閻敬銘深知丁寶楨的個性，勸他不要固執己見，應該審時度勢，否則無法再京城的官場立足，丁寶楨不願意隨波逐流。閻敬銘勸他慎重選擇 ，如果先去恭王府拜見奕訢，就徹底得罪了慈禧，如果直接去皇宮，就失去了奕訢這個堅強的後盾，丁寶楨想先去感謝奕訢一直以來的支持與提攜，閻敬銘擔心奕訢不肯見他，丁寶楨卻滿不在乎。

丁寶楨連夜來恭王府見奕訢，奕訢拒不見面，派府裏的執事在門口等了他一整天，丁寶楨堅持要件奕訢一面，執事找各種藉口推辭，好說歹說才把丁寶楨勸走。丁寶楨本想當面向奕訢表示感謝，結果碰了一鼻子灰，他只好失望而去。恩承派人送來拜帖，請丁寶楨明天去茶樓見面，丁寶楨帶齊嵩汝準時赴約。

丁寶楨把齊嵩汝介紹給恩承，齊嵩汝彬彬有禮，落落大方，恩承相信齊嵩汝會出人頭地，而且還會超過丁寶楨。恩承題慈禧傳話，讓丁寶楨留在京城任職，將來有朝一日得償所願入閣爲相，這是丁寶楨畢生夙願，恩承極力勸說他投靠慈禧，丁寶楨發誓效忠皇上，爲百姓做事。恩承提醒丁寶楨見了皇上以後再去見一見慈禧，丁寶楨卻不買賬，還搬出恩承之前陷害他的所作所爲說事，恩承氣得咬牙切齒，他把丁寶楨支走，然後和齊嵩汝單聊，恩承拿出兩千兩銀票給齊嵩汝，答應瞞着丁寶楨。齊嵩汝把恩承給的銀票如數交給丁寶楨，連連向他認錯，丁寶楨不再追究，他猜到這張銀票是慈禧給的，他被逼無奈只好收下。

丁寶楨一早來到皇宮，他先來見慈禧，恩承正好也在，慈禧肯定了丁寶楨在山東的成績，誇他的機器局爲朝廷長臉了，恩承趁機詢問他對洋務的看法，丁寶楨把功勞都推給相關的官員。慈禧步步緊逼，讓丁寶楨說出洋務存在的弊端，否則就判他欺君之罪，丁寶楨如實說出了自己的想法，他一一指出各地洋務存在的差距，歸根結底就是吏治的腐敗，朝廷劃撥的銀子給各級官員層層盤剝，到了地方的款子所剩無幾，百姓們怨聲載道。

慈禧很不耐煩，不等丁寶楨說完就打斷他的話，丁寶楨只好閉嘴，慈禧想派丁寶楨整頓吏治，丁寶楨只要五年時間，就能把大清吏治整頓一新，慈禧以爲丁寶楨想要封賞，恩承趁機推薦丁寶楨去奕訢掌管的軍機處，慈禧正有此意，恩承提醒丁寶楨處處牽制奕訢，丁寶楨拒不配合，慈禧答應對他論功行賞，三言兩語把他打發走了。

慈禧氣不打一處來，李蓮英出主意把丁寶楨趕回老家，恩承勸慈禧三思，可以利用丁寶楨壓制奕訢的鋒芒。丁寶楨權衡再三決定離開是非之地回濟南，齊嵩汝勸他不要錯失這次入閣拜相的好機會，丁寶楨早已經看透了官場的爾虞我詐，他只想回到山東盡心盡力爲百姓做事，齊嵩汝答應陪丁寶楨一起回濟南，丁寶楨讓他留在京城，只是提醒他將來入仕以後要處處想着百姓，不要以權謀私，齊嵩汝一一記在心裏。

皇上派丁寶楨去四川做總督，文武百官議論紛紛，丁寶楨不但沒有得到升遷，還被平級調動到土匪猖獗，水患連年的內陸四川，恩承看到丁寶楨被貶，露出得意的笑容。丁寶楨去恭王府拜見奕訢，想和他談一談洋務，奕訢對他避而不見，還讓執事提醒丁寶楨好自爲之，不要再過問洋務。

臨行前，丁寶楨和閻敬銘喝酒話別，丁寶楨讓齊嵩汝送信去山東，讓李培榮和陳雲飛儘快去四川找他。恩承假惺惺來給丁寶楨送行，並轉達了慈禧的意思 ，丁寶楨頑固不化，丁體常別想進京做官，丁寶楨根本不在乎，恩承還送給丁寶楨一批快馬，催他儘快到四川，丁寶楨騎馬而去。恩承給齊嵩汝一千兩銀票，暗示他遠離丁寶楨。

丁寶楨日夜兼程趕往四川，沿途看到很多災民流離失所，他趕忙上前詢問，災民們只顧埋頭趕路，對他的話置若罔聞。