寧鈺軒意外地收到王錦堯遞來的請帖，邀他參加自己的壽宴。寧鈺軒心下一轉，決定帶上聶桑榆一同前往，直言這可是讓她結交海坊千金名流的絕佳契機。

聶桑榆精心裝扮後款款走出，寧鈺軒瞧見她的那一刻，瞬間呆愣住，目光中滿是驚豔，然而卻忘了迴應聶桑榆詢問自己是否好看的話語。

二人來到宴會現場，聶桑榆掃了一眼桌上，竟是一道肉菜都沒有，心中頓時涌起一股鬱悶。王錦堯卻道，自己經商多年，所得銀錢大多救濟了貧苦窮人。接着，他提及前任縣令之死，據傳是被逼而亡，乃是上頭的意思，此地作爲經商要地，其中具體之事，他也未敢深探。

王錦堯喚女兒前來敬酒，王小姐飲酒時撩起面紗，聶桑榆驚見她臉上佈滿痘痘，便讓苜蓿將非晚霜遞給王小姐，稱此物品對她的臉大有益處。怎料王小姐誤以爲聶桑榆是存心羞辱，氣得轉身跑開。寧鈺軒則贈給王錦堯一盒子土，言明自己以往每次離開一處，都會取當地一捧土存放於此，故而這盒子極爲珍貴，現今送予王錦堯，只望自己離開時，王錦堯能放入海坊的一捧土。

寧鈺軒當衆宣告，自己夫人日後將開設水粉鋪子，期望衆人前來捧場。聶桑榆與寧鈺軒返程途中，聶桑榆察覺王小姐身上佩戴貴重首飾，而今日宴上雖皆是素菜，卻有肉鍋炒菜的味道，料想他們這般行事恐非首次。

聶桑榆詢問寧鈺軒爲何提及自己要開鋪子之事，寧鈺軒坦言，在此地有兩股勢力，明面上是蛟龍幫，暗地裏則是王錦堯，自己將聶桑榆推出，便是要攪亂這潭池水。聶桑榆知曉他欲渾水摸魚，卻對那句“把她放出來”頗爲不滿，暗嗔自己又不是狗。

王小姐氣呼呼地找王錦堯訴苦，認爲聶桑榆羞辱了自己。王錦堯卻命王小姐務必與聶桑榆交好，此事對他至關重要。鬼白呈上拜帖，言明是此前宴會之後，諸多小姐送來的，欲請聶桑榆前去喝茶。

聶桑榆爲鋪子之事忙碌至深夜才歸，寧鈺軒得知鋪子是袁朗買下的，當即表示不同意，擔憂聶桑榆雖無此心思，但袁朗可能會借她之名收受賄賂，屆時恐將獲罪。聶桑榆聞言心驚，寧鈺軒又道，用自家人的錢便無妨了，隨即將拜帖遞給聶桑榆，讓她借做客之名，探查這些人家中的情況。

聶桑榆前往黃小姐家做客，黃小姐對聶桑榆的好皮膚讚不絕口，聶桑榆趁機推銷起非晚霜。這時，王小姐突然闖入，聲稱聶桑榆的東西只能賣給她。黃小姐見王小姐的臉已然好轉，對聶桑榆的東西更是渴望，結果兩人竟爲此大打出手，還連累聶桑榆扭傷了腳。

聶桑榆的東西未能賣出，只得借酒消愁，寧鈺軒將醉酒的聶桑榆揹回。聶桑榆迷糊中把寧鈺軒帶到鋪子裏，寧鈺軒以珠子買下一瓶面霜，聶桑榆欣喜若狂，興奮地一把抱住寧鈺軒，歡呼自己的店終於開張了。

聶桑榆與寧鈺軒外出喫飯，袁朗也湊巧前來。寧鈺軒直言袁朗的眼睛看着熟悉，袁朗則表示自己與寧鈺軒素未謀面。寧鈺軒見聶桑榆和袁朗相談甚歡，心中鬱悶至極，飯也不喫便離去了。聶桑榆買了喫食回去探望寧鈺軒，寧鈺軒嘴硬說不喫，聶桑榆卻覺得寧鈺軒喫醋的模樣也帥氣逼人，寧鈺軒矢口否認喫醋，卻還是接過聶桑榆買的東西吃了起來。