初來乍到的宋引章，舉手投足間盡顯落落大方之態。當她給樂工訓話時，更是從容不迫。然而，當她單獨面對沈如琢時，卻瞬間變回小女兒模樣，惶恐之色溢於言表，對其避之不及。沈如琢滿心疑惑，卻也並未過分糾纏，只是護送宋引章走了一段路，便就此分別。

這邊，趙盼兒和孫三娘正打算出門尋找宋引章，卻見她從門外歸來，也知曉了教坊司之事。趙盼兒一時心急，忍不住埋怨宋引章自作主張，畢竟教坊司那地方人員混雜，她怎能輕易應付？但念及宋引章的一片赤誠之心，是想爲大家分擔壓力，趙盼兒又主動道了歉，好姐妹之間這才重歸於好。孫三娘倒是覺得宋引章進教坊司未必是壞事，說不定還能引來達官貴人光顧茶坊，況且近日茶坊生意着實冷淡。

皇城司中，關押着一名遼人細作。一番嚴刑拷問後，此人竟稱自己是奉起居舍人石泉之命，潛入大宋刺探軍情。可石泉雖是官職不高，卻是御史中丞齊牧的女婿，若他叛變，勢必會牽連到以齊牧爲首的清流一派。顧千帆目光如炬，一眼斷定這細作乃是西夏人，其目的便是設下連環局，蓄意挑唆大宋與遼人再度燃起爭端。

那細作神色驟變，卻抵死不肯承認。顧千帆毫不手軟，命人用鋼鞭刺穿他的琵琶骨，其手段之狠辣，猶如活閻羅般令人膽寒。細作不堪忍受這般屈辱，惡毒地咒罵着顧千帆。以往，顧千帆對這些咒罵早已習以爲常，可自從與趙盼兒相識後，他的心境已然有所不同。在外人眼中，他是冷血無情的活閻羅，可又有誰知他內心那不爲人知的苦衷呢？

也正因如此，顧千帆始終不讓陳廉審訊犯人，無非是不想讓他涉足這等污穢之地。於忠全突然來到南衙，遭陳廉一番冷嘲熱諷後，怒而直呼顧千帆大名，待反應過來顧千帆已升任皇城司副使時，已是爲時已晚，免不了遭受懲處。

接下來的幾日，茶坊的客人愈發稀少，往昔的熱鬧不再，甚至有人點了一杯散茶，付了錢後便匆匆離去。趙盼兒來到街上，觀察着附近的門鋪，心中滿是疑惑，偌大的東京城，怎會一整條街都不見酒樓食店？

顧千帆道出其中緣由，原來東京街道是按行當劃分的，趙盼兒的茶坊開在了馬行街，此處多是馬畈馬市。在東京，人們從小就知道在藥巷局裏買生藥，在潘樓東頭置衣裳，而若想喝茶，則需前往茶湯巷。再者，普通百姓大多喝散茶，因其便宜又簡便。

如今茶坊已然開張，投入不少本錢，趙盼兒已然沒有退路。顧千帆一改往日的旁觀姿態，主動安慰起趙盼兒，同時也好奇她對自己的看法。畢竟，他“活閻羅”的名聲在外，怕是沒多少人願意接近。

在趙盼兒眼中，顧千帆心狠手辣、詭計多端，卻也殺伐果斷、恩怨分明，與她自己竟有幾分相似之處。世間之人形形色色，善惡又何必在乎他人看法？即便皇城司聲名狼藉，可趙盼兒至今未見到顧千帆做過壞事。只要不是無故陷害、顛倒黑白，哪怕手段再狠辣，那也是國之鷹犬，民之爪牙，是她心中真正的英雄。

趙盼兒的這番話，令顧千帆內心不禁爲之動容。此時，宋引章來到茶坊，顧千帆向她解釋沈如琢並非登徒浪子，此人擅長音律，故而纔會主動與之交談。沒想到，宋引章竟誤以爲顧千帆是在暗中保護自己，心中不由一陣暗喜。孫三娘覺得茶坊生意變差與顧千帆有關，顧千帆懶得過多解釋，便先行告辭離開。

當晚，趙盼兒與孫三娘、宋引章共同商議對策，思考如何才能扭轉局面，重新經營好茶坊。孫三娘提議應迎合百姓喜好，以販賣散茶爲主，宋引章卻覺得此舉有失雅緻，兩人爲此起了爭執，最後還是得靠趙盼兒出面調解矛盾。

按照趙盼兒的想法，決定將茶坊改名爲半遮面，並分爲兩處待客。樓下售賣散茶以吸引人氣，樓上則繼續賣點茶，且價格要比之前更高。其意在重振茶坊的風雅之氣，主要圍繞着江南第一琵琶高手做文章，因此宋引章每日彈曲不得超過三首，還要藉助錢王太妃的名號，如此便可吸引衆多文人墨客紛至沓來。