陳潔犧牲，陸覺民看到她寫下的最後一封信，痛苦不已。陳官莊戰況激烈，杜聿明的部隊敗勢漸顯。1949年1月6日，華東野戰軍向杜聿明集團發起總攻，至10日下午，全殲杜聿明集團，邱清泉被擊斃，“剿”總司令杜聿明被活捉，僅李彌等少數人化裝潛逃。至此，淮海戰役勝利，歷時66天，共殲滅國民黨軍55.5萬人。經此一役，南線國民黨軍主力已被消滅，長江中下游以北的廣大地區獲得解放。至於傅作義那邊，他手裏只剩下北平和天津，但就算手上只剩下一張牌，他還是會企圖討價還價。

杜建時建議陳長捷爭取天津和平解放，不要固守傅作義的命令，可陳長捷覺得他這是在離間自己和傅作義的關係。晚上傅作義給陳長捷來電，叮囑他務必守好天津，對於郭景雲犧牲的事，傅作義隻字不提。但他殊不知，陳長捷已經知曉此事，他對於傅作義的隱瞞，不禁感到很失望。林彪與周北峯、張東蓀進行和談，給傅作義傳達共產黨方的條件。他們給傅作義下了最後通牒，但傅作義遲遲沒有作出相應的回覆。

鄭介民爲勸說傅作義南撤而來，他與石覺、李文見面後，又與保密局特務杜雲鵬見了一面，他安排杜雲鵬要不惜一切代價破壞傅作義和共產黨的和談。陳長捷不願意投降，天津只能開戰，他自認爲彈藥充足，大清河固若金湯，共產黨不會打進來。可是他沒有想到，在大清河邊，足足有三萬多的老百姓們將冰層鑿開，解放軍的船已經開在河面上了。情報傳來，陳長捷和林偉濤十分震驚，他們自以爲大清河固若金湯，可絲毫沒想到，在人民力量的幫助下，大清河被輕易攻破。

陳長捷認爲解放軍最有可能從城北進攻，所以他要把軍隊調到城北加強城守，這實際上也是一種博弈，如果賭輸了，那他們則再無迴旋的餘地。思來想去，陳長捷還是決定等明日再決定主力151師的去向。與此同時，劉亞樓和林彪也已經做好戰略部署，得知陳長捷的主力部隊還依然堅守在城中央，沒有任何動靜，但這不影響東野的部署，他們還是決定要從東西方發起進攻。林彪下令，要在48小時內拿下天津。

天津開戰，率先在天津城北點燃戰爭炮火，以佯攻吸引陳長捷的注意力，陳長捷以爲解放軍主攻方向是城北，立刻將主力部隊派去增援，劉亞樓迅速作出反應，下令在東西方發起總攻。陳長捷得知中計，慌亂不已，下令阻止解放軍東西兩側的部隊在城中央會集，然而爲時已晚。先鋒隊衝入了天津城，朝着金湯橋發起猛烈進攻。但衝進來後發現，這裏一個人都沒有，暗堡裏突然出現人，將解放軍打了一個措手不及，先鋒隊頓時損失慘重。