二零二二年九月十六日，三架“雙20”列陣長空組成編隊，以空中最高禮儀接迎第九批中國人民志願軍烈士遺骸回國。早已鮐背之年的伍萬里坐在電視機前，看着新聞報道，瞬間老淚縱橫，勾起對二哥伍千里，以及七連戰友們的深深思念。

七十年前，嶄新的共和國煥發着勃勃生機，他們中國軍人義無反顧地踏上抗美援朝保家衛國的戰場，他們在那個寒冷的冬天裏向全世界證明，獅子是不屬於冬天，但冬天的獅子依然是勇猛無比的獅子。

時間回到一九五零年的夏，伍萬里與父母住在浙江湖州的漁村，每日以打漁爲生，練就一手擲石子的好身手。伍萬里和娟子從小青梅竹馬，爲能讓娟子爹瞧上自己，一心入伍當英雄，光耀門楣歸來迎娶娟子。

這天戲班子來到漁村演出，班主看上娟子年輕貌美，想要把她介紹給自己的侄子。生性頑劣的伍萬里大鬧戲班，整得對方人仰馬翻，繼而坐上娟子早已爲他準備好的船隻，平躺假寐繼續幻想着當英雄的美夢。

思及大哥伍百里和二哥伍千里血戰沙場數十年未歸，伍萬里有些懷念他們現在過得如何。然而伍百里打淮海戰役時壯烈犧牲，幸虧當地老鄉送回伍百里的屍首，所以部隊批准連長伍千里的假期，讓他親自送大哥骨灰回家。

三營七連炮排排長雷大國格外叮囑伍千里回家儘量謹慎說話，先提伍百里已經成爲黨員，以及新中國成立給每戶人家分地，多少能夠緩解老兩口的悲傷情緒。七連指導員梅生傷病復員轉業，與伍千里同一天離開部隊，二人在碼頭揮淚告別。

梅生回到上海，遭遇國民黨的飛機轟炸，他一路救援百姓，在防空洞安撫人心，見到多年未見的妻子靜秋與女兒妮妮。靜秋顧不得和梅生敘舊，趕忙給受傷的百姓包紮，梅生看着女兒慌張不安的樣子，內心百感交集。

七連一排排長布認命趁機去鎮子上的跌打館買藥，與掌櫃之女寧寧互生情愫。寧寧特地把老爹熬得骨頭湯和雞蛋給他喫，結果老爹突然從外面進來。掌櫃故意支開寧寧，明裏暗裏阻撓兩人來往，警告布認命可以來跌打館買藥，但是別對她女兒有非分之想。

反觀伍千里一路乘坐漁船歸家，期間遇到伍萬里帶着幾個少年教訓漁霸。可惜兄弟倆相見，卻不相識，伍萬里盯上伍千里隨身佩戴的手槍，送給他一條魚想要借來玩幾天，結果遭到伍千里拒絕，還被他教訓一頓。

伍萬里暗示夥伴裝作重傷的樣子，吸引伍千里的注意，一番苦肉計鬧劇下，兄弟意外認出彼此。但是兄弟倆人分開太久，感情明顯生疏許多，何況伍萬里跟大哥伍百里感情最好，一路都在追問伍百里的情況。

回到家人居住的漁船上，伍千里揭開紅布拿出骨灰罈，對着父母深深磕了一頭。老兩口傷心不已，明明當初離開時還是好好的一條漢子，現在回來變成了一罈骨灰，日思夜想竟是變成白髮人送黑髮人。伍萬里坐在旁邊一言不發，伍千里默默流淚，再次朝父母磕頭，自責沒有照顧好大哥。