抗戰年間的東三省，雖然早就淪陷在了日本軍國主義的統治之下，但是各界愛國人士從未放棄過，在這片他們熱愛的土地上和日軍做抗爭。東北抗聯的抗日女將顧雪螢名震滿蒙，日軍的炮火連天，可顧雪螢帶着自己的隊伍毫不畏懼的衝鋒陷陣，在一陣激烈的炮火後，顧雪螢中槍倒地，此時在她的腦海裏全是她的二哥顧照龍，這麼多年，她和顧照龍的相愛相殺，讓她格外的想念當年那些單純美好的日子。

1931年，國民黨忙於對中共中央的圍剿和對共產黨人的迫害，日本軍國主義趁機發動蓄謀已久的侵華活動，以關東軍爲前鋒，不斷挑起事端，企圖侵略東三省，進而妄圖侵略中國。在這個亂世春秋中，世代戍邊的顧家，俠肝義膽，精忠爲國。在忠魂林裏的二百四十三顆樹就代表着顧家九代人，如今日軍進犯，顧家族長顧鐵錚準備着以全族之力跟日本人進行殊死搏鬥。顧照龍是顧鐵錚的二子，而顧雪螢則是顧鐵錚的養女，二人從小青梅竹馬，感情甚好，顧鐵錚也爲二人早早定下婚約。顧雪螢是個單純善良，不諳世事的女孩子，顧家的國仇家恨從來與她無關。而顧照龍則參加了東北軍爲國效力。熱血愛國的顧照龍帶人抓了關東軍的中村大佐等四人，並把他們殺死。這件事情讓日本高層相當震怒，特別派遣鳩巢將軍入駐關東軍處理此事，其實日本軍國高層是想讓鳩巢利用中村事件作爲支點，從而打開侵略中國的大門。日本關東軍甚至運來了鐵炮，將炮口對準了奉軍的北大營。

日本人通過調查，將兇手鎖定到了顧照龍所在的團，甚至直接把團長給抓走了。顧照龍知道自己殺死了中村等人的事情敗露了，於是便趕回家裏和父親顧鐵錚商議。顧照龍想讓顧家派人裝成土匪幹擾日本人的視線，可是顧家從不和土匪爲伍，因爲顧鐵錚剛開始並不答應，可是顧鐵錚知道如果這件事情被日本人查清楚的話，肯定會出大事，顧鐵錚也顧不上家族規定了，他知道這件事情不能和軍人扯上關係，此時他的心裏已經有了主意。現在已經快要到了糧食收成的時候了，顧鐵錚預感日本人的動作很快就要開始了，顧鐵錚要趕在那之前處理好中村的事情。顧照龍聽從父親的指示先回了北大營，而這一去，也許再見便很難了。雖然顧照龍堅信自己一定沒事。顧照龍回去的路上看到路邊的高粱地着了火，就像父親所說，也許這一次的戰爭難以避免了。這高粱地是日本關東軍下令點的，足以說明日本軍部侵略東北的野心，很快日本內閣傳來消息，將他們計劃的行動定在了兩天之後的九月十八日。

顧鐵錚想來想去只有一個辦法能夠挽救現在的這個局面，他把自己的想法告訴顧雪螢。原來顧鐵錚打算犧牲老顧家，自己去冒認兇手，把軍的事變成民的事，可能這場戰爭就打不起來了。顧雪螢想要阻止父親，可是顧鐵錚心意已決，顧鐵錚打算將雪螢送走，以後老老實實嫁人過安生日子，顧鐵錚臨走之前還割了雪螢一縷頭髮，。很快，顧鐵錚就把顧家的骨幹們集中起來，顧鐵錚要從中選出一個人去執行任務，雖然能夠苟且偷生，但是要遺臭萬年。俠肝義膽的顧家人沒人願意去，於是顧鐵錚用老辦法抽籤決定，對此，大家毫無異議。

這一切都被顧雪螢看到了，她也想參與其中，畢竟她是女子，名聲對她來說沒那麼重要。可是顧雪螢的打算被顧鐵錚給拒絕了。天意弄人，抽到籤的人竟然是顧鐵錚的長子顧照潘，顧照潘欣然接受了命運的安排，從小他便體弱多病，如今能夠有機會爲顧家做貢獻，對於他來說甚至有些求之不得。選定之後，顧鐵錚交給照潘一個盒子，讓他務必將這個盒子交給地方鎮守使。也許自此之後，顧家便徹底灰飛煙滅了。

顧照潘帶着父親的囑咐出發了，與此同時顧鐵錚開始張羅着讓家族裏的老弱婦孺離開抱月嶺。而這個時候，顧雪螢卻在顧照潘的必經之路上設下陷阱，將顧照潘困住，然後從他手裏搶走了那個小盒子。顧雪螢這是要替大哥當這個“叛徒”。很快，顧雪螢就來到了地方的東北軍駐地，但是被拒之門外。顧雪螢的聰明伶俐引起了駐地長官韓鎮東的注意，剛開始韓鎮東並沒有太在意，可是當他聽說顧雪螢是顧家的人，突然臉色一變，立刻把她請到屋裏詳談。

顧雪螢嫌棄韓鎮東只是個上校，不願跟他透漏，於是韓鎮東就撥通了電話，告訴顧雪螢電話那頭是東北邊防軍參謀長陸文博，讓顧雪螢通過電話彙報。然而電話那頭根本不是陸文博，而是日本關東軍的鳩巢鐵夫，這韓鎮東原來是日本人的J細。可顧雪螢哪裏想得到，她把那個小盒子和父親殺死中村的事情說了出來。