狄仁傑他們來到龍三的鋪子調查，發現案板上放着兩顆人心，明顯是兇手故意引導，想要讓狄仁傑看見他的存在。然而狄仁傑已經有些失望，他在蘭坊推行法度多年，就是希望百姓能夠平安生活，卻又因爲這麼一個紙人的出現，攪得全城天翻地覆，大家爲了自保而選擇知情不舉，見案不報，就連街上的白事鋪子已有兩日不曾開張，唯恐受到牽連。

次日一早，洪亮在狄仁傑的授意下，命人張貼告示邀請手藝人到縣衙輔佐破案，來者皆有賞錢。果然告示一出，不少手藝人衝着賞錢而來，但他們這種紙人手藝堪稱巧奪天工，放眼整個蘭坊都無人能做得出來。

此時狄仁傑注意到一位老者面色異常，便將他單獨留下問話，得知這紙人看着眼熟，很像蕭氏染坊失蹤多年的女兒蕭純玉。而在另一邊，曹安找到龍三的卷宗，看到蕭純玉被綁案件竟有龍三作證，官府才能將楚磊抓捕歸案。

馬榮帶着耳墜到處打聽情況，注意到一家染布坊，發現旁邊的紙人極其眼熟，進去詢問才知掌櫃就是蕭純玉的阿爺。蕭掌櫃瞧見耳墜激動不已，便跟狄仁傑他們講起女兒的事情，在他看來，蕭純玉自小就是心靈手巧之人，製作的紙人更是無人能比，本來還想着要把生意做大，沒想到還沒有實施計劃，她就遭人綁架。

原來楚磊與蕭純玉是青梅竹馬，可他只是一介普通書生，家境貧寒被蕭掌櫃嫌棄。後來楚磊決定棄文從軍，發誓要混出個樣來迎娶蕭純玉，怎知蕭掌櫃直接將女兒許配給別人。事發當天，龍三親眼看見楚磊劫走蕭純玉，意欲行不軌之事。

狄仁傑覺得蕭掌櫃話裏漏洞百出，一來是龍三在半夜如何看清對方長相，二來是蕭掌櫃房間就在隔壁，爲何聽不到聲音。帶着這些疑惑，狄仁傑一行人來到亂葬崗尋找楚磊的屍體，尋找無果後決定去找收屍人林藩。

反觀曹安送琴去修理，意外見到石匠林藩，受他委託回去向狄仁傑說明林藩討肉的事情，結果石匠林藩正是與楚磊相關的那個林藩。狄仁傑親自上門林藩送臘腸，令其心中忐忑不安，表面唯唯諾諾且慌張膽小，直到被狄仁傑挑破曾是戍邊老兵的身份，終於冷靜下來。

因爲林藩與楚磊都是書生從軍，所以在軍營裏總是被其他士兵欺辱，二人數次都想過尋思，卻又缺乏足夠勇氣。後來他們生出逃離之心，結果還是被抓回來懲處，通常普通人都熬不過七天，可偏偏在第五天的時候，天降大雨讓他們活了下來。

從那以後，楚磊性情大變，再也不會憐憫任何人，變得心狠手辣，更是在平叛之時草菅人命，就連無辜幼兒都不肯放過。在林藩看來，從軍之前的楚磊確實心存良善，可惜後來變得很徹底，令他都感到害怕。

狄仁傑聞言沉默片刻，突然詢問林藩如何看待黑焰。林藩表示黑焰在蘭坊頗有威望，當地的歹人惡霸都很畏懼黑焰，他逃出軍營有想過加入黑焰，偏巧狄仁傑過來打敗了黑焰。說這些話的時候，林藩腦海閃過楚磊戴着面具的畫面，狄仁傑看他有事隱瞞倒是沒有繼續追問，索性先行離開。

馬榮和喬泰喊來掛名的民衆，給他們分發臘腸和臘肉，有些人家覺得死人東西晦氣不肯要。而在另一邊，琴師把修好的琴給曹安送去，曹安無意間看見林藩，心生好奇便尾隨而去，結果遭到偷襲。