次日，一行人再度踏上前往西州的征程。琉璃與裴行儉一路疾行，很快便抵達了西州。都護對裴行儉的態度那叫一個熱情周到，甚至帶着幾分謙卑，這讓王君孟忍不住低聲調侃都護的戲太過了。然而，一旁的麴崇裕卻覺得這齣戲演得恰到好處，兩人遂在酒桌上輕聲議論着眼前的這一幕。

在女賓那邊，都護夫人正熱情地款待着琉璃。此時，王君孟的妻子麴鏡唐打獵歸來。在進入大廳之前，她從麴崇裕處得知其對琉璃極爲厭惡，可麴鏡唐見到琉璃後，不僅未加爲難，反而表示對琉璃的喜愛，還誇讚她的面妝。琉璃覺得麴鏡唐天真率直，心中也生出幾分歡喜。

酒過三巡，裴行儉漸感醉意，趴在桌上動彈不得。麴崇裕命人將他擡下去休息。聽聞裴行儉喝醉，琉璃匆忙趕去探望。而王君孟則焦急地打聽麴鏡唐是否闖了禍，得知無事之後，他這才如釋重負地鬆了口氣。

琉璃憂心忡忡地前去看裴行儉，卻見他佯裝醉意，緊閉雙眼。琉璃心疼地爲他擦拭，裴行儉卻突然伸手摟住她的腰。琉璃這才明白，裴行儉是假裝喝多，以此躲避官員們的頻頻敬酒，也不想讓琉璃在到西州的第一天就聽他說一宿的醉話。

都護一心想要除掉裴行儉，他深知裴行儉是大唐派來制衡他們的。但麴崇裕和王君孟都明白，如今高昌國已滅，此地已是大唐的西州，若要守護此地安寧，切不可輕舉妄動。都護這才暫且打消了殺裴行儉的念頭，卻打算對他身邊的人逐個下手，裴行儉也只是暫時逃過一劫。

裴行儉安排了一處宅院，想讓裴行儉夫婦入住，可琉璃卻告知已在曲水坊購置了房產，還趁機擠兌了麴崇裕一番，直說得他啞口無言，只能暗自生悶氣。看着麴崇裕喫癟的模樣，琉璃心中暢快無比。

琉璃早從計劃回西州時，便託人在此購置了田宅。一切安排妥當後，她打算去走親訪友，裴行儉執意要陪同，並好奇她在院子裏的所思所想。

琉璃和裴行儉望着這座院子，滿心歡喜。這是屬於他們兩人的獨立院落，是一個沒有陰謀算計的溫馨之家，自然與別處的院子大不相同。

琉璃帶着侍女走在大街上時，又一次遇見了縱馬狂奔的麴鏡唐。只見她肆無忌憚地騎馬穿街過巷，琉璃不禁陷入沉思。麴鏡唐來到一個畫室，索要數月前在此定製的雕圖樣，可至今無人能畫出。此時琉璃出現，老闆趕忙介紹琉璃便是店內那些仕女圖的畫師，只因不住在此地，所以雕的圖樣才遲遲未出。麴鏡唐見是琉璃，甚是歡喜，尤其得知她竟會畫雕，當即邀請她改日去府上，老闆對琉璃的解圍也是感激不盡。

王君孟來找麴崇裕，稱已按他的意思勸說都護，都護承諾暫且不會對裴行儉動手，但新官上任，或許會有對自己不利之事。麴崇裕表示自己倒要看看裴行儉這新官的三把火怎麼燒。王君孟離開時，被麴崇裕叫住，詢問他是否有事瞞着自己，王君孟堅稱從未瞞過麴崇裕，瓜州之事也已說明，可麴崇裕並未全然相信。

裴行儉正式上任，作爲此地縣令的王君孟，自然要帶着他熟悉環境，認識一下那些衙役，其中以白家兄弟爲首，皆是刺頭，這便是麴崇裕故意給裴行儉出的第一道難題。裴行儉想要順利徵集軍糧並非易事，王君孟一行人更是擺出種種困難，首先便是人力費用，且官員的俸祿僅爲朝廷官員的一半。

麴崇裕在一旁佯裝幫忙，提出要開源節流，以助朝廷明年的西征，還表現出對裴行儉的大力支持，而裴行儉對第一天的商討未發一言。

蕭淑妃和王皇后已遭貶謫，武昭儀則成功登上後位。有人傳來消息，暗示裴行儉翻身無望。裴行儉對此不以爲意，反而更加專注地翻閱當地賬冊，期望能從中找到一些頭緒。

當晚，白三帶着一幫人開懷暢飲。正喝得盡興時，被麴崇裕喚去。深夜，白三來到裴行儉住處的房頂，見侍女在打掃庭院，便故意將喫剩的花生殼吐在院子裏，隨後又囂張地爬上裴行儉和琉璃的房頂，揭開瓦片偷聽兩人談話。

此時，裴行儉正與琉璃談論着今日麴崇裕提及的節省開支之事，裴行儉向琉璃詢問阿姊此次來此是否帶來紙張和磨錠。白三聽完，悄然離去，在他看來，裴行儉的府中不過如此，自己可隨意進出。

王君孟認爲裴行儉若想節約開支，只有兩條路可走。其一，降低官員工資，此舉定會引發衆怒；其二，降低紙張價格，如此則會得罪安家，而安家是琉璃的本家，這也會使裴行儉與琉璃產生嫌隙。眼見裴行儉似乎即將掉入他們設下的陷阱，王君孟自是得意萬分，可麴崇裕卻總覺得事情進展得過於順利，心中隱隱感到不安。