近日，公務如潮水般涌來，將顧千帆緊緊纏住，以至於他抽不出身去探望趙盼兒。無奈之下，他吩咐陳廉從自己的俸祿津賞中拿出一部分，用作宅院租金以及三人的日常花銷。就在這時，開封府參軍胡遠求見，顧千帆實在是忙得不可開交，只得叮囑陳廉，務必緊盯歐陽旭的一舉一動。

在離開京城前夕，歐陽旭特意囑咐德叔，待他走後，要多在高府門前徘徊，想方設法引起高慧的注意，以此爲他日後重返東京做好鋪墊。次日，歐陽旭乘着馬車出城，竟又與顧千帆擦肩而過。那一刻，他在心中暗暗起誓，總有一天，他要如顧千帆般風光無限。

茶坊的投入頗爲巨大，趙盼兒遂委託陳廉幫她將積蓄變現，這樣一來，不僅能償還顧千帆的錢，還能讓本金更加充裕。至於宋引章的存庫，趙盼兒分文未動，然而宋引章卻決定將其全部變現，這意味着三人的身家性命都押在了東京。

當趙盼兒得知顧千帆已升任皇城司副使時，心中爲他感到高興，認爲他既已立業，也該到了成家的年紀。陳廉本想暗示趙盼兒珍惜眼前人，怎奈始終找不到合適的機會開口，而趙盼兒對歐陽旭則是徹底心寒，恨不得他官運不濟，諸事不順，除非他肯歸還欠債。

世叔齊牧聽聞顧千帆已回京，趁着夜色來到南衙與他相見，查看了雷敬勾結江南官場的證據。如今顧千帆步步攀升，也算是不枉他在閹黨身邊蟄伏多年。只可惜，當下並非最佳時機，畢竟雷敬侍奉官家三十餘載，聖眷未減，情分仍在。此次官家在鄭青田案中已處置了不少人，恐怕不會再將事態進一步擴大，故而還需耐心等待。

經過一番精心籌備，趙氏茶坊終於順利開張，然而卻沒有客人願意進店品嚐。好在何四帶着衆人前來捧場，併爲她們招攬生意，轉眼間，茶坊內已是座無虛席，衆人在品嚐過茶飲與糕點後，紛紛讚不絕口。

顧千帆看到歐陽旭的委任書，得知他已遷往西京，心中不禁生起疑惑，覺得此事或許與趙盼兒有關。陳廉不知該如何作答，正當他準備離去時，同僚們又談起了趙氏茶坊，他這纔不得不向顧千帆道出實情。

趁着南衙暫無要事，顧千帆前往茶坊一探究竟，本意是提醒趙盼兒，以免引起高家的注意，從而招來禍端。可趙盼兒卻認爲，既然要在東京立足，就必須要有一份穩定的收入來源。縱然顧千帆願意資助她們，但這終究不是長久之計。

況且，趙盼兒與顧千帆非親非故，若總是接受他的幫助，難免顯得過於曖昧，彷彿他的外室一般。顧千帆無法說服趙盼兒，乾脆立下一個賭約，要看一個月後茶坊的盈虧情況，以此來決定是否繼續經營下去。與此同時，宋引章看到顧千帆，本想上前打招呼，卻被陳廉阻攔，被告知兩人正在爭吵。

趙盼兒親自爲顧千帆倒茶，期間提及錢塘的舊賬，宋引章誤以爲顧千帆是在追究趙盼兒的過錯，趕忙衝出去賠禮道歉，並將所有罪責攬在自己身上。顧千帆話語中流露出對趙盼兒的關心，借對宋引章的迴應，提醒趙盼兒要多保重身體，免得下次受欺負時只會怨天尤人。

宋引章覺得顧千帆的話別有深意，似乎在暗示高家遲早會找上門來，恐怕得再想應對之策。也正因如此，宋引章想到了張好好，或許她可以憑藉自己的琵琶技藝，盡力爭取得到官家的賞識，如此一來，便可不懼他人。

有了初步的計劃後，宋引章以身體不適爲由，沒有去茶坊幫忙，而是帶着琵琶和許永的親筆信，主動前往教坊司面見使尊元長河。起初，大家都各自忙碌着，完全無視了宋引章，這讓她有些不知所措，只得在庭院中彈奏琵琶。

一曲琵琶，如泣如訴，吸引了衆人的關注。元長河聞聲而來，眼前頓時一亮，對宋引章的才華格外珍視。加之有知州許永的推薦，元長河當即決定將她留下擔任掌教。著作郎沈如琢對宋引章一見鍾情，主動請纓爲其充當嚮導，帶着她參觀教坊的各個部門。