太后壽宴當日，當衆表示希望陛下早日立後，誕下皇子，隨後更是直接宣佈簡王外孫女清儀縣主入主中宮爲後，皇帝趙翌雖不滿但也不敢當衆忤逆太后決定，只得聽從懿旨接下賜婚。清儀縣主着裝隆重，進殿授封，清儀縣主與簡王得償所願，內心滿足。朝堂大臣也在此時送上祝福，唯獨皇帝趙羿內心不滿。

壽宴當晚，皇帝安排的高手順利進入宮中殺掉了曹國柱，衛屬看到屋外懸掛的六聯珠燈後稟報李謙，李謙安排衛屬帶人看守排雲殿，以此接應太后離開萬壽山，而李謙則隻身前往營救曹太后。

爲太后慶賀壽辰萬壽山戲臺開場，朝臣和命婦衆人都在戲臺聽戲，簡王因外孫女被封皇后喜悅異常，處處被百官恭維。保寧眼見李謙離去，不知計劃進展如何，不禁爲其擔憂不已。李謙隻身闖入太后寢殿，告知曹國柱已被姜家護衛誅殺，而皇帝和鎮國公正在帶人前來，懇請曹太后能相信他並且跟隨他速速離開。曹太后猜出皇帝逼自己還政之意，確認曹國柱已死消息後，跟隨李謙離開，卻不想剛好碰上皇帝和鎮國公姜鎮元。

皇帝趙羿懇請太后歸還朝政，言辭間表示自己年幼時不知朝政所以由太后掌控朝政，而今只得請鎮國公幫助自己整肅朝綱。曹太后考察皇帝對慕安國朝政的瞭解程度，意外發現趙羿對朝政瞭解頗多，自知其對今日之事早有謀劃。眼見大勢所去，曹太后只得同意交出玉璽。

另一邊，鎮國公世子姜律以禮部侍郎送曹太后雕龍瓷瓶無視皇威爲由將其帶走，保寧猜測曹太后此時已被皇帝圍困，偷偷溜出來，在趙嘯的幫助下，成功避開巡邏侍衛離開前去接應趕來萬壽山的太皇太后。

曹太后拿到玉璽，想起小時候趙羿因課業惹先帝不悅，自己曾教育他要韜光養晦，以圖來日。而如今皇帝厚積薄發，終是未能令太后失望。曹太后親手將玉璽拿給趙羿，希望其能當一個明君，隨後欲拔劍自刎，幸虧李謙打落匕首救了太后一命，而此時太皇太后帶着方意如也趕到。當着太皇太后的面，趙羿承認方意如腹中孩子是自己的，太皇太后不管太后與皇帝糾紛，只言方意如腹中孩子是皇家血脈，必要保下，曹太后見此也立誓必定守護皇家血脈。

另一邊，方意如動了胎氣，曹太后忙命人請產婆進宮，一番折騰後，方意如產下趙羿的庶長子。太皇太后聽聞皇家第一位皇子誕生，開心不已。曹太后雖還政於皇帝，但心有不甘，認爲後宮仍然是自己說了算，所以決定讓小皇子日後跟隨自己生活在萬壽山，共享天倫之樂，還指派秉州李家軍爲護衛守護在側，皇帝無奈欣然應允。曹太后告知李謙自今日起他就升任爲萬壽山禁衛軍首領，而鎮國公也欣慰因李家介入讓姜家能從此次政變中全身而退。

李謙安排李家軍守衛太后，聽聞前來拜壽的皇帝、朝臣和嘉南郡主等都已離開萬壽山，想到自己自此之後要守在萬壽山，與保寧難以相見，不由落寞不已。太皇太后回京途中感慨幸虧保寧提前告知，才能保下皇家子嗣，也讓保寧放心，待太后壽宴過後，自己定會給保寧找個真心實意待她的夫君。保寧雖然內心對李謙心有漣漪，但是口是心非對外祖母並未直言相告。

太后還政，皇帝急於親政，衆大臣驚訝京都一夜變天。韓同心前來恭賀皇帝親政，侍茶婢女失口稱呼其清儀縣主惹怒她，韓同心以皇后之名懲罰婢女，皇帝不滿其所爲，嘲諷其比不上保寧。韓同心氣急還口，惹得皇帝趙羿差點失手打人。隨後警告韓同心看在太后面子上，她應該好好待在慈元殿當她的皇后，不要來自己面前礙眼。

皇親國戚得知嘉南郡主並未封爲皇后，紛紛爲自家世子求娶郡主。太皇太后選來選去覺得靖海侯世子趙嘯不錯，堪爲良配。若趙嘯對保寧也有意，以趙家品行，自是不會虧待保寧。萬燈節在即，太后設宴邀請衆多小輩年輕人，宴席上試探趙嘯一番，對其非常滿意。今日萬燈節，白愫約保寧出宮遊玩，保寧從姜律口中得知李謙目前在都城，於是出宮打算前去尋找李謙。李謙安排衛屬將高妙容送回秉州，隨後關閉家門決定前往萬壽山。保寧與愫愫在萬燈節走散，愫愫意外遇見承恩公，而另一邊李謙閒步街上，意外偶遇保寧。