狂風驟雨將至，浪濤怒吼甚是駭人，在這種極端天氣下，船隊前行異常困難，更有歹人竟暗中破壞桅杆船舵造成人員傷亡。隨着船隊失散，一衆人等孤立無援，幸而船上食物尚足，仍有期盼着救援趕來。狄仁傑通過信鴿給洪亮傳遞消息，倘若遭遇不測，便讓洪亮把信件呈交朝廷作爲憑證，以確保真相得以留存於世。

玉素遭官兵欺辱，喬泰及時出現解圍，這一出英雄救美看得馬榮心下了然。狄仁傑和侯愈在交談時，忽然想到王立德善於觀測星辰，每到一處就會覈對航海圖，故而懷疑他們所獲得的航海圖可能並非真品，因爲上面沒有任何標記。

正說話間，劉中使召集船上所有人到艙室盤查內奸。金桑透露王立德曾與一位來自百濟的歌姬關係密切，暗示玉素可能知曉與黃金有關的線索。劉中使對玉素嚴刑審訊，場面殘忍，曹安不忍直視。狄仁傑勸說玉素交代王立德和黃金的下落，但玉素僅表示王立德曾承諾會回來爲自己贖身，其他一概不知。

由於未能從玉素那裏獲得有用的線索，她被官兵帶了下去。狄仁傑穩住曹安的情緒，眼神示意她保持冷靜。隨後，狄仁傑當衆揭穿易司事曾親率大船摸黑出海，恰巧與王立德出事是同一天，這過於巧合的情況，令易司事的狡辯顯得蒼白無力。

很快，海面起了大霧，侯愈通知大家返回艙室休息，以防意外發生。狄仁傑與侯愈共同分析案情，認爲極可能是百濟人利用黃金走私大唐軍械。大霧散去後，衆人發現易司事已死，屍體被懸掛在桅杆之上。

這一事件讓顧孟彬感到極度恐慌，命令隨從寸步不離地守護在自己身邊。也正因內鬼還潛伏在船上，鬧得人心惶惶。劉中使懷疑每個人都可能心懷鬼胎，甚至威脅狄仁傑若還是查不出兇手，他就要親自審訊曹安。

喬泰擔心玉素的安危，悄悄潛入艙底查看她的狀況，並親自給她喂水塗藥，馬榮則在外面小心望風。夜幕降臨後，顧孟彬用牽星板觀測星辰，這一舉動啓發了狄仁傑，他認爲大船是順着洋流而行，與王立德的航線不謀而合。

白愷爲了避免玉素泄露百濟的祕密，決定親自殺死她，但被喬泰和馬榮及時發現並阻止。白愷刺殺未果，被衆人逼至甲板，索性承認自己就是百濟國虎賁軍掌旗校尉。儘管狄仁傑猜測王立德背後有朝中大員的支持，但白愷對此守口如瓶。

一晝夜之間，船上發生了諸多變故。易潘疑似被謀殺，白愷被拘捕後跳海身亡。根據牽星板的測量，他們一直沿着王立德的航道漂流，黃金案的線索已經逐漸清晰明瞭。在狄仁傑等人的求情下，玉素得以返回艙室休息，曹安在旁悉心照料。

狄仁傑找到曹安，詢問她爲何執意上船，並向玉素打聽白愷的其他情況。曹安沉默不語，玉素也表示對此一無所知。狄仁傑離開後，玉素主動講述了自己與王立德的故事，並察覺到曹安與狄仁傑之間的關係非同一般。

在這次黃金案的調查中，狄仁傑深感侯愈對潮汐和星象的瞭解超乎尋常。侯愈笑着解釋自己是跟隨祖父學習這些知識，但很少對外提及祖父的事情。與此同時，顧孟彬送來黃金孝敬劉中使，在他面前妄言狄仁傑有意包庇王立德，恐怕二人合謀，祕密控制着走私黃金。劉中使聞言若有所思，表示狄仁傑若真如此，便是犯了株連九族的大罪。