陳廉與同僚特意折路而返，不辭辛勞地帶來了據說是東京城內最棒的江南菜。然而，當趙盼兒三人滿心期待地品嚐時，卻大失所望，這些菜餚味道平平，壓根稱不上正宗。反觀孫三娘廚藝精湛，趙盼兒製茶技藝高超，宋引章遂提議在東京開辦酒樓，或許這會是她們的立足之本。

孫三娘當即表示贊同，可趙盼兒卻認爲此地人生地不熟，此事還需從長計議。況且，當下之急是要奪回夜宴圖，必須再去歐陽家走一遭。

當晚，歐陽旭陪着高鵠赴宴，學習那所謂的人情世故。怎奈他不善言辭，結果遭到一番奚落。

如今，高鵠已將婚禮定在了下月十六，只等歐陽旭陛見授官結束，屆時便可由宮中娘娘向官家請旨賜婚。考慮到女兒高慧自幼嬌寵，不宜離京太遠，高鵠決定讓歐陽旭去拱州任職，待三年期滿回京轉爲京官，如此便能一家團聚。

歐陽旭不敢有絲毫異議，只能聽從安排。而女方擅自定下婚期，這對他而言亦是一種不尊重，令他心情沉重且複雜。就在這時，趙盼兒帶着陳廉前來，陳廉二話不說，直接將德叔拽到一旁暴打一頓，只留下趙盼兒和歐陽旭單獨談話。

趙盼兒直截了當地表明來意，稱自己已然知曉他的陰謀。既然做不到那三個要求，那他必須在三天內交出夜宴圖，否則事情將會愈演愈烈，他的探花之位也將難保。

待歐陽旭回去後，大夫爲德叔檢查傷勢，不禁大驚失色，其內傷極爲嚴重，雖說筋骨未斷，可大片筋骨已然開裂，至少需要休養一兩年之久。

中貴人奉口諭而來，宣詔歐陽旭明日入宮。歐陽旭想起趙盼兒的警告，深知夜宴圖關乎江南的驚天大案，於是向中貴人打探情況以及官家的喜好。中貴人收了禮後，透露官家近來對玉清宮的養生之道頗爲偏愛。

待他有所瞭解後，半夜上牀歇息時，卻發現牀鋪中藏着一把染血的刀。聯想到今晚趙盼兒的出現，他意識到她背後之人絕非等閒之輩，不可輕易招惹。

次日入宮之時，歐陽旭依舊爲此事憂心忡忡。恰在此時，他觀察到大殿的陳設，證實官家正如中貴人所言，近來確實注重養生且崇尚道家。

在面對官家的詢問時，歐陽旭的回答與其他進士截然不同。他故意迎合官家的喜好，大談諸多有關道家的事宜，果不其然，引起了官家的濃厚興趣。正因如此，官家當場冊封歐陽旭爲著作佐郎紫極宮醮告副使，命他代自己前往西京請抱一天師出山。

歐陽旭領了冊封，心中的大石頭總算落地。外人皆認爲他是在自毀前程，寧願當個宮觀官，實則他是爲了暫避風頭，只盼着趙盼兒能離開東京。

歐陽旭從大殿走出時，與顧千帆擦肩而過，忍不住多打量了對方几眼。

顧千帆因屢立奇功，不僅成功解決了讖言之事，還偵破了江南私舶弊案，官家對他讚賞有加。加之雷敬的多次舉薦，最終封其爲五品司副使，相當於皇城司的二把手。

與此同時，高鵠得知歐陽旭的面聖結果後，怒不可遏，當即取消了他與高慧的婚事。

同窗杜長風對此十分不解，畢竟朝中清流大臣對迎合聖上以及修道封禪之徒深惡痛絕，而歐陽旭又是堂堂正正的一甲進士，此舉無疑是自斷青雲之路。歐陽旭卻表示自己實屬無奈，全因趙盼兒步步緊逼，隨後他委託杜長風幫他照看微薄家產和病臥在牀的老僕。

儘管在杜長風眼中，趙盼兒惡毒至極，但她毫不在意。而且她已然猜到歐陽旭的真正意圖，既然他想借此躲避她們，那她乾脆決定留下來，絕不讓對方得逞。

爲了能在東京站穩腳跟，趙盼兒與衆人商議開設茶坊，重操舊業。

起初，陳廉並未過多支持，可當他品嚐了趙盼兒和孫三孃的茶飲糕點後，當即決定爲她們尋覓店面。

在接下來的日子裏，趙盼兒、孫三娘和宋引章分頭行動，籌備着各類物件，同時與店面老闆敲定租約。

孫三娘直奔碼頭採購果茶所需之物，宋引章也幫忙挑選合適的茶具，一切似乎都在朝着美好的方向發展。

而歐陽旭卻仍在謀劃退路，他故意裝作癡情郎君，深夜潛入高府約見高慧，歸還定情玉佩。高慧見物思人，對歐陽旭萬般不捨，大有非他不嫁之意。乳孃見狀，趕忙帶高慧離開。待二人走後，歐陽旭立刻恢復常態，神情中透露出陰險與冷漠。