狄仁傑來到樓下的湯池，看見一夥不太好惹的隨從。主人朗劉還算是比較客氣，與狄仁傑互相打着話鋒，一人以商人的身份暗示世間多有不平事，一人以疾醫身份立志要醫盡天下的不治之症，話外之意不言而喻。

當晚狄仁傑在大堂喝湯喫餅，瞧着另外一桌客人對小薇頤指氣使，便有意逗小薇開心。偏巧朗劉帶着隨從夜出，狄仁傑主動搭話試探，委婉拒絕同行觀月的邀請，而後通過小薇得知此人是綢緞商，坐擁附近數十間倉庫。

如此一來，狄仁傑想起葫蘆先生曾經說過的話，心生疑慮便出了門，看見客棧掌櫃韋晟駕馬車匆匆離去。葫蘆先生突然出現，直接識破狄仁傑的身份，狄仁傑懷疑葫蘆先生就是黑焰，故意引自己來青川。葫蘆先生既不承認也未否認，而是提醒他收起好奇心，以免惹禍上身。

隨後狄仁傑來到街角處的倉庫，發現裏面有些血跡，儘管他已做好了防備，卻還是誤中圈套被三個蒙面人用大網扣住。幸好葫蘆老人及時出手，幾招就打暈了蒙面人，順便替狄仁傑解了圍。

等到狄仁傑回了客棧，瞧見韋晟馬車上沾有血跡，立刻聯想到那間倉庫，出於本能對其進行盤問。韋晟謊稱是前幾天買了幾隻羊，甚至覺得就算是死牛死馬死人都與他無關，有時間倒不如整理一下儀容。韋晟帶着狄仁傑去馬車選了一套衣服，狄仁傑注意到衣服裏有一截木簪，似乎與小薇頭上插的髮簪極其相似。

小薇被韋晟呵斥幾句，端來一桶水沖刷了血跡，狄仁傑好奇問她是否知曉韋晟送貨的事情，小薇的迴應倒是有些耐人尋味，暗指韋晟做的根本不是正經勾當。正當小薇睹物思人的時候，狄仁傑再次過來搭話，得知髮簪是小薇阿孃親手製作，而她改嫁給韋晟受盡了苦楚，後來遇到對她好的男人，卻在某一天神祕失蹤。

如今喬泰還未醒來，洪亮請遍所有疾醫，仍是看不出任何症狀，只能翻找古籍尋求救治之法。馬榮守在牀邊徹夜不眠，曹安擔心她的身體，端來食物耐心勸導安慰。也正是在這次交談中，馬榮才知道曹安並非花錢大手大腳，她在衙門工作每月能得三百錢，至於上街花的一百錢也是自掏腰包，而且有一部分花在狄仁傑身上。

馬榮懊悔自己錯怪了曹安，又覺得曹安會瞧不起自己。曹安表示很欣賞馬榮，因爲她自由灑脫，做了很多女子終其一生都不敢做的事情，同樣也理解馬榮異於常人的思維模式，對於她擅自帶着陳霄雲去查案導致喬泰中毒的行爲並不責怪，只是希望馬榮與其自責發呆，倒不如做一些更有用的事情。在曹安的開導下，馬榮總算是認真喫飯，不再鑽牛角尖。

一夜過後，曹安在典籍裏有了新發現，洪亮立馬想到一種物降法，中毒者不出三日就會醒來。狄仁傑細想他來青川遭遇的人或事，始終沒有頭緒，倒是聽見小薇在大堂獻唱，還未等她唱完，韋晟就把她喊走打下手。

蕭校尉突然出現在客棧裏，藉着肩頸不適與狄仁傑進房詳談，確認沒有外人在場，直接表明來意向他認錯，若是真有黑焰出現在青川，自己願意帶着百十號人助其一臂之力。起初狄仁傑還不願理會，直到聽聞蕭校尉祖上乃是猛將蕭毅然，因爲人耿直纔會被貶至此，心中驚喜不已，伸手捏了蕭校尉的肩頸，使其發出一聲慘叫掩人耳目，告知他隨時聽信號行動。