李文彬終於在崔家姑娘崔二月的炕頭上得知了朱預道和嶽秀英的"瓜棚事件"，他大喜過望，開始積極收集證據。姜大牙發現了他的動作後，預感到又要有一場風雨。他把朱預道喊到了一邊，開始逼問他。朱預道一開始死不認帳，直到姜大牙告訴他，你狗日的這卵子事非同小可，要扯出大麻煩了。朱預道這才急出了一卵子汗。姜大牙告訴朱預道：不管你幹了什麼，都要和我說實話。現在的形勢是李文彬正在到處抓我的小辮子，搞你只是一個小突破口，搞我恐怕也不是最後目的，聽說上面現在爭論得很厲害，竇玉泉想當司令，張普景想當政委，萬古碑想當特委書記，他們就是想把楊司令和王政委扳倒，把你我搞騷搞臭，證明楊司令的用人路線錯了。楊司令要是真的倒了，麒麟山根據地不就完了？你早坦白，我們早想辦法。聽到這裏，由不得朱預道不吐出實話了。姜大牙和朱預道前所未有地看清楚了麒麟山的形勢，便開始收斂自己的言行，努力去和一向不願理睬的李文彬等主動搞好關係，陳埠縣內部鬥爭的情況也因此有所緩和。楊庭輝和王蘭田聽說後，對姜大牙政治上的長進表示了讚賞。連張普景也認爲姜大牙看來不是不可救藥，自己過去對楊庭輝的鬥爭搞過了頭。但正在此時，前一陣張普景要求銷燬的那個材料，卻有一份祕密送到了剛剛改組的江淮軍區和分局機關報領導手中。材料裏指出麒麟山根據地存在着嚴重的自由主義、宗派主義、機會主義、軍閥主義等等，集中攻擊楊庭輝……而落款竟是張普景。聽到消息的張普景瞠目結舌，暗自叫苦。是誰利用他的名義做出了這樣的事？他左思右想，幾乎人人都有可能，但又都不確鑿。他開始疑神疑鬼起來。但在上級派人來調查時，千解釋萬解釋，張普景卻不能否認其中關鍵的一點，即這個材料確實是他親手寫的。 在調查時，李文彬、江石碑等的反映贏得了上級的信任。而竇玉泉則被認爲態度曖昧。不久，上級擬調整麒麟山根據地的領導班子：調楊庭輝任江淮軍區副參謀長；竇玉泉任分區司令；萬古碑任分區政委；王蘭田任特委書記；李文彬任分區政治部主任兼特委副書記；張普景則被降職，任分區政治部副主任兼特委宣傳部長。這是對麒麟山根據地領導層的大換血，楊庭輝以高度負責的精神，找到新領導表示不能接受。他不卑不亢地表示，如果堅持要改組麒麟山軍分區，他將在必要時到陝北去找中央反映情況。於是新的江淮軍區和分局領導權衡再三，決定採取折衷做法：楊庭輝名義上還是司令兼政委，但離任到軍區學習，在正式任命沒下來之前，由竇玉泉代理司令，萬古碑臨時代理特委書記，其他人不動，實現穩妥過渡。對於這一決定，姜大牙、董聞音與朱預道等基層幹部心中不服。楊庭輝從黨性出發，又苦口婆心地找他們談話，要他們識大體顧大局。但同時也交待他們，在具體問題的處理上一定不能盲動，一定要避免傷害隊伍的實力……竇玉泉終於拿到了指揮大權，要按照自己的想法建功立業了。他召開了作戰會議，準備以首戰勝利來奠定自己的地位。會上，不懂軍事的萬古碑拋出了不切實際孤注一擲的作戰計劃，遭到了竇玉泉的否定。竇玉泉考慮再三，決定選擇榆林寨實施拔點戰鬥，並獲得了情緒低沉的張普景的支持。但榆林寨正面是陳埠縣，能否動員姜大牙的縣大隊作爲此仗主力，竇玉泉並沒有把握。張普景自告奮勇，表示要陪他前往陳埠縣，宣佈命令……高漢英終於有了把頭疼的妹妹高秋江支開的辦法了。 在最近長江邊一次小規模炮戰後，國軍某炮連全體官兵全部死於一種奇怪的病症中。據化驗認定，這是日寇發射了化學彈所致。根據各方面情報綜合分析，這種彈藥是從關外運來的，很可能就祕密囤積在洛安城內。長官部發來密電，嚴飭高漢英部派得力要員，迅速深入洛安城內，祕密查清日寇擁有化學彈的數量、囤積地點，並予以銷燬，務使不得外運，再對我形成威脅，云云。於是，高漢英決定派遣通曉日文經過間諜戰訓練的高秋江去執行這項任務。高秋江先是找到高漢英大吵，認爲此舉是要隔斷自己和石雲彪的聯繫。然而高漢英卻苦笑着，擺出了冠冕堂皇的理由，說自己哪裏忍心讓親妹妹深入虎狼之穴，但總要以抗日大局爲重……高秋江無奈，只得接受了任務。臨行前的晚上，她找到陳墨涵，請他帶信約見石雲彪