大宋慶曆年間，大宋與夏、遼對峙，爭鬥不休。慶曆初年，夏遼侵犯，大宋邊軍臨危受命，守護國土。大戰轉折役便是祈川寨之戰，兩軍對抗，大宋邊軍於祈川寨落入陷阱，遭遇夏軍伏擊。關鍵時刻，邊軍戰士元伯鰭死戰不退，鼓舞士氣，期望用鮮血守護國土與山河，然而個人勇猛難擋戰局大勢，祈川寨一戰宋軍幾乎全軍覆沒。此戰過後，大宋與夏遼簽訂盟約議和，爭鬥雖休，但因爲這場戰役產生的猜疑與懷疑都在黑暗中滋長。兩年後，壓抑的力量終於爆發。

兩年後的開封城，殿前司麾下宣武軍都頭梁竹奉命捉拿元伯鰭，他提起了樊宰執兩年前擅自修改議和文書的罪行，元伯鰭也是樊家門下，他與此事脫不了干係。元伯鰭劍法精湛，梁竹想讓元伯鰭當場使出劍法，元伯鰭不願當衆使出劍法，認爲自己的劍法與此事無關。梁竹再度提起了兩年前祈川寨慘敗一事，認爲元伯鰭之所以能從戰亂中平安歸來定是夏人有意放之。見元伯鰭一身傲氣，梁竹命人看緊了元伯鰭，將他囚於元府內。同時，梁竹到太學院找上了元伯鰭的弟弟元仲辛。元仲辛生性頑劣，他本想否認自己的身份，可一旁溫和的太學學子王寬卻一言拆穿了元伯鰭的話，將元仲辛的身份告訴梁竹。

梁竹帶走了元仲辛，王寬一路跟着元仲辛來到了元伯鰭的府邸，卻被攔在了府邸外。元仲辛入府，他看到了遍體鱗傷的元伯鰭，不禁心底震驚，可還是維持着一副吊兒郎當的模樣。梁竹當衆稱元伯鰭有叛宋之嫌，想讓元仲辛說出元伯鰭當年之所以平安歸來的真正原因，可元仲辛卻故意稱他與元伯鰭感情不和，如果梁竹想抓元伯鰭，他可替梁竹做僞證。梁竹沒料到元仲辛竟是一個紈絝子弟，他從元仲辛身上得不到自己想要的話，故將元仲辛趕出了元府。

元仲辛與王寬回到太學院，可張學官卻將元仲辛逐出太學院，生怕元仲辛會給太學院惹出禍端。王寬爲人正直，認爲張學官處事不公，他替元仲辛抱不平，可張學官卻心意已決，不願意留下元仲辛。元仲辛拿着包袱離開太學院，他準備救元伯鰭，王寬善良仗義，他決定助元仲辛一臂之力。除此外，二人在街上意外遇到了一俠義女子，女子留下一張請帖，邀元仲辛夜晚前往歡門赴宴，她可以幫元仲辛救人。

白天，元仲辛與王寬來到女子所說的地點，卻發覺小樓裏破敗不堪，可夜晚到來之時卻意外發覺小樓煥然一新，與白天完全不一樣。請帖上只有元仲辛的名字，王寬被攔在了歡樓外。元仲辛獨自赴宴，王寬則從後院翻牆而入，他在後院遇到了一貌美女子小景，小景正愁苦於自己今晚獻舞之事，王寬加以引導，小景得到了王寬的開導後爲王寬指明瞭宴會的方向。

王寬來到宴席上，宴席除了元仲辛之外，還有開封府四大紈絝之首韋衙內。韋衙內非但認識王寬，更是十分意外道貌岸然的王寬也會出現在青樓之中，王寬一本正經地入席宴會，稱此番是爲了元仲辛而來。之後，小景作爲舞者出來獻舞。一舞過後，小景前來邀請元仲辛上樓，可韋衙內卻執意要一起上樓，小景無奈同意，王寬也決定與二人一同上樓。

元府，梁竹逼迫元伯鰭拿劍，可元伯鰭卻執意不肯拿劍。梁祝提起梁尋，元伯鰭眸光微頓，他記得梁尋，也十分意外梁尋竟是梁竹的親弟弟。九千多人都死在戰亂中，梁竹不相信元伯鰭憑着一己之力可以逃出邊疆，爲了給梁尋報仇，梁竹誓要親手殺了元伯鰭。