半遮面在東京城可謂是聲名鵲起，生意火爆非凡，這可苦了附近的大小茶坊，它們的生意日漸冷清。無奈之下，這些茶坊只得效仿半遮面，然而卻是畫虎不成反類犬，只學了個表面，內裏的精髓全然不知。趙盼兒和孫三娘嘗過那些茶果後，只覺口感欠佳。

其實，趙盼兒早料到會有此局面，做生意嘛，同行競爭在所難免。她不像宋引章那般反應激烈，反倒認爲這或許是個因禍得福的契機。雖說酒香不怕巷子深，但要想讓更多人領略半遮面的獨特魅力，就得展現出與其他茶坊的差異，而茶湯巷的那些模仿之舉，恰好可作爲宣傳的素材。

對於茶湯巷的琵琶娘子，趙盼兒也想出了應對之策。次日，半遮面舉辦回饋老顧客的活動，無需購買茶果，便可上樓聽曲。起初，彈奏之人是茶湯巷的素娘，衆人一聽，便覺異樣。緊接着，宋引章登場，二人同奏明妃曲，高下立判。

素娘對琵琶癡迷至極，自知技不如人，當場要拜宋引章爲師，並願留在半遮面。衆客這才恍然大悟，知曉了方纔的優劣之分，皆贊今日的表演精彩絕倫。與此同時，清茗坊的胡掌櫃聞此大怒，當即帶人前往半遮面鬧事，揚言茶湯巷二十七間茶社不再招待半遮面的客人，要大家做出選擇。

在座的皆是文人雅士，自是希望凡事能好好商量，緩和彼此關係。怎料胡掌櫃咄咄逼人，言語粗俗，其目的就是要讓趙盼兒知難而退，自行關門。趙盼兒卻毫不畏懼，表明半遮面早已在東京茶行登記註冊，繳納費用，若此事不能妥善解決，哪怕拼上這生意不做，也要到衙門討個說法。

胡掌櫃被氣得啞口無言，大罵趙盼兒心腸狠毒，孫三娘則回擊他們欺人太甚。考慮到趙盼兒初到東京開店，生意卻如此紅火，背後或許有不能得罪的權貴，胡掌櫃陷入進退兩難的境地，最後提議來一場鬥茶，若半遮面勝出，他們便斟茶賠禮，此後對半遮面不再多言。

趙盼兒欣然接受了胡掌櫃的挑戰，衆人紛紛圍聚而來，想要親眼目睹這場難得一見的鬥茶盛事。杜長風在追逐逃課學生時，偶然聽聞茶湯巷與半遮面要鬥茶，好奇心作祟的他也趕過去瞧個究竟，只可惜他不慎遺失了眼鏡，只得讓學生爲自己描述過程。

在鬥茶的準備階段，胡掌櫃刻意炫耀自己的皇家貢茶、天然泉水，以及茶仙盧仝傳下的黃金碾，似乎在暗示自己的茶品更爲上乘。而半遮面這邊，只用了雨水、銅碾，還有鮮爲人知的雨前茶，這讓在場的人都覺得半遮面稍遜一籌。

然而，趙盼兒卻毫不在意，她緩緩起身，繞桌翩翩起舞，婀娜的身姿吸引了衆人的目光。恰巧顧千帆路過，站在門口向內望去，瞬間被迷住。胡掌櫃厭惡地認爲趙盼兒這是青樓做派，杜長風卻忍不住出言反駁，說得胡掌櫃啞口無言。

到了點茶環節，趙盼兒與胡掌櫃各自施展手藝，最終判定爲平局。緊接着便是關鍵的咬盞環節，所謂湯色、水痕、茶味，既要比茶技，也要比茶味，甚至還要比茶湯的顏色和茶沫的咬盞，以此來決定勝負。

胡掌櫃的茶色極佳，茶沫上的字體清晰可見，再看趙盼兒的茶沫卻漸漸散開，似乎勝負已分。就在幾位先生準備宣佈這一輪的勝出者時，趙盼兒讓大家稍等片刻。話音剛落，茶沫上竟幻現出一幅畫，正是以茶爲戲的茶百戲。

先生們驚歎不已，判定趙盼兒勝出。最後一局是品茶味，茶湯巷與半遮面的茶各有特色，胡掌櫃的茶齒頰留香，趙盼兒的茶則獨一無二。儘管趙盼兒贏得了鬥茶，卻依舊落落大方，言辭得體，讓胡掌櫃心服口服，決定不再爲難半遮面，還歡迎趙盼兒隨時前往茶湯巷。

待胡掌櫃離開後，趙盼兒爲衆人準備了茶果與飲子，以表感謝。杜長風摸索着前行，一個不小心絆到門檻，險些摔倒。孫三娘想要伸手去接，卻已然來不及，只見他直接趴在了孫三孃的腳上，從頭到臉都撒滿了白麪。

這一跤摔出的麪粉，引得在場衆人鬨堂大笑，孫三娘沒看清杜長風的模樣，顯然忘記了他是歐陽旭的同窗，只是感謝他今日的仗義執言。同樣，杜長風覺得孫三娘溫柔賢惠，撿起眼鏡看去，卻也只看到個背影，不禁心生感慨。