俗話說，無規矩不成方圓，五脈立足於行內，同樣是以規矩辦事，深得人心。許一城對此提出異議，他反對至今還用家訓，自以爲喝了幾天洋墨水，便能以理服人。可在現場之中，除了幾個不諳世事的小輩，基本沒人支持許一城的看法。老族長沈默指責許一城對門戶之見大放厥詞，可他身處門戶之外，又怎能看清門戶之間的事情。

許一城無言以對，堅稱自己沒錯，因爲他覺得鑑寶歸根到底是門生意，鑑的是值多少錢，圖的是一個利字，只有考古不以利益爲重，保存文化，純出自一片公心。向來叛逆自負的藥來，效仿許一城離家出走，臨走之前對劉一鳴投去憤恨目光，誤會他是出賣兄弟的懦夫。

付貴繼續追查四九城命案，意外得知此事與駝幫有關，儘管前些年早已遠離幫派事務，憑實力坐上探長位置，可終究還是駝爺的義子，大家見了還要恭敬稱他爲九爺。事實上，幾個義子裏，駝爺對付貴還算比較欣賞，所以當他聽聞最近所發生的事情，毫不猶豫地發號施令，各碼頭兄弟見狀紛紛動身尋找，很快抓到那位接觸過死者的幫衆。

按照此人描述，他與死者之間並無恩怨，完全是起了貪念，所以纔在對方死後偷走沉香手鐲。駝爺按照幫規處置這人，又讓付貴把他帶回警局，倘若抓到兇手還了清白便罷，如果遲遲未得收穫，乾脆將其推出去當替罪羊結案。

由於藥來無處可去，許一城先將他安置在工作室裏，原先本就是個廢棄的戲園子，後來經過一番改修，已然變成小型試驗基地。花工老何是孫義安插在王府的內鬼，他暗中調換了八方貫耳瓶，並與孫義約定三日後在城東郊結清尾款。

手下按照付貴的吩咐監視死者妻子，沒想到這女人抱着一盒金銀玉飾去了典當行，似乎是要帶女兒跑路。幸好付貴帶人將她當場逮捕，經過審訊後，才知死者生前手腳不乾淨，經常從故宮運送文物。

當天夜裏，許一城不顧陳維禮阻攔，堅持要去故宮探究觀音像的真僞，果然根據雕像底部確認此爲贗品。故宮管理員子川抓個現行，直接將他和陳維禮扭送到巡捕房，也因看管文物不力而丟掉工作。

清華大學主任認爲許一城自入學以來，整天惹是生非，對其格外不滿，剛要準備下達退學通知，不料吳廳長竟發來嘉獎狀，誇讚許一城在國寶失竊案上貢獻甚多。其實早在此之前，許一城已料到主任絕不會善罷甘休，於是便找好友付貴幫忙，至少主任看在吳靖文的面子上，也不會再有諸多抱怨。

解決了畢業的危機，許一城跟付貴提及觀音像上的圖案，他覺得能夠做出如此高仿，說明對方絕非普通人，甚至會在得意之作上留有屬於自己的印記落款。與此同時，隆親王答應了日本人的條件，願以三倍高價賣出八方貫耳瓶，沒成想半路殺出個藥慎行，一眼鑑別出此瓶乃是贗品。

隆親王聞言大怒，認爲藥慎行故意找茬，但是藥慎行鑑寶多年從未失準，揚言當衆打碎八方貫耳瓶辨別真假，如果胚胎碎片邊緣泛白爲真，他願花五倍價格將其買下，倘若邊緣泛黃爲假，要求隆親王登報向五脈致歉。木戶有三不願大家傷了和氣，同時也對這種鑑定方法很感興趣，答應以原價買下八方貫耳瓶，再由他親自敲碎，證實藥慎行所言非虛。