從軍營回來，狄仁傑造訪鍾記質肆，發現林掌櫃已將店鋪轉讓，正收拾行囊準備離開蓬萊。在夥計的辨認下，狄仁傑確認了匕首票根上的字跡出自鍾昉之手。此前，林掌櫃與鍾昉曾爆發激烈爭吵，後來鍾昉外出未歸，直到傳回他遇害的消息。

此刻林掌櫃彷彿魔怔般撫摸着木雕，口中喃喃自語，若是鍾昉沒有相信雨師的故事該有多好。狄仁傑突然出現，令林掌櫃略微喫驚，下意識用布蓋住木雕，佯裝忙着整理賬本的樣子，但無法掩飾心中的慌亂。

狄仁傑分析，林掌櫃因鍾昉無心於事業，被一個瘋女人毀掉了他們近二十年的心血，所以纔會起了殺心。儘管林掌櫃曾勸說過鍾昉，但鍾昉對黃鶯兒情深意重，甚至挪用開店資金來資助她，這種執迷不悟讓林掌櫃感到心灰意冷。

林掌櫃陪着鍾昉打拼至今，爲此付出了全部，其中不乏辛酸苦楚，面對客人的百般刁難，仍要笑臉相迎，唾面自乾。可是誰曾料到這一切都被鍾昉抹殺，林掌櫃痛訴着鍾防的所作所爲，痛苦地承認自己的所作所爲是形勢所逼。

最終，林掌櫃被押往刑場。沿途的百姓紛紛朝他扔爛菜葉，但他置若罔聞，眼中只有鍾昉的背影，彷彿看到了昔日那個他敬愛之人。與此同時，狄仁傑洗清了王三郎的嫌疑，他之所以承認殺害鍾昉，全因喜歡黃鶯兒想要替她頂罪，然而，黃鶯兒也只是這場命案中的棋子。

世上本無雨師，只是世人幻想衍生出的故事，卻有人深陷其中無法自拔。雨師案告一段落，狄仁傑有些意難平。馬榮則忍不住吐槽，認爲三個男人都是懦夫，不敢坦誠自己的愛意。他們的愛而不得，徹底鑄就了這場悲劇。

臨別之際，馬榮來與霸宗道別，把自己親手雕刻的木骰子送給對方，約定若有一日請他來蘭坊喝酒。狄仁傑則前往明月坊尋找曹安，隔着門訴說着心意，但屋內無人迴應，令他失望而歸。

第二天早上，狄仁傑堅持步行出城。馬榮對此感到困惑，但喬泰和洪亮心知肚明。幸運的是，曹安已在茶寮等候多時，她一身玄色勁裝，揹着琵琶，拎着行囊，顯然已作出選擇，決心與狄仁傑一同前往蘭坊。

經過數日的行進，一行人途經沙漠，喚起狄仁傑、馬榮、喬泰的回憶。當年，三個“餓死鬼”正是在這裏相遇。狄仁傑清晰記得風沙幾乎將他掩埋，更糟糕竟碰上前來打劫的馬榮和喬泰。由於多日未進食，他們早已餓得雙腿發軟、口乾舌燥，看到狄仁傑行囊裏有水壺，趁機靠近奪取水和糧食，逐漸成爲狄仁傑的親隨。

正說話間，沙漠中突然颳起沙塵暴，迅速向他們席捲而來。狄仁傑帶領大家躲在岩石後面，由於混亂和匆忙，公文箱不慎跌落在沙漠上，結案卷宗散落一地。待風暴逐漸平息後，狄仁傑起身去撿拾卷宗時，意外地發現了一把桃木劍——正是他當年爲救父跳河時遺失的木劍。一直以來，狄仁傑都把桃木劍作爲護身符佩戴，如今在沙漠裏重拾木劍，預示着此行前途未卜，蘭坊之行將充滿兇險。