，親自騎車送他去火車站。第二天早上，老李來到顧家，向顧長山講述了劉良玉的大致情況，並表示山東的親戚對劉良玉避之不及，紛紛拒絕收留劉自強。倘若劉自強找不到合適的人家，屆時就只能被送去福利院。