恩承把齊嵩汝安排到成都幫他收受賄賂，一旦東窗事發，還可以讓齊嵩汝背黑鍋，齊嵩汝一心向出人頭地，光宗耀祖，恩承想盡一切辦法要把齊嵩汝牢牢困在成都爲他效力。雙流知縣張德之手頭有很多案子處理不清，一心想逃離四川去京城任職，他求到來都江堰視察陳大人頭上，陳大人也是恩承的親信，他讓張德之去找齊嵩汝疏通關係。

張德之給齊嵩汝送來幾根金條，想求恩承在京給他謀個差事，齊嵩汝答應幫他引薦，明確講明地方官進京任職難上加難，這些金條遠遠不夠，他連夜給恩承寫了一封密信。陳大人一回京就向恩承彙報此事，齊嵩汝的信隨後送到，這是恩承精心安排的，他故意讓張德之通過齊嵩汝來找他，就是不想讓齊嵩汝置身事外，最後，恩承把張德之安排到戶部。

戶部的札文很快就到了，齊嵩汝第一時間通知張德之，張德之準備了一大筆銀子給他，齊嵩汝讓張德之把錢送到他家，給他開了調令，然後向丁寶楨彙報此事，丁寶楨反覆確認張德之有沒有把手頭的案子交接好，齊嵩汝連連保證沒問題，丁寶楨才放下心來，他讓齊嵩汝轉告金小妹經常回家。

齊嵩汝陪金小妹回家看望丁寶楨和鍾春蘭，金小妹一言不發，一副心事重重的樣子，鍾春蘭對她噓寒問暖，金小妹也不便明說。來自湖北的難民姚氏狀告雙流知縣張德之草菅人命，齊嵩汝負責審理此案，雙流盜匪猖獗，張德之抓不到盜匪，就隨便抓了幾個落難的災民充數，其中就有她弟弟姚子林，張德之污衊姚子林就是土匪頭子趙大狗，判他斬立決，姚氏拿出證據要爲弟弟姚子林請命。

齊嵩汝擔心事情鬧大牽連到他，給姚氏扣上栽贓陷害的罪名，不容分說就把姚氏關起來。當天夜裏，齊嵩汝來大牢找姚氏，口口聲聲稱要爲她弟弟姚子林伸冤，只是擔心衙役中有張德之的耳目，才迫不得已把她收監，姚氏信以爲真，把蒐集的證據全部交給齊嵩汝。

齊嵩汝即刻趕往雙流縣，親自到監牢確認人犯不是土匪趙大狗而是姚子林，齊嵩汝才意識到張德之想拖他下水，直接來找張德之興師問罪，張德之對自己的所作所爲供認不諱，勸齊嵩汝把姚氏殺了滅口，否則會被連累。

齊嵩汝心煩意亂，只好借酒澆愁，很快就喝醉了，金小妹把他攙回房間，齊母想起齊嵩汝鬼鬼祟祟藏起一封信，她在書房翻找，找到恩承寫給齊嵩汝的密信，讓齊嵩汝在秋闈中爲考生營私舞弊，還收錢捐官，齊母看到這些頓時傻眼了，沒想到齊嵩汝竟然做了這麼多欺師滅祖的事，她到祠堂反省。

金小妹對婆婆好言相勸，婆婆覺得罪孽深重，她一心想讓齊嵩汝光耀門楣，齊嵩汝才走上了這條不歸路，齊母生無可戀，想一死了之。張德之派人給齊嵩汝送銀子，還要親手交給齊嵩汝，齊母讓金小妹強行攔下，還讓金小妹把這些銀子送回雙流縣衙，還大張旗鼓，讓百姓們都知道此事，金小妹走後不久，齊母寫了一封遺書就懸樑自盡了。

金小妹把銀子放到縣衙門口，當衆宣佈這是齊嵩汝還給張德之的。齊嵩汝得知母親讓金小妹把銀子還給張德之，他急得直跺腳，沒想到母親又自殺身亡，齊嵩汝痛心疾首，幡然悔悟，母親在遺書中勸齊嵩汝辭去官職回老家，恩承等人就無法威脅到他。

金小妹回家後才知道婆婆死了，齊嵩汝哭得死去活來，金小妹心裏五味雜陳，齊嵩汝料理完母親後事就來找丁寶楨認錯，把恩承給他的信全部上交，交代了自己所做的事，丁寶楨早就看出恩承在利用他的野心，曾經多次提醒，可齊嵩汝執迷不悟，丁寶楨很痛心，狠狠訓斥了齊嵩汝一通。

張德之收拾了金銀珠寶想跑路，被李培榮逮個正着，他嚇得連連求饒。丁寶楨親自審理張德之草菅人命的案子，當場把他收監，不日送到京城受審，對齊嵩汝革職查辦，還把被抓的災民當場釋放，百姓們歡呼雀躍，奔走相告。

齊嵩汝摘掉官帽，脫下官服走出縣衙，金小妹把帶來的衣服給他換上，夫妻倆緊緊擁抱。慈禧五十歲壽辰即將到來，慈禧把此事交給恩承全權辦理，李蓮英把參加壽宴官員名單交給恩承，恩承看到丁寶楨也在其中，他擔心丁寶楨慘走捐納之事惹怒慈禧，李蓮英透露慈禧本來沒想讓丁寶楨參加，礙於奕訢在當面，而且四川今年上交的賦稅比往年多了一倍，恩承頓時明白了。

齊嵩汝辭官，他帶着金小妹回老家，臨行前，金小妹和鍾春蘭等人依依惜別，齊嵩汝發誓會安心過自己的小日子，他灑淚和丁寶楨告別。