常久寬眼見女兒以死相逼，雙眸透出得無力感，讓這個男人瞬間蒼老了許多，而常慧美突然雙膝跪地，直言知曉自身並非他親生女兒，更是震驚了常久寬的心。

常慧美伏地跪拜，感謝常久寬的養育之恩，但作爲愛國青年，絕不可能苟且偷生，她投身八路報效國家的決心，是任何人都無法再更改的事。

楊天柱等人一路來到磨盤嶺山頭，被日本人如同畜生般丟在破敗的屋子裏，三十人一屋，這裏都是窮得喫不上飯的老百姓，也就更談不上乾淨，整個屋子裏都充斥着一股難聞的氣味。

這些勞工都是看到告示，以爲做工就可以喫上饅頭，收到錢財，但到了地方纔知道是受了欺騙。負責管理磨盤嶺事宜的龜田剛訓斥完衆人，其中一個血氣方剛的男人，起身便要求回家，結果卻被拉着與一個病重的老人一起槍斃。

在這裏，毫無人權可言，每天只能認命工作，否則便會性命不保。楊天柱本下意識想要起身救人，卻被楊天亮暗中制止，已經成熟不少的他，這纔想起究竟是爲何而來，雖然不能救下兩名無辜百姓，但他們身上肩負得卻是成千上萬中國人的未來。

深夜，楊天柱等人制定好白天的探查工作，便早早睡去。在他們不知道的另一邊，正上演着一幕逃跑的戲碼，數人悄無聲息想要越過防護網。那防護網上栓着一個個銅罐，只要稍微一動便會發出聲響，在炮樓監視和三步一崗五步一哨的巡邏下，想要逃跑，近乎沒有可能。

這些人顯然也是知道這一點，在其中一人剪斷繩索之前，每人各小心翼翼保持銅罐平衡，誰知，其中一人腳下一滑，讓銅罐發出聲響，炮樓立刻機槍掃射，幾人當場死亡，唯有走運的數人逃回屋中，可見逃跑的難度。

經過一天的探查，衆人大概摸清磨盤嶺兵力部署以及兵器儲備，值得注意的是，遠處一個炮樓戒備森嚴，大門上還畫有骷髏的標識。除此之外，王大興還發現許多房子，每個房子的門口都會掛一個牌子，外面的房子皆是空的，深處的房子則戒備森嚴，根本無法靠近。

衆人也在積極尋找被俘虜至此的八路軍同志和國民黨，準備在磨盤嶺內部聯盟，才能更好得完成搗毀日軍A字工程的計劃。可惜得是，雖然也有直接穿着國民黨軍裝的俘虜，但經過一天努力，王大興並沒有和這些人說上話。倒是平日裏衝動蠢笨的祥子，僞裝成國民黨家屬尋人，才得以和其中一個國民黨說上兩句話。

新的一天，楊天亮正做着工，某人突然體力不支倒地不起，一旁的好心人將其攙扶，險些惹來日軍一頓鞭打，倒是楊天亮好心阻止，才得以解圍。好心人主動與楊天亮搬運同一塊石頭，有了單獨相處的機會，他才得以自報家門。

好心人是同爲八路軍的徐國旺，他因受傷而被日軍當做勞工徵收，也是碰巧楊天亮曾去過他們分區，才能一眼將其認出。徐國旺經過許久排查，已經聯繫上不少同志，就等着組織上派遣通知潛入磨盤嶺，進行最後的攻陷計劃，楊天亮的到來，如何不讓他激動。

常久寬得知松田派旅團司令部的聯絡官小澤，下午趕往榆樹鎮，負責監督A字工程並隨時向渡邊報告。小澤的母親是中國人，常久寬時常與他走動，此次便轉拖李英傑通知孫勇，務必與小澤獲得聯繫，爭取從他口中得到情報，而與小澤獲得聯繫的關鍵，就落在了常慧美的身上。