林羅劉提出的戰略方案傳到中央軍委，毛澤東、周恩來和朱德都認爲這個戰略非常好。接下來的安排，以全殲廖耀湘兵團爲目的進行部署。毛澤東指示，要不失時機，堅決發揚我軍連續作戰的威風，爭取大勝。蔣介石堅決要求廖耀湘西進攻打錦州，廖耀湘只能答應。林稚文收到張婉心的來信，正看信時被國民黨抓去嚴刑拷打。國民黨認爲他已經被張婉心發展成共產黨，便試圖想從他嘴裏撬出點什麼有用的情報。

實際上林稚文什麼都不知道，被拷打得已經沒有個人樣，後來還是母親把祖屋賣掉，用錢買通國民黨，這纔將林稚文救了出來。魏友明偷偷和旁邊的人說，張婉心投靠了共產黨，在北平被抓，保密局的人看到張婉心和林稚文有聯繫，自然要將他抓去嚴刑拷打一番。現在他也看清楚了，國民黨是在殺人，而共產黨是在救人。母親用了家裏最後一點錢，準備送林稚文去美國，她叮囑兒子不要再碰政治，此後只問前程。

他們在路上看到許多穿着學生服裝的人被國民黨殘忍殺害，林稚文毅然下車，與母親告別，他要去走張婉心走過的那條路，那是一條能夠救民於水火的正途。遼西黑山陣地上，國民黨軍對黑山大虎山一線發起猛烈進攻，但林彪早有準備，國民黨軍傾盡全力也無法過去。廖耀湘向蔣介石彙報此事，蔣介石依舊讓他不惜一切代價跨過黑山，往錦州的方向而去。廖耀湘立刻答應，但向部下傳達的卻是停止進攻，全面撤向營口的指令。

林彪下令讓第7軍急行軍趕往營口，絕對不能放走廖耀湘的一兵一卒。王翠雲帶領後勤部隊，翻山越嶺，趟水過河，勢必要將糧食物資送到遼西戰場。途中休息時，王翠雲和喬三本聊了起來，問起他來這兒之前是共產黨戰士還是國民黨軍戰士。喬三本不說，王翠雲也不再追問。運糧隊準備動身，喬三本注意到有兩個不懷好意的匪徒，他繞到他們身後，用刀挾持兩人，讓他們交出手裏的槍，轉身不許回頭。

後來發現這是老李和老劉，他們被編到廖耀湘兵團後被打散，索性就當了逃兵。一路搶砸，看到共產黨的運糧隊後心生歹意想搶。喬三本警告他們不許惦記運糧隊，兩人假意答應，卻在拿回槍的時候毆打喬三本，逼迫他跟他們一起搶糧。喬三本也假意答應，然後趁其不備反擊，殺死了其中一人，但腿也被另一個刺傷。幸虧王翠雲及時趕到，救了喬三本一命。杜聿明抵達葫蘆島，但他無法支援廖耀湘，廖耀湘現在只能自生自滅。

杜聿明給廖耀湘的建議是突然轉向東邊，往瀋陽而去，這樣還能爲黨國保住一些有生力量。蔣介石得知東北的部署打得稀巴爛，只好提前讓傅作義提前行動。負責此次行動的鄭挺鋒向蔣介石保證，行動現在就可以開始進行。很快，北平的國民黨軍開始執行絕密任務，想要外出傳達消息的共軍臥底也被一一滅口。